ヤメと発展する島
あーしの名はヤメ。
村長が島に来るらしいから、調査隊の面々がいろいろと準備している。
んー……？
なんの準備？
普通にようこそーってやるだけじゃ駄目なの？
あーしは、お茶を用意してるけど。
……
用意したお茶を飲んでみたら、すごい味だった。
おかしい。
同じ材料で、同じ作り方なのに。
これは、あーしの舌が大樹の村や五村の食事に慣れたから？
ウルザたちが吹き出したのを理解できた。
これは出せない。
試しに飲んでみて、よかった。
べつのを考えよう。
村長、来島。
……
なぜ帆船で？
転移魔法は？
始祖さんが今朝、あーしや調査隊を送ってくれたよね？
ひょっとして村長が転移魔法での移動を苦手とか？
それなら飛行船を使えばいいのに。
もしくは、ラナさんに乗ってくるとか。
うーん、帆船を使った理由がわからない。
大樹の村にあった、万能船と呼ばれる空飛ぶ船とは違う形だし。
港の機能チェックは……港がまだ完成していないから違うよね。
とりあえず、村長は帆船から降ろされた小舟に乗って、島に上陸。
村長は長い銛を持っていた。
木製だから、村長の手作りかもしれない。
村長と一緒に、インフェルノウルフ多数、デーモンスパイダー多数も小舟に乗って島に上陸。
周囲を警戒しているけど、たぶん力を発揮する相手はいないと思うよ。
ウルザと氷の魔物もいた。
あと、ハイエルフ多数、山エルフ多数、リザードマン多数、エルダードワーフは数人、獣人族も数人、鬼人族のメイドも数人。
続々、上陸してくる。
この数は……どう考えても拠点の宿に入りきらないけど、大丈夫なのかな？
あ、さらに天使族もやってきた。
三十人ほど。
帆船の上空警戒をしていたんだろう。
雲に隠れてたから、わからなかった。
それに加え、海から海の種族がずらっと数百人。
島が人で溢れてる。
村長は大半が上陸したあと、砂浜に銛を突き立てた。
銛はゆっくりと倒れた。
……
上手く刺さってなかったのかな？
砂浜だもんね。
村長は銛を持ち直し、改めて砂浜に銛を突き立たせた。
また倒れないように、今度はデーモンスパイダーたちが複数の糸で支えている。
インフェルノウルフが数頭、銛の根本に腰を下ろして銛を支えている。
賢い。
村長は銛が倒れないことを確認してから、上陸宣言。
いや、もう十分に上陸してたけど。
儀式みたいだから気にしない。
少しして、見張り台に旗が掲げられた。
大樹の村の旗だそうだ。
なるほど。
あ、でも、あの見張り台って壊れる前提じゃなかったっけ？
大丈夫？
あとでしっかりした場所に掲げ直すのね。
うん、それがいいね。
村長は拠点の宿とその周辺を確認したあと、獣人族のガルフの案内で島の中心に向かった。
ハイエルフと天使族が同行してるから、迷うことはないか。
インフェルノウルフやデーモンスパイダーたちも一緒に行ってるし。
村長に同行しない者は、拠点の宿の近く……ではなく、海岸で宴会の準備。
海の種族のことを考えてかな。
あー、このあたりまで波が来るから、火はもう少し陸側のほうがいいよー。
あと、海の種族が持ってきてくれた魚介類は、日陰におかないとすぐ駄目になっちゃうから……
氷の魔物が、氷を出して積み重ね、海産物を覆っていた。
氷の魔物、やっぱり便利。
日が落ちそうなころに、村長たちが戻ってきた。
いろいろと見れて、村長は満足そうな顔をしている。
がっかりされなくて、よかった。
そして、宴会。
持ち込まれたお酒が配られ、乾杯の大合唱。
あーしはお酒はあんまり得意じゃないから。
ジュースで割ったやつで。
酒精はちょっと感じる程度でいいの。
大量に持ち込まれた食材が、次々と豪華な料理になっていく。
料理人の中心となっている鬼人族のメイドたちの働きは、人数以上に感じる。
すごい。
あーしは……調査隊で一緒だったハイエルフや天使族、リザードマンたちがいるテーブルで食べる。
とても美味しい。
いくつかの料理は鳥たちも食べられるだろうから、食べさせてあげたい。
余ったら、言ってみよう。
余らなかった。
そりゃ、インフェルノウルフ、デーモンスパイダーがいるし、海の種族も多くいたから仕方がない。
