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第41話

　扉の外では、ヴァンフリートが廊下の窓へ寄りかかっていた。

　アエミリアは長椅子に座り、冷えきった茶を両手で持っている。誰も口をつけなかったらしく、表面には窓枠の影が黒く浮かんでいた。

　シグルーンが扉を開けると、ヴァンフリートが顔を向けた。

「終わったか」

「依頼人との相談内容を、あなたへ報告する義務はございません」

「知ってる。家族は扉の向こうの会話まで相続したがるからな。俺は相続放棄してる」

　リーゼロッテが部屋から出た。

「兄様」

「何だ」

「午後、オットフリート様へ、わたくしからお伝えします。同席していただけますか」

「ああ」

「ただし、わたくしが話し終えるまで、何も仰らないでください」

　ヴァンフリートは妹を見た。

「父上の職権濫用より、実現の難しい命令だな」

「でしたら、廊下でお待ちください」

　シグルーンが言った。

「分かった。黙る。人間は順序を守るだけで、品性まであるように見えるらしい」

「先生には、効き目が薄いかと」

　アエミリアが言った。

「お前は俺の助手だろ。少しは希望を持て」

「証拠のない希望は、先生がお嫌いでしょう？」

　ヴァンフリートは返事をしなかった。

　リーゼロッテの口元が、笑うより先に静かになった。