第15話：懲罰
一方、その頃、シルバーの野営地では激しい怒声が響いていた。
シルバーは義足をガンガンと床に叩きつけ、目の前の三人を睨みつけていた。クック、ヘンリー、アンの三人は肩をすくめ、申し訳なさそうに立っている。
「てめえら……！ 俺の船にジムごときの小僧とガキ女が忍び込みやがっただと！？しかも火薬とピストル、それに大事な地図まで持っていかれた！？お前ら、舟番を任せていたはずだろうが！ 何やってたんだ、この役立たずども！」
シルバーの隻眼が怒りに燃え、太い声が森に響き渡る。
クックが真っ先に前に出て、大きな腹を揺らしながら必死に言い訳を始めた。
「船長！ 違うんです！ 俺はちゃんと見張ってたんですよ！ただ……ちょっと暑くて、ほんの少しだけ目を閉じただけで……それに、クックは疲れてたんです！ この年で舟番なんて重労働ですよ！」
ヘンリーが慌てて横から口を挟んだ。
「僕のせいじゃないです！ クックが『少し寝るからお前が見張ってろ』って言ったんです！僕はちゃんと起きてたのに、アンが『お腹すいたから何か食べてくる』ってどっか行っちゃって……」
アンが即座に反論した。
「ちょっと待ってよヘンリー！ あなたが『一緒に昼寝しようぜ』って誘ってきたんじゃない！私は『仕事中だよ』って断ったのに、あなたが『5分だけ』って……結局クックがイビキかいてて、私が起こそうとしたら三人とも寝落ちしてたのよ！全部あなたのせいよ！」
クック「俺のせいじゃねえ！ お前ら二人がうるさくて眠れなかったんだ！それに船長、地図は机の上に堂々と置いてあったんです。隠してなかったのが悪いんじゃないですか！？」
ヘンリー「そうですよ！ 僕なんかピストル持って頑張って撃ったんです！でも外れちゃって……あ、でも一発は海に当たりました！それって成果じゃないですか？」
アン「成果って何よ！ 結局三人とも転んで気絶しただけじゃない！船長、私だけは頑張ったんです！ 刀も持ち上げようとしたんですから！重かったけど！」
シルバーは額に青筋を浮かべて三人を交互に見つめ、とうとう大声で吼えた。
「うるせえ！ 全員黙れ！言い訳がましいこと抜かしてんじゃねえ！お前ら三人は罰として、一週間船の大掃除を命ずる！甲板も船底も、隅々まで磨け！ 飯も抜きだ！文句あるか！？」
三人は揃って肩を落とした。
「「「へい……」」」
クックがぼやいた。「一週間か……死ぬな、これ……」
ヘンリー「やっぱり飯抜きか……」
アン「あなたたちのせいよ、本当に……」
その時、森の方から見張りの部下が息を切らして駆け込んできた。
「船長！ ジムたちの動きが出ました！拠点から全員で出発したようです！ スパイグラスの丘の方角へ向かっています！」
シルバーの表情が一瞬で変わった。隻眼に冷たい光が宿る。
「ようやく動きやがったか……ふん、待たせやがって。よし！ 全員集合だ！宝に向けて出発する！ジムどもより先に洞窟に着くぞ！動け、怠け者ども！」
シルバーの号令一下、海賊たちは慌ただしく動き始めた。武器を手に取り、食料をまとめ、松明を準備する。クック、ヘンリー、アンの三人も罰を言い渡されたばかりだったが、渋々他の仲間たちと共に荷物を担ぎ、列の最後尾についた。
シルバーは義足をコツコツと鳴らしながら先頭に立ち、密林の奥を見つめて低く笑った。
「トム・ゴールドの宝は俺のものだ……ジム、待っていろよ」
こうして、シルバー一味もついに宝の洞窟を目指して動き出した——
