我が自慢のお姫さま
緑が広がる美しい森。
そこに清らかに流れている川。
そよぐ風は何かをささやいているようだ。
心がやすらぐこの場所で、白馬を連れて美しい少女が現れた。
西条村の殿・ユウサクの娘、チエ姫である。
毎日ここへ来て、何かを想っているようだ。
鳥もチエを好み、チエの指に乗り、歌をさえずっている。
「おまえは…本当に綺麗な声だな…。」
鳥にそうささやき、何か切ない顔をした。
チエを乗せた白馬も、鳥とじゃれあっていた。
「姫さま！！！」
遠くからチエを呼ぶ少年。
チエの幼馴染でもある、武士のショウである。
「ショウ？！」
「姫さま！そろそろお戻りください。ユウサク様がお怒りになりますよ。」
「もう見つかったのか？」
「見つかったって…もしかして、抜け出したのですか？」
「ここに行きすぎるって、うるさいからな。」
「最近、のぼせりが多いので…」
「じゃあ、ショウお前がこれからは付き添え。昔のように…。」
切ない顔をしてほほ笑むチエを見て、ショウは言葉を失った。
二人は懐かしそうな過去を想い浮かべた…。
長い長い沈黙が続く。
聞こえるのは鳥のさえずりと流れる川の音だ。
ショウが二人の沈黙を破った。
「行きたいときは、いつでもおっしゃってくださいね…。」
優しいほほ笑みを浮かべてそうささやいた。
その笑顔に安心してのか、チエもほほ笑み返してうなずいた。
「さあ、戻りましょう！」
白馬を呼び、姫を乗せて城へ戻った。
西条村。チエやショウ達が生まれ育った土地。
ユウサクや住民も争いごとを嫌い、思いやりのある心を持っている。
そして、西条城。
お世話係のミヤノとランがチエの帰りを待っていた。
ショウがチエを連れていたので、安心した。
「チエ姫！ショウ様！おかえりなさいませ！」
「また抜け出しておったのかチエ！」
ユウサクが怒り気味に言った。
「ユウサク様！私が一緒にいましたので、心配はございません。」
「ショウが一緒にいたのか…。それは良かったものの、これからは一言伝えなさい。」
「すまぬ…。」
「ショウ、すまなかったな。下がってよい。」
「はい、おやすみなさいませ。」
ショウは二人に深く頭を垂れて下がった。
チエはかえっていくショウの姿が見えなくなるまでずっと見つめていた。
「姫さま！お風呂に入りましょう。」
ランに声をかけられ、チエも移動した。
そしてお風呂から出た後。
「ミヤノ！明日アサミを城へ連れてきてくれ！」
「かしこまりました。」
アサミは普通の村人だが、チエの幼馴染、親友である。
明るくて元気な少女で、走ることが大好きなのだ。
「おやすみなさいませ。姫様。」
「ああ。おやすみ。」
チエはすぐに布団の中に入らず、窓の外の満月を眺めていた。
「ショウ…あなたの心は満月のように欠けておらぬな…。」
そうつぶやき、頬を涙でつたわせた。
