私の家賃、君の【胸キュン】で払えますか？ ～ときめき発電寮の管理人になりました～

第三十キュン 小松すず、寮がなくなる夢を見ました

　寮の廃止候補が正式に通知された、その夜だった。

　小松すずは夢を見た。

「……っ」

　すずは自室のベッドで、小さく息を呑んで目を覚ました。

　心臓が、いつもより速く脈打っている。

　夢の中で、すずは一人、誰もいなくなった星見風寮の廊下に立っていた。

　夢の内容は、断片的にしか覚えていなかった。

　ただ、寮の扉に「閉鎖」と書かれた紙が貼られていたことだけは、はっきりと記憶に残っていた。

　誰もいないリビング。電気の消えた廊下。自分の荷物だけが、玄関先に置き去りにされていた。

　時計を見ると、深夜二時を少し過ぎている。

　もう一度眠ろうとしたが、目が冴えてしまって、なかなか寝付けなかった。

「……お茶」

　喉の渇きを覚え、すずはそっと部屋を出て、台所へ向かった。

　　　　　☆

　台所の明かりをつけると、テーブルの前に、先客がいた。

「あ……」

「小松、こんな時間にどうした」

　亮太郎だった。手元には、飲みかけの麦茶が置かれている。

「わ、私も、喉が渇いて」

「そうか」

　すずはコップに麦茶を注ぎながら、亮太郎の向かいの椅子にそっと腰を下ろした。

「亮太郎先輩は、なんでこんな時間に」

「なんとなく、眠れなくて」

「そう、ですか」

　二人の間に、しばらく静かな時間が流れた。

「小松、なんか顔色悪いな」

　亮太郎がふと気づいたように言った。

「……大丈夫です」

「無理してないか」

　優しく問いかけられ、すずは少し迷った末に、小さく口を開いた。

「じつは、その、変な夢、見ちゃって」

「変な夢？」

「寮が、閉鎖されちゃう夢です」

　すずの声は、少し震えていた。

「みんな、いなくなっちゃって、私一人だけ、取り残されてる夢で」

　亮太郎は、真剣な表情で耳を傾けていた。

「そんな夢、見たのか」

「はい……起きた後も、なんだか胸がざわざわして」

「まあ、廃止候補の話聞いたあとだし、そういう夢見るのも、無理ないよな」

「私、この寮に来るまで、あんまり友達とか、うまく作れなくて」

　すずはぽつりぽつりと、これまであまり話してこなかったことを口にし始めた。

「クラスでも、いつも一人で本読んでるタイプで。だから、この寮に来た時も、最初はすごく不安だったんです」

「でも、今は」

「今は……みんなと、ここで過ごす時間が、すごく大切に感じてます。だからこそ、寮がなくなるかもしれないって聞いた時、正直、すごく怖かった」

　すずの目に、うっすらと涙が滲んでいた。

「せっかく、やっと見つけた居場所なのに、それが、また急になくなっちゃうかもしれないって思うと」

　言葉の途中で、すずは声を詰まらせた。

「小松」

　亮太郎は、優しくその名前を呼んだ。

「大丈夫だ、まだ何も決まってない」

「でも、基準、すごく厳しいって」

「厳しいけど、みんなで何とかしようとしてる。白峯も、水瀬も、有馬先輩も、そして小松も、この寮を守りたいって思ってるだろ」

「私、あんまり、役に立ててない気がします」

　すずは、俯きながら小さく呟いた。

「そんなことないだろ」

「でも、発電量とか、あんまり高くないし」

　自信なさげなすずの言葉に、亮太郎は少し考えてから答えた。

「発電量だけが、寮を支えてるわけじゃないだろ」

「そう、なんでしょうか」

「俺が来た頃より、小松はずっとみんなと話すようになったよ。それだけでも、この寮にとって大きな変化だと思う。それって、数字には出ないかもしれない。でも、寮にとって大事なことだと思う」

　亮太郎の言葉に、すずは驚いたように顔を上げた。

「……私、そんな風に思ってもらえてたんですね」

「当たり前だろ。みんな、ちゃんと見てるよ、小松の頑張り」

　すずの目から、堪えきれなかった涙が、一筋こぼれ落ちた。

「あ……す、すみません、急に」

「謝らなくていいよ」

　そのとき、台所の扉が、そっと開いた。

「……こんな時間に、二人でどうしたの？」

　顔を出したのは、水瀬だった。

「あ、水瀬先輩」

「すずちゃん、なんか泣いてる？」

　水瀬が驚いたように駆け寄ってくる。

「寮がなくなる夢を見て、それで、不安になってたみたいで」

　亮太郎が簡単に事情を説明すると、水瀬はすずの隣に座り、そっと肩に手を置いた。

「そっか、そういう夢、見ちゃったんだ」

「私も、じつは、今回みたいな話が出る前から、似たようなこと、何度か考えたことある」

　水瀬が、冷静に切り出した。

「え、水瀬先輩もですか」

「うん。寮がなくなったら、みんなバラバラになっちゃうのかなって。それ考えると、結構不安になる」

「水瀬先輩でも、そういうこと考えるんですね」

「当たり前でしょ。私だって、この寮での生活、大事に思ってるんだから」

　水瀬の言葉に、すずは少しだけ安心したような表情を見せた。

「でも」

　水瀬は続けた。

「不安に思うのと、諦めるのは、違うと思うんだよね」

「違う、というのは」

「不安でも、今できることを、ちゃんとやっていけば、きっと大丈夫だと思う。少なくとも、みんなでちゃんと向き合ってるわけだし」

「水瀬先輩、なんか、いつもより頼もしいです」

「いつもも頼もしいけど」

「そ、そうですね」

　すずが少し慌てて訂正すると、亮太郎が小さく笑った。

「なんだよ、その慌て方」

「い、いえ、その」

　少し和んだ空気の中、すずの表情にも、ようやく笑顔が戻り始めていた。

「ありがとうございます、二人とも」

　すずが、小さく頭を下げる。

「話聞いてもらって、少し、気持ち楽になりました」

「よかったな」

「はい」

「これからも、不安になったら、いつでも話してくれよ」

　亮太郎がそう言うと、すずは素直に頷いた。

「はい、そうします」

「じゃあ、そろそろ寝ようか、三人とも」

　水瀬が伸びをしながら言うと、亮太郎とすずも、それに同意するように頷いた。

　　　　　☆

　三人で台所を片付け、それぞれの部屋へ戻る廊下で、すずはふと立ち止まった。

「あの」

「なに」

「私、この寮、絶対、なくしたくないです」

　すずの声には、これまでにない、はっきりとした強さがあった。

「そうだな。俺も、そう思ってる」

「私も」

　水瀬も同じように頷いた。

「じゃあ、みんなで頑張ろうな」

　亮太郎の言葉に、すずは、今度は迷わず頷いた。