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第5場面「必要とされるということ」

夕方。

黒薔薇館へ戻る道を、二人のレティシアが並んで歩いていた。

昼間の仕事を終えた村は、少しずつ静かになっている。

遠くから聞こえていた人々の声も、次第に少なくなっていく。

令嬢レティシアは、隣を歩く悪役レティシアを見た。

泥のついた靴。

少し乱れた髪。

袖をまくったままの服。

王都にいた頃の自分なら。

とても人前には出られない格好だった。

けれど。

今の彼女は。

そんなことを、まるで気にしていない。

「……」

令嬢レティシアは、しばらく迷った。

けれど。

聞いてみたいと思った。

「あなたは……」

悪役レティシアが振り返る。

「何？」

「ここが好きなのですか？」

悪役レティシアは。

少しだけ考えた。

すぐには答えない。

やがて。

視線を前に戻しながら。

「……嫌いじゃないわ」

「ふふ」

「何よ」

「いえ」

令嬢レティシアは微笑んだ。

「素直ではありませんのね」

「うるさいわね」

悪役レティシアは、少しだけ顔をしかめる。

けれど。

そのまま歩きながら、ぽつりと続けた。

「まあ……不便だけどね」

「不便？」

「ええ」

悪役レティシアは、指を折るように数えていく。

「冬は寒い」

「……それは、大変そうですわ」

「王都みたいに何でも揃ってるわけじゃない」

「ええ」

「欲しいものがあっても、すぐ手に入るとは限らない」

「なるほど……」

「貴族らしい生活だってできないわよ」

そこまで言って。

悪役レティシアは肩をすくめた。

「お茶会もないし、舞踏会もないし、毎朝侍女が何人も起こしに来ることもない」

「それは……」

令嬢レティシアは少し考えた。

「少し寂しくありませんの？」

「最初はね」

悪役レティシアは答えた。

「でも、慣れるわ」

「……」

「それに」

そこで。

悪役レティシアは足を止めた。

夕暮れのグランフェルを眺める。

遠くに村が見える。

その向こうには山々。

王都とは違う。

何もかもが。

けれど。

悪役レティシアは、静かに言った。

「ここでは、自分で決められるから」

令嬢レティシアの足が止まった。

「……自分で？」

「ええ」

悪役レティシアは振り返る。

「何をするかも」

一つ。

指を立てる。

「誰を助けるかも」

二つ。

そして。

「何を放っておくかも」

三つ。

令嬢レティシアは、黙って聞いていた。

悪役レティシアは、最後に。

静かに言った。

「全部、自分で決められる」

「……」

その言葉が。

胸の奥に落ちた。

深く。

静かに。

自分で決める。

その言葉なら。

自分も知っている。

そう思っていた。

けれど。

令嬢レティシアは、気づいてしまった。

王都にいた頃。

自分は。

どれだけ「自分で決めて」いただろう。

誰かが困っていれば、助けた。

誰かが望めば、応えた。

皆が賛成していれば、それに従った。

誰かが迷っていれば。

「皆様がよろしいと思うほうで」

そう言っていた。

それを。

優しさだと思っていた。

相手の意見を尊重することだと思っていた。

けれど。

違ったのかもしれない。

「……」

令嬢レティシアは、自分の手を見る。

何をするか。

誰を助けるか。

何を放っておくか。

それを。

自分で決める。

「……それは」

令嬢は、ゆっくりと口を開いた。

「とても、大切なことですわね」

悪役レティシアは、不思議そうに眉を上げる。

「そう？」

「ええ」

令嬢レティシアは、小さく頷いた。

「私には……足りなかったものですわ」

悪役レティシアの表情が変わった。

「……」

令嬢レティシアは続ける。

「王都では、たくさんの人に必要としていただきました」

「……」

「けれど」

一度、言葉を止める。

「自分が何をしたいのかを、考えることは……少なかったのかもしれません」

悪役レティシアは、何も言わない。

ただ。

静かに聞いている。

「誰かのために何かをすることは、たくさんありました」

「……ええ」

「でも」

令嬢レティシアは、悪役レティシアを見る。

「自分がそうしたいから、という理由で何かを選んだことは……」

そこで。

言葉が止まった。

思い出せない。

いつからだろう。

いつから。

「みんなが望むほう」を選ぶことが。

「自分で選ぶこと」になっていたのだろう。

「……ありませんでしたわ」

その言葉に。

悪役レティシアは、ほんの少しだけ目を細めた。

「だから、息苦しかったのかもしれないわね」

「……え？」

「王都で幸せだったのに」

悪役レティシアは前を向く。

「何かが足りないって顔をしてたでしょう？」

令嬢レティシアは、目を見開いた。

「……」

否定できなかった。

「あなたは」

悪役レティシアが言う。

「人に必要とされてたんじゃなくて」

少しだけ間を置いて。

「人に必要とされることを、必要としてたんじゃない？」

「……」

胸の奥を。

静かに突かれた気がした。

令嬢レティシアは答えられなかった。

ただ。

目の前のもう一人の自分が。

自分の失ったものを。

自分より先に見つけていたような気がした。