ついに幹部戦だよ！
アルバイト終わり。私は指定された居酒屋に来て、そして。
「それでさあ！ ディザ……うちの社長がさあ！ 無茶ぶりしてくるんだよお！」
酔っ払いの相手をさせられていた。解せぬ。
「あたしだって……あたしだってがんばってるんだよ！？ ていうか、最近だとキャス……副社長も失敗してんのにさあ！ 不公平だと思わないかい！？」
ディザスターが社長で、キャスティアが副社長ね。分かりやすい……と言っていいのかな。
約束していた時間に居酒屋に一緒に入ったわけだけど、私はお酒を出してもらえなかった。見た目は未成年だからね。むしろ入店を許されただけ温情だと思う。
仕方ないからとメルトが一人で飲み始めたわけだけど……。こいつ、めちゃくちゃ酒に弱かった。びっくりだよ。そしてめちゃくちゃ内部情報吐き出してるよ。
こいつが幹部で大丈夫？ 勇者くんと聖女さん、人選間違えてない？ いや、内部情報と言ってもほとんどが愚痴だけどさ。
「あたしだって……あたしだってなあ……。うああああ……」
泣いちゃった……。
「あの……」
私が呆れていたら、店員さんが声をかけてくれた。少し気まずそうな顔だ。
「お母さん、大丈夫？」
お母さん……お母さん！？ え、待って、親子と思われてたの？ 確かに私は若く見えるはずだけど、それでもメルトに私ぐらいの年齢の子供がいるようには見えない……。
いや、待って。そういえばこの世界の人、わりと若く見えるな。桐子さんもぶっちゃけ二十代に見えるけど、実際には中学生の明菜ちゃんがいるぐらいだし……。
いや、でも、親子はやだな。こいつがお母さんとか、勘違いでも嫌だね！
「親子じゃないです」
なので否定したら、店員さんが目を剥いて驚いていた。そこまで驚く？
「え、うそ……。け、警察呼ぶ！？」
今度は変な疑いかけられてる……。警察を呼ばれると私も困るんだよね。戸籍とかないからね！ なので適当に誤魔化しておこう。
「いえ、知り合いではあるので大丈夫です」
「ほ、本当に？」
「ですです」
店員さんにしっかりと嘘の説明をすると、とりあえずは納得してくれたらしい。でもちょっと心配そうにしながら仕事に戻っていった。
とりあえず店を出よう。なんかろくなことにならない気がしてきた。ちくしょう、結局あまりおつまみ食べれなかったよ……。
というわけで、泣きじゃくるメルトをつれて居酒屋を退店。そのまま近くの公園にやってきた。池の見える公園で、メルトを椅子に座らせて水を渡してやる。まったく。
「ありがとう……。あたし、何やってんだろうなあ……」
「ボクのセリフだが？」
「ごめんて……」
なんか、すごくアホらしくなってしまった。いや、なんだかんだと愚痴を聞くのは楽しかったけどね。どうせなら私もお酒を飲んで、お師匠のことについて愚痴りたかったよ。
勘違いしないでほしいのは、別にお師匠のことは嫌ってないということ。むしろ尊敬してるよ。ただそれでも、愚痴というのはどうしても出てきてしまうもので。きっとメルトも、ディザスターについて同じようなものなんだと思う。
それはそれとして、すさまじく無駄な時間を過ごしたとは思うけど。
「スズラン、ありがとうなあ……」
「はいはい。まあ愚痴ぐらいまた聞いてあげるよ」
危険物の探し方の話とかどこいった、とは思うけど……。まあ、うん。私は困らないからいいや。私は探さないし。だって私はあの子たちががんばるのを見たいだけで……。
「あれ」
「……っ！」
そう思っていたら、魔力の流れを感知した。これは……あの子たちが変身したかな？
それを感じたのはメルトも同じだったらしい。慌てたように立ち上がったその顔には、もう酔いの名残すら残っていなかった。
「ごめん、あたしはもう行くから……！」
「ああ、はいはい。気をつけてね」
「ああ！ また飲もうな！」
「おん。いつでも付き合ってあげるよ」
そうしてメルトは走り去っていった。
ところであいつ、私が魔力に気付いていることに気付いていなかったみたいだけど……。陰陽師はそういうのは分からない、と思っているのかな？ 実際の陰陽師はどうなんだろう。わからん。
それはともかく。
「さあて！ 見に行こうかな！」
ニチアサバトルですよ！ 今は夜だけど！ 見に行くしかないよね！
今回のバトルの舞台は、遊園地、だね。夜とはいえまだまだ人の多い時間だけど、結界の中だから誰もいない。いるのは、今も戦っている子たちだけだ。
「たああ！」
明菜ちゃん……ティアフレイムが振り下ろした剣を黒マントの男、リッパーが避ける。その避けた場所に静香ちゃん……ティアアクアの魔法が飛んでいく。ちゃんと連携を考えてるね。
「ちっ……！」
リッパーは持っている武器を振り回してその魔法をかき消した。
リッパーの武器は……大きなはさみ？ 身の丈ほどもあるはさみだ。その武器でどうやって戦うのか私にはわからんですよ。
一人で奮戦するリッパーの側に、女が落ちてきた。上空からすごい勢いで。思わずといった様子で動きを止めるティアフレイム。そのまま攻撃すればいいのに。
「悪い！ 遅れた！」
「遅すぎるぞ！」
「ごめんて！」
そう言って、メルトは拳を構えた。ほうほう。あの子は徒手空拳ってやつなのかな。へえ。へえ。
ティアフレイムもメルトのことを明らかに警戒してる。多分、リッパーよりも。
確かに、徒手空拳っていうのは怖いんだよね。武器を持っている方がリーチも攻撃力もあるけど、もしも密着されたら何もできなくなる。相手のスピードが遅ければ怖くないけど……。メルトも幹部だ。悪い方の想定をするべき、と判断したかな？
そしてそれは正しくて。
「おらあ！」
「うあ……！？」
一瞬で肉薄されて、防戦一方に……というか、めちゃくちゃ殴られてる。
「フレイム！」
ティアアクアが慌てたように魔法を使おうとして、
「おっと、お前の相手はこちらだ」
「な……！？」
それをリッパーに邪魔された。
あー……。これは、かなりやばいね。
明菜ちゃんたちの、前衛と後衛に役割分担するやり方、確かに悪くはないんだけど……。相手が二人とも前衛で、しかもこうして後衛にまで相手が迫ってきた場合、もうどうしようもなくなる。ティアアクアじゃリッパーの攻撃は防げないから。
それに、そもそも幹部の方が個人としての能力は高いからね。一対一の状態になったらあの子たちに勝ち目はなくなる。
そして案の定、ティアフレイムたちが追い詰められた。
「くっ……！」
「そんな……」
膝を突くティアフレイムたちと、余裕の笑みを浮かべる幹部たち。
うーん。いいシーンだ！ 幹部戦はこうでないと！
壁｜ｗ・）戦闘描写苦手……。
