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37.叶わない夢

　目の前に一面の草原が広がっている。

　やわらかな緑の中に、色とりどりの花が咲いている。

　うっすらと霞みがかった青空には白い雲がゆったりと流れている。

　風に撫でられ、草と花が心地よさそうにそよいでいる。

　広い、広い、どこまでも歩いていくことができそうな草原だった。

　遠くに見える美しい花畑に誰かが座りこんでいて、こちらに気づいたように振り向いた。

　笑っているのだろうか。まぶしくて、よく見えない。なら、もっと近づこう。

　花の香りに誘われるように足を踏み出したその途端、その幻影は草原の景色もろとも急速に遠ざかっていった。

　代わりに訪れたのは、闇だった。圧倒的な暗闇だ。

　何も見えない。

　何も聞こえない。

　それはまるで、底のない、どこまでも深い、果てがないような漆黒の泥沼だった。

　重くまとわりついてくる泥は鼻や口にまで入りこみ、呼吸することを許さない。沈んでゆく。引きずり込まれてゆく。どこまでも。どこまでも。

　――ああ、私は夢を見ている。

　懐かしいあの日に帰る夢を。

　すべてを取り戻す夢を。

　愚かにも、繰り返し夢見ている。　

　約束を交わした君の顔さえ、もう思い出せないというのに。

「……………………」

　目を開けても身体は動かない。

　きっと、あの陽の光を見ることは二度と叶わないのだろう。

　外は雪が降っている。

　いつまでも永遠に降り続く。

　取り返しのつかない罪と過ちを、純白の世界がすべて覆い隠そうとするように。　　