31.あの、その匂い無理です
ハルと結婚して、二年が過ぎた頃。
「閣下は、いつまで新婚気分でいるおつもりですか」
エドガーは呆れたように言った。
しかし、私は呆れられるようなことはしていないはずだ。
今朝だって、出勤する際に「行ってきます」のちゅうをするかしないかで少し揉め、危うく遅刻しそうになっただけだ。
ハルとは職場が同じなので、毎朝一緒に出勤している。
だが、夫として、一度くらいは「行ってきます」のちゅうをしてもらいたい。これは、結婚した男なら誰しも一度は憧れるものではないだろうか。だからハルにお願いをした。
ところが、ハルは恥ずかしがって嫌がったのだ。
結局、玄関先でひと悶着あったものの、最後にはちゃんとちゅうをしてもらった。
私の勝利だ。
何も問題はない。少し出発が遅れただけだ。
……いや、遅刻しかけたのだから、問題はあったのかもしれない。
しかし、仕方がないだろう。私にも譲れないものはある。
ハルはというと、体調もずっと良さそうで、大きく崩したことはない。時折、体力の限界を迎えてしまうことはあるが、こればかりは仕方がない。
何しろ、ハルが可愛いのが悪い。
しかし、そんなハルについて、近頃少し気になることがあった。
よく眠るのだ。
元々、朝は弱い方だったが、最近は昼間もうとうとしていることが増えた。
体調が悪いのだろうか。
本人は特に何も言わないが、少し心配だった。
そんなある日。
その日も、私はハルと一緒に出勤していた。
昼休憩になり、執務室の来客用のテーブルに、エドガーも交えて三人分のランチを広げていた時のことだ。
突然、ハルが口元を押さえ、その場にうずくまった。
「ハル！？」
私は慌てて駆け寄った。
エドガーも、珍しく焦った様子でハルのそばに駆け寄る。
「どうした？ 気分が悪いのか？」
「アレクシス様……匂い、無理です……」
……匂い？
私は思わず、自分の身を振り返った。
まさか、私が臭いのか！？
加齢臭！？そんな馬鹿な！！
ショックのあまり、ハルを抱き止める腕が震えた。
「閣下。落ち着いてください。ハル君は、食べ物の匂いのことを言っているのでは？」
「食べ物？」
なぜだ？
今日のランチは、ハルの好きなものばかりのはずだが。
私が不思議に思っていると、エドガーがふと、何かに思い当たったような顔をした。
「……つわりでは？」
「つわり？」
つ、つわり。つわり。
つまり。
………………！！！
青天の霹靂。
「エドガー、私はどうしたらいい」
自分でも驚くほど、淡々とした声が出た。
頭が真っ白なのだ。
こんなにも動揺して、どうすればいいのかわからなくなったことなど、今まで一度もなかった。
はっと我に返る。
「医者！！」
「閣下、まずはハル君を横にさせてあげましょう」
エドガーが冷静に対応してくれる。
そうだ。まずはハルを休ませなければ。
私はハルを支えながらソファへと連れて行き、エドガーは窓を開けて、こもった食事の匂いを逃がした。
「私の妻も、妊娠した時は食べ物の匂いが駄目になりました。一度、医者に診てもらった方がいいでしょう」
エドガーが落ち着いた声で言った。
「僕、妊娠してるんですかね……？」
ハルが不安そうにエドガーを見上げた。
「まだわかりません。ただ、最近眠いとおっしゃっていたことも含めれば、その可能性はあるのではないかと」
そう言われ、ハルが私を振り返った。
「アレクシス様？」
私は固まっていた。
衝撃から、まだ立ち直れずにいる。
人間というものは、驚きすぎると本当に何もできなくなるらしい。
……いや、今はそんなことはどうでもいい。
ハルが、妊娠？
ハルが？私の、ハルが？
その言葉の意味を、少しずつ、ゆっくりと理解していく。
そして。
「……わたしは、父になるのか」
ぽつりと、言葉がこぼれた。
途端に、胸の奥が熱くなる。
目頭まで、じわりと熱くなった。
「……っ」
駄目だ。泣きそうだ。
いや、もう泣いているのかもしれない。
ハルが、困ったように、それでいて少し嬉しそうに苦笑した。
「何泣いてるんですか。まだ、決まってないんですよ？」
そうだ。まだ決まったわけではない。
医者に診てもらわなければ、本当のことはわからない。
それでも。
だって、嬉しいじゃないか。
もし本当なら、ハルとの子どもができたということだ。
私とハルの子ども。私が父親に、ハルが母親に。想像しただけで、胸がいっぱいになる。
「……医者を呼ぼう」
ようやく、それだけはまともに考えられた。
今はとにかく、医者だ。
医者を呼んで、ハルを診てもらおう。
「エドガー」
「はい。医者を呼んでまいりますから、閣下はハル君のそばにいてあげてください」
エドガーが部屋を出ていくのを見送り、私はソファに横になったハルの手を、ぎゅっと握った。
父親になる？
私が？
……死ぬほど嬉しい。
