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第5話
深紅の衣装を仕立てた店は、王都の西側にあった。
店内には春の服地が積まれ、淡い色の間に、あの深紅の切れ端がわずかに残っていた。
アエミリアが指を触れると、布は何事もなかったように柔らかかった。
仕立屋は注文控えを開いた。
注文したのはエーリヒだった。
衣装は最初からリーナのために作られていた。
記された寸法はアエミリアのものではなく、採寸にはリーナ本人が二度来ている。
「では、わたしのために仕立てた衣装を、後から直したのではないのですね」
「はい。初めからメルフェルト様の寸法で承りました」
「布の代金は、誰が出したと聞いていました」
仕立屋は困ったように帳面を見た。
「ハルデンブルク家からのご注文とだけ。どの財産から支払われたかまでは、私どもには分かりません」
ヴァンフリートはそれ以上聞かなかった。
店を出てから、アエミリアは振り返った。
窓の中で、深紅の切れ端が春の布に囲まれ、傷口のように小さく見えた。
「リーナは最初から知っていたのでしょうか」
「知らん」
「採寸には来ています」
「自分の衣装だと知ってた証拠にはなる。お前の金だと知ってた証拠にはならない」
「ですが、夜会では――」
「気に入らない女へ、先に罪を着せるな。お前は着せられて困ってるんだろ」
アエミリアは言葉を失った。
腹立たしさは消えなかった。
しかし、腹が立つことと、何を知っていたかとは別である。
ヴァンフリートは彼女が追いつくのを待たず、通りを曲がった。
