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第4場面「お前が私を追い出した」

しばらくの間。

二人の間に、静かな時間が流れていた。

机の上には、先ほどまで整理していた書類が積まれている。

けれど。

もう、どちらも書類には目を向けていなかった。

令嬢レティシアは、少しだけ迷った。

そして。

静かに口を開く。

「……それでも、王都に戻りたいとは思わないのですか？」

悪役レティシアは、少しも迷わなかった。

「思わない」

即答だった。

「……そう、ですの」

令嬢が小さく頷く。

すると。

悪役は、ほんの少しだけ視線を落とした。

「だって」

一拍。

「お前が私を追い出したから」

「……」

令嬢の表情が止まった。

悪役は、その顔を見ながら。

少しだけ言葉を選ぶように続けた。

「……正確には、あのときのお前が、だけどね」

責めるような声ではなかった。

怒鳴っているわけでもない。

ただ。

事実を口にしているだけだった。

「あのときのお前は、自分の中にあるものを、いらないと思った」

令嬢は何も言えない。

覚えている。

あの日。

王城での断罪を終えたあと。

疲れ切っていた自分が、思ったこと。

怒りたくない。

誰かを傷つけたくない。

嫌われたくない。

もっと優しい人間になりたい。

そして。

自分の中にある「嫌な部分」をなくしたいと思った。

その願いに。

魔女が応えた。

「……」

悪役は、ゆっくりと息を吐いた。

「お前が悪いって言いたいわけじゃないわ」

「……え？」

「私だって分かってる」

悪役は、自分の胸元に手を当てる。

「お前は、自分の中にあるものを『いらない』と思っただけ」

「……」

「怒りっぽいところも」

「意地っ張りなところも」

「人に嫌われても、言うべきことを言うところも」

淡々と。

一つずつ並べていく。

「そういう自分を、変えたかったんでしょう？」

令嬢は、俯いた。

「……はい」

小さな声だった。

「私は……もっと、優しい人になりたかったのですわ」

「うん」

悪役は頷いた。

「知ってる」

だからこそ。

余計に、苦しかった。

悪役は窓の外を見る。

グランフェルの景色。

王都とは違う。

整えられた街並みでもない。

豪華な建物が並んでいるわけでもない。

けれど。

ここには。

自分が生きてきた時間がある。

「でもね」

悪役が言った。

「その結果、私は切り離された」

「……」

「そして、王都から追い出された」

令嬢の指が、膝の上で小さく動いた。

「私は、自分から出ていったわけじゃない」

その声が。

ほんの少しだけ、低くなる。

「捨てられたのよ」

「……」

令嬢の表情が曇った。

その言葉が。

胸の奥に、重く落ちていく。

捨てられた。

そんなつもりはなかった。

そんなつもりでは、なかったのに。

けれど。

結果として。

自分は彼女を切り離した。

自分の中から。

自分の人生から。

そして。

王都から。

「……私……」

令嬢は、何かを言おうとして。

口を閉じた。

「……」

謝るべきなのだろうか。

でも。

今は。

ただ「ごめんなさい」と言えばいいのではない気がした。

悪役レティシアは、そんな令嬢を見ていた。

そして。

ぽつりと。

「だから」

「……？」

「王都に戻りたいとは思わない」

悪役は、窓の外へ視線を戻す。

「ここでは、私が私でいられるから」

令嬢は答えなかった。

ただ。

目の前にいる、自分と同じ顔をしたもう一人の自分を見つめていた。

その人が。

自分の中から切り離された存在なのだということを。

今になって。

改めて思い知らされていた。