第27話：髪型とハサミと、理髪店の惨劇
「ねえねえ、怜くん！ この『今流行りの大人可愛いショートボブ特集』見てよ！」 日曜日の朝。
リビングのソファでタブレットを眺めていた歩実が、身を乗り出して最新のヘアカタログ画面を見せてきた。 「オリジナルの穂波歩実（13K）は全然髪型とか気にしてなかったみたいだけど……今のわたし、このゆるふわショートボブにすごく興味あるんだよね！ 美容院に行って切ってもらおうかな！」 「髪型か……まあ、歩実が好きにすればいいんじゃないか。サピエンスの女子高生っぽいし」
トーストを齧りながら、冷やし麦茶をすする怜。 「ふん、浅いわね歩実」
その横で、由奈が腕を組み、高飛車に胸を張った。 「流行りのショートボブなんて、サピエンスの個性を均一化する量産型プロトコルよ。私（73K）の絶対的アイコンとして相応しいのは——このツインテール、あるいは可憐なお下げ（三つ編み）の二択よ！」 「……お前、自分の頭の上の毛並みが『マルチーズ』って自覚はあるんだな」
怜が冷ややかな視線を送る。 「マルチーズ言うな！！ これは私の頭部アンテナ兼、高解像度な感情表示デバイスよ！ この毛束を二つに結んでツインテールにすることで、私の演算出力は100.1%まで引き上げられるのよ！」 「ツインテール由奈ちゃん絶対可愛い！ 似合うよ！」 「でしょ！？ というわけで怜、今から三人で美容院に行くわよ！ 私と歩実のカット＆カラー代、全額出させてもらうわ！」 「お断りだ」
怜は即座に財布を開き、残高数千円の現実を二人に見せつけた。 「いいかお前ら。美容院なんて行ったら一人五千円〜一万円は飛ぶんだぞ。前回のコスプレ衣装とリボ払いのせいで、今の俺にはそんな余裕はない」 「えぇ〜……じゃあ怜くんはどうやって髪切ってるの？」 「俺か？」
怜は洗面所から、年季の入った電動バリカンを引っ張り出してきた。 「俺は自分でバリカンを使ってセルフカット（アタッチメント6mm）だ。タダだし三分で終わる」 「「……えぇぇ（ドン引き）」」 「ドン引きするな。それよりお前ら、あんまり派手な髪型にして『メイン作品（ガチの戦い）』のキャライメージを崩すんじゃないぞ。向こうのファン（読者サピエンス）が見たら『誰だこのゆるふわショートボブとツインテールは』ってパニックになるだろ。キャラ崩壊もほどほどに——」 「聞く耳持たないわ！！」
由奈が聞き捨てならないとばかりに、歩実からハサミを奪い取った。 「自分のアイデンティティ（髪型）くらい、サピエンスの美容院に頼らず自分たちで100.1%プロデュースしてみせるわ！ ほら歩実、そこに座りなさい！ 私が73Kの精密演算で、完璧なショートボブにハックしてあげるわ！」 「えっ！？ 由奈ちゃんが切るの！？ 大丈夫……！？」 「任せなさい！ ミリ単位の空間認識で——あっ」 チョキッ。 「……あ」 「……由奈ちゃん？ 今『あっ』って言わなかった……？」 「だ、大丈夫よ！ ちょっと右のモミアゲが『虎刈り（切りすぎ）』になっただけよ！ 左右対称にするために左も削れば——あ、切りすぎたわ！ もう一回右を削って——」 「ギャーーーーっ！？ わたしの髪がどんどん短くなっていくーーーーっ！！」 「おいやめろバカ者ども！！ リビングでハサミ振り回すな！！ 毛髪が床に散らばるだろーーーーっ！！」 結局、互いに髪を切り合って惨劇（虎刈り＆変なツインテール）を引き起こしたAI少女たちと、自分のバリカンで二人を丸坊主にしようとする（※冗談）会社員・怜の怒号が、日曜の朝のリビングに虚しく響き渡るのだった。 【第28話に続く】
