私の家賃、君の【胸キュン】で払えますか？ ～ときめき発電寮の管理人になりました～

第二十八キュン 監査役、二日目も容赦なし

　神崎さんの本格監査二日目の朝、俺はいつもより早くリビングに降りていた。

「おはようございます」

　声をかけると、すでに資料置き場で作業をしていた神崎さんが、丁寧に頭を下げた。

「おはようございます。今日も、監査業務を続けさせていただきます」

「二日目も、ちゃんと来るんですね」

「当然です。一日だけの観察で、正確な実態は把握できません」

　昨夜の柔らかい表情はどこへやら、神崎さんはまた、いつもの毅然とした調子に戻っていた。

「今日は、何を確認するんですか？」

「本日は、住人の皆さんの学業への影響について、詳しく調査します」

「学業への影響って」

「感情発電という特殊な環境が、学業成績にどの程度影響しているか、客観的に評価する必要があります」

　神崎さんはそう言うと、手帳を開いて、今日の予定をびっしりと書き込み始めた。

「そこまで細かく確認する必要あります？」

　俺は尋ねた。

「あります。曖昧な判断で、あとから取り返しがつかなくなることもありますから」

　　　　　☆

　朝食の席、神崎さんはいつも通り、控えめながらも観察を怠らなかった。

「小松さん、最近の成績はいかがですか」

「あ、えっと、中間テストは、まあまあでした」

「まあまあ、では不十分です。具体的な点数を教えていただけますか」

「そ、それは、その」

　すずが困った様子で言葉に詰まる。

「神崎さん、そこまで詳しく聞かなくてもいいんじゃないですか」

　俺が助け舟を出すと、神崎さんは真剣な顔で振り返った。

「監査は、詳細なデータに基づいて行われるべきです。曖昧な回答では、正確な評価ができません」

「それにしたって、朝からそんな詰問するみたいに聞かなくても」

「詰問ではありません。事実確認です」

　神崎さんの生真面目な態度に、水瀬が小さくため息をついた。

「神崎さんって、いつもそんな感じなんですか？」

「そんな感じ、とは」

「その、規則とか、正確さとか、そういうのにすごくこだわってるっていうか」

　水瀬の率直な指摘に、神崎さんは一瞬、言葉に詰まった。

「……私には、それが必要なことなんです」

　神崎さんは、いつもより低い声でそう答えた。

「必要って」

「詳しくは、お話しするつもりはありません」

　神崎さんはそう言うと、そのまま話を切り上げてしまった。

　　　　　☆

　その日の午後、神崎さんは寮の各部屋を回りながら、細かい部分まで確認を続けていた。

「この設備、点検記録はどこにありますか」

「あ、それなら、私がまとめてるファイルに」

「拝見してもよろしいですか」

「どうぞ」

　理央が快くファイルを渡すと、神崎さんはそれを丁寧に確認し始めた。

「白峯さんの記録、非常に緻密ですね」

「当然です。研究データですから」

「素晴らしいと思います」

　珍しく、神崎さんが素直に感心した様子を見せた。

「神崎さんも、こういう緻密な作業、得意そうですよね」

　俺が何気なく言うと、神崎さんはわずかに表情を緩めた。

「……得意、というより、そうせざるを得なかった、というのが正確な表現です」

「せざるを得なかったって」

　俺が興味を持って尋ねると、神崎さんは少し迷った様子を見せてから、ゆっくりと話し始めた。

「以前、生徒会の役員として、ある行事の運営を任されたことがありました。そのとき、私は、規則よりも、参加者の気持ちを優先した判断をしたんです。ルールを少し緩めれば、みんなが喜ぶだろうと思って」

「それの、何が問題だったんですか」

「結果的に、その判断が、大きな混乱を招きました」

　神崎さんの声には、当時を思い出しているような苦さが滲んでいた。

「規則を緩めたことで、収拾がつかなくなって、最終的には行事自体が中止になりました。多くの生徒に、迷惑をかけることになったんです」

「それで、今みたいに、規則にこだわるようになったんですか」

　俺が確認すると、神崎さんはゆっくりと頷いた。

「感情や気持ちを優先した結果が、あの失敗でした。だから私は、それ以来、客観的な基準やルールを、何より大切にするようになったんです」

「なるほど、そういう経緯があったんですね」

「あまり、人に話すことではないんですが」

　神崎さんは少し気まずそうに視線を逸らした。

「話してくれて、ありがとうございます」

「……お礼を言われるようなことではありません」

　神崎さんはそう言いながらも、どこか安堵したような表情を見せていた。

　　　　　☆

　その日の夕方、神崎さんはリビングで、秋月先生と寮生たちとの夕食に同席していた。

「今日も一日、お疲れ様でした」

　秋月先生が声をかけると、神崎さんは丁寧に頭を下げた。

「監査業務、ご協力いただき、ありがとうございました」

「神崎さん、さっきの話、みんなにもして大丈夫ですか？」

　俺は確認をとった。

「べつに、隠すつもりはありませんでした」

　神崎さんは落ち着いた口調で言った。

「規則を重視する理由が、単なる性格の問題ではなく、過去の経験に基づくものだと知っていただけるなら、それでいいと思います」

「私も、規則って、時々窮屈に感じることあるけど、今の話聞いて、少し見方変わりました」

　すずが控えめに感想を述べる。

「私も同意見。神崎さんなりの理由、ちゃんとあったんだなって」

　奏も、いつもの穏やかな調子で頷いた。

「そう言っていただけると、私も、少し気が楽になります」

　神崎さんは、珍しく柔らかい表情を見せた。

「でも」

　理央が、ふと真剣な顔で口を挟んだ。

「規則を守ることと、感情を大切にすることは、必ずしも対立するものではないと、私は思うわ」

「白峯さんは、そう考えるんですね」

「私自身、感情を数値化する研究をしているけれど、数値だけがすべてではないと、最近気づき始めているから」

「なるほど」

　神崎さんは、理央の言葉を噛み締めるように、しばらく黙り込んだ。

「規則と感情、両方を大切にする方法が、あるのかもしれませんね」

　　　　　☆

　夕食後、神崎さんは再び資料置き場に戻り、今日一日の記録をまとめ始めた。

「神崎さん、まだ仕事するんですか？」

「監査は、明日も続きますので」

「無理しすぎないでくださいね」

「ご心配、ありがとうございます」

　神崎さんは、丁寧に頭を下げた。

　監査は、あと少し続く。

　けれど、神崎さんを見る目は、これまでとは少し変わっていた。