ごめんと謝りつつ、鳥たちには硬い実を割って渡しておいた。
鳥たちの小屋のなかの巣に、卵があった。
また鳥が増えそうだ。
そして夜。
宿泊はどうするのかなーって思ったけど、村長を含めた大樹の村の住人は大樹の村に、海の種族は海に戻った。
それはいいんだけど、大樹の村への戻り方は転移魔法。
？
やっぱり、来るのも転移魔法でよかったんじゃないかな？
村長が乗ってきた帆船は、いつのまにか出航してたし。
翌日。
あらためて村長が来島。
転移魔法で。
んん？
昨日の帆船はなんだったのだろう？
さすがに気になったから聞くと、村長の意向だそうだ。
だったら仕方がない。
飲みこもう。
これ以上、追求はしない。
来島したのは、村長のほか、インフェルノウルフ、デーモンスパイダー、ハイエルフ、山エルフ、リザードマン、天使族。
昨日の半分ぐらいの数かな。
今回は、ウルザや氷の魔物は来てないみたい。
村長は島の中心付近に、家を建てる。
場所は……先行した調査隊がすでに選出済み。
あーしも相談されたけど、悪い場所じゃないと思う。
ただ、そこに行くまでの道に少し難がある。
それはいいのかな？
……
大丈夫そうだ。
なぜか、昨日までなかった道ができてる。
いつのまに？
誰が作ったの？
拠点の宿の近くにも、村長の家を建てるそうだ。
中心付近の家は私用で、拠点近くの家は公用と使い分けるようだ。
何人かのハイエルフが、縄を張って建築の目印を作ってる。
ああ、拠点の宿を建てる段階で、広場とか大通りをどうするかも考えてたんだ。
このあたりが商店？
でもって、こっちに個人の家が並ぶのね。
そう考えると拠点の宿は、将来的に本格的な宿になりそう。
あれ？
あーし、宿から追い出されるかな？
大丈夫？
あーしの家も用意してくれるの？
わーい。
港近くの海底の掘削は順調に進行中。
海の種族の協力が大きいらしい。
水中用多目的人型機動重機を操るユーリが、海の種族の指示が的確で助かると言ってた。
港の重要施設、倉庫はすでに何棟も建っている。
拠点の宿と同じように風対策で倉庫の高さは低いので、収納量が少ない。
そこで倉庫の床を掘って、半地下にすることも検討されたんだけど、それだと波が来たときに水没するとあーしが却下した。
なので、港から少し離れた場所にある崖に洞窟を掘って、第二の倉庫にすることに。
洞窟を掘るのは大変だぞーって思っていたのに、いつのまにか綺麗な洞窟が並んでいた。
ほんとうにいつのまに？
ハイエルフたちが、その洞窟の入口を塞ぐ扉を作っていた。
鉄道。
村長が妙に張り切って、拠点の宿と港を繋ぐ鉄道を敷く計画を出した。
鉄道はよくわからなかったけど、ミニチュア版を見せてもらって理解。
物の運搬がとても楽になる。
でも、鉄道のレールと呼ばれる部分、海の近くだと錆ないかな？
獣人族の鍛冶師が錆にくい鉄を研究中？
その試作品でやる？
村長がいいならいいけど。
あーしが拠点にしていた洞穴の拠点。
そこに創造神と農業神の像を設置することになった。
たしかにあーしが、長く使うほどに安全な場所。
拒否したりはしない。
ただ、洞穴の拠点には鳥たちがいたから糞の跡がある。
止まり木の位置を調整して、ある程度は決まった場所にしてくれてたけど、掃除しきれるものじゃない。
神の像を置くのだから、そのままじゃまずいよね。
徹底的に清掃しないと。
あーしが頑張るかと思ったのだけど、ハイエルフや山エルフ、リザードマン、それに天使族たちが手伝ってくれた。
数は力だ。
あっというまに終わった。
ありがとう。
神の像が安置された。
村長が、あーしのお茶を所望した。
あーしのお茶って、あーしがウルザに振るまったお茶？
ウルザから聞いたの？
味、酷いよ。
最近、あーしも理解したから。
そりゃ、材料はあるから出せるのは出せるけど……
飲まないほうがいいと思うんだけどなぁ。
飲んだ村長は吹き出すのをこらえていた。
だから言ったのに。
でも、ちょっと嬉しそうな顔をしていたのはなぜだろう？
次回は村長視点に戻ると思います。
