第37話 インフルエンサー絶対成功メソッド
「1、2の3で、ボカァーン！ 愛の爆弾チャンネルの〜シャクレですっ！」
「メガネですっ」
「今日はリュウに秘密で動画回しています！」
「それはどうしてですか、シャクレさん！」
「それはこの検証をするためです……」
「検証……？」
「リュウ、タイムトラベラー説〜！！」
◆◆◆
「……みたいな感じで一年前くらいに動画を撮ってたんです。シャクレとの悪ふざけで、タイプCのUSBメモリを持ってるからタイムトラベラーなんじゃないかって」
メガネさんは神妙な面持ちで話す。内容はくだらない動画投稿者の話なのに、僕らがその話を真剣に聞くのは何だか滑稽にも思える。
「で、リュウの作業部屋にこっそり忍び込んだんですけど……」
◆◆◆
「ありました〜！ これです！」
「年季が入ってますねぇ〜！」
「ん？ 何か書いてあります。インフルエンサー絶対成功メソッド？ なんだこれ？」
「リュウのやつ、変な名前つけやがって！」
「あははは！」
ガチャ
「あれ、2人とも何やってるんですか？」
シャクレとメガネが2人で笑っていると、そこにリュウが帰ってくる。2人は早速リュウをからかうのだった。
「おい、タイムトラベラーリュウ！ このインフルエンサー絶対成功メソッドって何だよ！ 変なネーミングセンスしちゃってー！」
そう言ってシャクレがUSBメモリを手にしてひらひらとリュウに見せつける。それを見たリュウは表情を一変させて、顔を真っ赤にしながらUSBメモリをシャクレから奪うのだった。
「なにやってんだよ！！ 2人とも！」
「おい、なにマジになって……」
「出てけ！！ 勝手に触るなよ！」
「おい、リュウ落ち着いて……」
「うるさい！ やっていいことと悪いことがあるだろ。その動画も消して下さい。すぐに！！」
◆◆◆
「それは確かに怪しいなぁ」
「それからシャクレと俺の間で、この事には触れちゃいけないみたいな空気になったんです。でもずっと気になっていて」
「インフルエンサー絶対成功メソッドって書かれたUSBメモリねぇ」
僕も今の話を聞いてリュウが怪しいと思った。なんとかそのUSBメモリを手に入れることができないか……。
「メガネさん、リュウを呼び出してみてくれへんか？」
「無理です」
「は？ なんでや？」
「詳しくは言えないですけど……。リュウは今警察のお世話になっちゃってて……」
「は？ え？！」
「俺も愛の爆弾をもう抜けたんで」
そう言って遠い目をするメガネさん。僕はリュウの迷惑行為がこちらでも発揮されたのだろうか、などと邪推していた。
「すいません。インフルエンサーにも色々あるということで……。でも、話していてわかったことがあります」
「わかったことってなんや？」
「10年前のツリー点灯式事件。そこに行けば全部わかると思うんです。シャクレとリュウが会ったのもそこが初めてらしいので」
メガネさんは理路整然と話し始めた。リュウがツリー点灯式事件の様子を撮影していて、声をかけたところから知り合いになったという話があるらしい。
「おそらくその時に何かUSBメモリを手に入れたんでしょう。それを拾ったのか、未来から来た誰かに貰ったのか、それはわからないですけど」
「おい、メガネさん。お前探偵ちゃうんやから、探偵みたいに話すなや。それはオレの仕事や」
「別に俺が話したっていいでしょう！ だから、10年前のツリー点灯式事件の日に行って、リュウを見張っていれば何かわかるはずです」
確かにそうだ。そうすれば、今の世界になってしまった原因がわかるかもしれない。でも……。僕はメガネさんに疑問に思ったことを尋ねてみた。
「……。でも、メガネさんはそれでいいんですか？ そうしたらまた歴史が変わって、愛の爆弾が……」
「でも、そっちの世界では愛の爆弾は元気にやってるんでしょう？」
「まぁそうですけど……」
「こっちではもう崩壊しているようなものです。俺は愛の爆弾を……昔みたいな愛の爆弾を取り戻したい……」
メガネさんは体にグッと力を入れて、こちらに向き直った。その目はキラキラとしていて、決意に満ちていた。
「だから協力させて下さい！」
「よし、善は急げや！ 早速絵から過去に行くで！！」
「よし、行きましょう！」
「あ、ちょっと待ってください」
「タテノ、折角盛り上がってきたところなのに何やねん……」
「一つだけやり残したことが……」
このタイムスリップが最後になるかもしれない。僕はその前にひとつ、ケジメをつけなきゃ行けないと思った。そう、あかねちゃん。最後にあかねちゃんに会って伝えたいことがある。
