７２
「おお勇者よ。荷車引いているとは情けない！」
「うっせえよ！ 死んだ時みたいに言うんじゃねえ！」
勇者の仲間と四郎達が乗っている荷車を勇者が一人で引いている。ここまでもそれで来たらしい。
「普通、馬車だろ？」
「馬車よりもこっちの方が早い」
そう言う勇者は目の前を荷馬車を追い越した。キョトンと荷車を見るのは一目散に逃げた行商人だった。それに手を振って見送る四郎。
『本当に早いな』
『そうですね。お姉さま』
『ＺＺＺ……』
「この方は眠らせてていいのでしょうか？」
『気にしないで。いつものことだから』
「勇者よ、もっと早く引くニャ！」
「お任せを！」
「それ、絶対に勇者のやることじゃないよね！？」
更に引く力が強くなり、見る間に景色が流れていく。
「マジでスゴいな勇者」
「そうですね。でも、今回の依頼が達成できなかったのは悔やまれます」
上半身は鎧のサータニアが悔しそうに告げる。
『お姉ちゃん、依頼って？』
「白銀熊の５匹討伐だったんだが……」
『ああ、この中に入ってる奴ね』
ディーニュが自分のポケットを叩く。その中にはカーリンが仕留めた白熊が入っている。
「討伐の証拠に持っていく部位って？」
「白銀熊の頭だニャ」
「カーリン、やってもいいか？」
『ん？ 別にかまわないぞ』
『え～。脳ミソ欲しかったのに』
そう言って頬を脹らますディーニュ。
「どうせ、証明部位だけだから後から引き取ることもできるんだが」
『本当！ お姉ちゃんお願いしていい？』
笑顔でサータニアにすり寄るディーニュの頭を撫でて、
「ああ、約束しよう」
サータニアは約束した。
「あー、それでもこれは１つ貸しだからな？ 街に着いたら何かおごれ同郷人」
「それは任せろ転落人」
「……止めてくれない？ その言い方。 大学受験落ちたみたいだからさ」
世界をいつの間にか渡ってしまった四郎には不名誉な呼び方だ。
「ふん、それなら僕より力があることを証明したまえ」
「遠慮しとく」
「そこはのってくれよ！ キツいんだよ！」
「お姉さん、ニンジンでもないの？」
「僕は馬か！」
「ニンジンはないが……」
そう言うとサータニアは猫耳娘を紐で縛り勇者の目の前に吊るす。勇者の目の前にはすらりとした細い足首が映った。
「早く着けたらその足を自由にしていいわよ」
「マジで！？ いろんな靴を履かせて……いや、その前にゆっくりと撫で回しながら洗ってやって……」
「ニャーー！」
勇者は鼻息荒く爆走し始めた。猫耳娘は涙目だ。
「よし、これで街に早く着けるはずだ」
「あんた、何気に酷いな」
こうして街に着くのは１日早くなった。
