武士が秘める想い。
西条西村。
ショウが住んでいる場所だ。
「ショウ！お疲れ！」
声をかけたのは、隣に住むショウの親友。
武士をやっているユウである。
「ああ、ユウ。そっちこそお疲れさん♪」
「また、わがまま姫様のお世話をしていたのか？」
「まぁな…。」
「大変だな…。」
「せっかくユウサク様が俺を拾ってくれたんだ。恩返しもしないと…。」
「そっか…。あ、ショウ、お前…！」
「ん？」
ユウはいったん言うことを止めて、考え…
「いや、何でもない。明日も頑張ろうぜ！」
「ああ、いつ戦が起こるか分からないし、体力つけておかないとな！」
「じゃ、おやすみ！」
「おやすみ」
ユウが言いかけたことが気になったが、あえて聞かなかった。
ユウと別れ、ショウは一息ついて家に戻り、夕飯を作りながら物思いにふけっていた。
ショウの両親はショウが幼いころに亡くなっている。
父もかつて武士だったが、戦で命を落とした。
母は病で。兄も一人いたが、父と一緒に戦死した。
一人になってしまったショウを、ユウサクがショウを西条軍の武士として雇ったのだ。
両親が生きていた頃、ユウサク達と仲が良かったので、年が同じチエとショウをよく一緒に遊ばせていた。
二人は毎日のように西条の森へ遊びに行っていた。
ショウはずっと一緒にいるうちに、チエに熱い感情を抱いてしまった。
しかし、この時代は身分があり、姫と武士では結婚できない。
わかってはいるが、この想いは止められそうもないし、
誰にも打ち明けられるわけがない。
だから、この想いを胸にしまい込み、これだけは決めている。
「チエ姫は必ず守る」！！
それを決めたのは、武士になった歳の１６になったときのこと。
剣術の練習に一生懸命、励み、心身共に成長させていった。
子どもの頃は、虫も殺さなかったショウが、戦になると多くの敵を殺めている。
ショウのおかげで、戦には毎回勝利し、ユウサクやチエを守っていた。
しかし、ショウは…どんどん綺麗になっていくチエを見て、どんどん離されていくような気がしてならない。
いつか、チエが自分以外の男と結婚してしまうかもしれないと…。
ずっと不安に駆られていた。
自分のしてやれることを、精一杯しようと気持ちを切り替えた。
明日も自分との勝負。
そして、チエに会えることを楽しみにしている。
