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氷の魔女と少年

氷の魔女の姿は、冷気と絶望そのものだった。彼女の瞳は、まるで深淵を覗き込むように冷たく、村人たちの心を凍りつかせようと放たれる魔力は、その場にいるだけで息苦しさを感じさせた。

「貴様ら、絶望の中で魂を捧げなさい」

魔女は、嘲笑するように言い放った。その言葉に、村人たちの顔は恐怖で歪み、震えが止まらなかった。だが、一人だけ、一歩も引かない少年がいた。カイルだった。

「僕たちは、もう絶望なんかしない！」

カイルは、健太郎から教わった剣を、震える手でしっかりと握りしめた。彼の剣は、まだ力強いものではなかったが、その一振り一振りに、未来への希望が込められていた。

「…無駄な抵抗だ」

魔女が手を上げると、彼女の背後から、氷の魔物たちがカイルに向かって襲いかかってきた。それらは、呪いによって操られた、かつてこの地に暮らしていた生物たちのなれの果てだった。

カイルは、健太郎の教えを思い出した。

「力ではない。心を整え、剣と一体になる…」

カイルは、魔物たちの攻撃を、風のように軽やかにかわし、正確に弱点を突いた。彼の剣は、力任せに打ち砕くのではなく、相手の動きの「理」を見抜き、無力化させていた。

健太郎は、遠くからその姿を見守っていた。彼の剣術が、この少年の心をどれほど強くしたのか、その目で確かめていた。

「カイル！今だ！」

健太郎の号令に、カイルは迷うことなく、魔女に向かって突き進んだ。彼の背後から、村人たちが、希望を宿した目で彼を見守っていた。

魔女は、初めて恐怖を感じた。彼女の魔力は、人々の絶望からしか生まれない。だが、目の前の少年は、希望の光を宿していた。

「この地に、絶望を終わらせる剣を、今、お見せしましょう」

カイルの剣が、氷の魔女に向かって、まっすぐ突き進んだ。