二対一から一対一
第六七話です
リチャードはその戦斧を振り上げたが、カムラは既で避けた。リチャードのその殺意は増すばかりであった。横薙ぎも避けるが、カムラはひたすらに避けるばかり。更に縦の振りぬき。それをカムラは避けるとその胸部に刃を突き立てんと構えた。だがリチャードはそれを掴むとカムラを投げ飛ばした。
（はぁ？こんなんめっちゃくちゃだろ！？）
カムラは壁に叩きつけられる。更に迫るカムラの剣。カムラには当たらないが、無理に突き刺さったその剣身は割れて崩れ落ちた。側面からの女武者はカムラを斬りつける。これを避け、カムラはその首を掴もうとするが、女武者は片足であえてバランスを崩し、そのままカムラの横に過ぎていく。そのまま振られるその刀身をカムラは咄嗟に短剣で防いだ。カムラはその刃はやや少し割れた事に気が付く。咄嗟の動きなれどミスラルは衝撃に弱い事をカムラは失念していた。
「しまっ…、このっぉ！！」
カムラは女武者の腹部を蹴り込むとそのまま撤退した。リチャードの追走にギリギリ逃げ切ったカムラは死んだ傭兵のハルバードを取り、弾の入ったフリントロックピストルも二挺奪った。リチャードが近いのをカムラは察し、その前に展開した。カムラはその頭部目掛けて一発、これは外れ、もう一挺から二発目を放った。これはリチャードの左耳に命中した。
（…っ、外した！一発で殺し切りたかったが…）
カムラは横から来るであろう女武者の方向にハルバードを構えた。予想は的中、その刃はハルバードに受け止められた。その刃を弾き、側方から来るであろうリチャードの縦の戦斧を避け、カムラはその腹部にハルバードの反対側を突き刺した。女武者と戦闘していれば隙をつく事に意識が向き、避ける事に意識が向かないのであろうとの予想の賭けに勝ったのである。カムラの目的は女武者から殺しきる事であった。こうなれば後は女武者を有利な地点に持ってくるのみ。
だがその女武者の動きはカムラの想定を遥かに超えていた。加えて、手元の短剣は粉砕寸前であった。最早カムラの戦力はゼロに等しい。そんなカムラに運良くも、久治郎が目に入った。そして、オーダ。
『オーダ…！？久治郎っ！退が…いや、武器をくれっ！』
「これを、持って」
オーダはカムラに靴を投げ渡す。久治郎はカムラが持っていかなかった太刀を下げていた。それをカムラに投げ渡す。受け取ったカムラはそれを抜いた。重い刃が鈍い音ともに女武者の刃を弾いた。
『これは、くノ一かっ！？』
『違うだろうよ流石に』
『女武者とは、珍しき光景なり！やり合おうに不足無し！』
久治郎はわざわざカムラを退いて前に出た。
『やぁ、我こそはポラーヴ公が家臣、後藤久治郎なり！名を名乗れ！』
だが、女武者はその名乗りをせずに久治郎に斬りかかった。久治郎は薙刀を振るってこれを防いだが、矢次早の斬撃に押される。
『卑怯な！名乗りを上げぬは武士の風上にも置けぬ！女々しき事とは思わんのかっ！』
『久治郎、そこをどいてくれないか』
カムラは一言発した。
『何を…！』
『リチャードって大男がいる。そいつを足止めして欲しい。手負だが相手にとって不足ないと思うが？』
「私はラリアを支援します」
「ありがとうオーダ、頼んだ！」
久治郎は頭を縦に振ってその場を下がった。
女武者は一瞬逡巡したが、カムラの下袈裟に対応し、久治郎の姿を見失った。
「成程ね、因みにこの言葉は話せるか？」
だが反応はない。
カムラは対話を諦め、太刀の刃先を女武者に向けた。足元にいた傭兵のサーベルを手に取り二振りを構えた。カムラは動かない。只管に敵の動きを待つ。女武者が前に進むが、カムラが刃先を構え、それが追う。上段に構えて、動きを止めた。カムラが三歩踏み出し、女武者は二歩前に。更に一歩大きく踏み出し刀が振るわれた。カムラは右足を後ろに、サーベルで受け止めると、右脚を再び踏み出しての太刀での斬撃を狙ったが女武者は下がった。更にカムラは踏み出して、サーベルで刀を、太刀で首を狙う。だが女武者は左の一撃を弾いて、そのまま左足を軸に回転する様に身体を下げた。カムラは横薙ぎを太刀で受け止めサーベルで斬りかかるも、鍔迫り合いを解かれこれも防がれる。カムラの踏み出したもう一撃も容易く弾かれた。カムラは結局サーベルを投げ捨てた。下段に構え、更に待つ。女武者の上段は半身で避け、下がりながら反対からくる女武者の籠手を狙った。切先9cmほどが入り、斬れた。更にもう一撃を加えんと構える。女武者も構え、走り出した。だがカムラは途中で足を止め、刃先で女武者の首元を斬り裂いた。相手は運良くも鎧が守った様だが、面頬は割れて落ちる。
やはりか、とカムラの目は細まった。若い。ラリアよりも歳上か。だがその顔は間違いなく東洋の顔。カムラは飛びかかると馬乗りになる。腰の短剣を抜きその首を狙うも、カムラはトドメを刺さない。
『汝が敵ぞ、何故討たぬ』
『昔聞いた話を思い出した…ここで若武者を前に殺しに迷った者がいた、と』
『昔話はここでは別儀にあらずや？かの話は敵を討ち取り、まして、今こそは我を討てば勝ちもあらん』
『違うね、ウリヤノフはここでどちらにせよ負ける。強い兵士を揃えたとて大局は何時だって雑兵が決めてきた。それに、お前に聞きたい事はある』
読んで頂きありがとうございます！
昨日投稿できずすいません！なんとかここから投稿しますので、また！
