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母の記憶

カイルの剣が、氷の魔女に迫る。それは、ただの剣撃ではなかった。彼の剣には、健太郎から教わった「理」の剣術に加え、失われた母への想いが込められていた。

剣が魔女の胸元に触れた瞬間、まばゆい光が放たれた。

「…なぜ、その剣に、私の記憶が…」

魔女は、苦悶の表情を浮かべた。彼女の体から、氷が砕けるような音が鳴り響き、冷気が霧散していく。健太郎の剣が放つ光は、魔女を傷つけるのではなく、彼女の記憶を呼び覚ましていたのだ。

彼女の瞳に、かすかに温かい光が宿った。

「…カイル…」

その声に、カイルは驚きを隠せない。その声は、幼い頃に耳にした、優しい母の声だったからだ。

魔女は、光に包まれながら、その姿を変えていった。冷酷な表情は消え、そこには、悲しみに満ちた一人の女性の姿があった。

「お母さん…！」

カイルは、駆け寄り、その腕に抱きついた。

女性は、カイルを優しく抱きしめ、静かに語り始めた。

「私は、あなたたちを守るため、絶望を力に変え、この地を呪いから守ろうとした。だが、いつしか、私自身が呪いになってしまった…」

彼女は、この地の絶望を背負い、呪いに囚われてしまった、一人の犠牲者だったのだ。

健太郎は、静かに彼らを見守っていた。彼の剣術は、再び、誰かの心を救ったのだ。それは、魔女を倒すことではなく、呪われた魂を解き放つことだった。

氷の魔女の呪いが解けた瞬間、雪原を覆っていた分厚い氷が溶け始め、凍っていた植物たちが息を吹き返した。

人々は、歓喜の声を上げ、カイルと彼の母を囲んだ。

健太郎は、静かにその場を後にした。彼の役目は終わった。