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歴史編纂委員会というものが結成された。

　メンバーはエルヴィン、グリゼルダ、フェリクス、ミラベル、ザガン、ベリオス、セラフィオン。

　つまり、パーティの全員と元敵と神使だった。

　なぜこの面子が歴史を編纂するのか、ヴァルゼンには理解できなかった。歴史家を呼べばいいのではないか。しかし「当事者こそが最も正確な記録を残せる」というフェリクスの提案が全会一致で採用され、こうなった。

　会議室の長テーブルに全員が着席している。

　ヴァルゼンはオブザーバーとして端の席に座らされた。本人は出席すら断ったのだが、「主役不在では始まらん」というグリゼルダの一言で引きずり出された。

　フェリクスが歴史書の草稿を開いた。

「では読み上げます。『第七章・虚淵の終焉と世界の再生』──」

　フェリクスの落ち着いた声が、会議室に響く。

「『最弱にして最凶の魔王ヴァルゼン。全種族を束ね、虚淵を滅ぼした史上最凶の魔王である。その知略は三百四十日先を見通し、あらゆる危機において最適解を導き出した。敵すらも恐怖せしめた《せしめた》魔眼は、目を閉じてなお世界の真理を見通したとされる』」

　ヴァルゼンは即座に手を挙げた。

「あの、この記述、全部間違ってるんですが」

　会議室が一瞬静まった。

　そして全員が、申し合わせたかのように首を横に振った。

「間違ってないぞ？」

　エルヴィンが真顔で言った。

「まず『全種族を束ねた』──これは事実だ。お前は全種族会議の議長として全員をまとめた」

「まとめたというか、流されただけで──」

「『虚淵を滅ぼした』──これも事実だ。お前が魔力循環を再起動しなければ世界は終わっていた」

「それはそうですけど、『滅ぼした』という表現が──」

「『知略は三百四十日先を見通し』──これはまあ、少し控えめかもしれんな」

「控えめ！？」

　フェリクスが万年筆で草稿の余白に書き込んだ。

「私の分析でも正確です。むしろ、ヴァルゼン殿の行動パターンの複雑性を考慮すると、この記述はかなり簡潔にまとめられていると言えます」

「簡潔に間違えてるんです」

　グリゼルダが腕を組んだ。

「武勲に偽りなし。戦場を共にした騎士として断言する」

「僕の武勲って何ですか……」

「存在そのものが武勲だ」

「意味がわからないんですが」

　ミラベルが穏やかに微笑んだ。

「これが真実です。ヴァルゼン様が成し遂げたことは、こうして言葉にしてもなお伝わりきらないほど大きなものでした」

「ミラベルさんまで……」

　ザガンが静かに口を開いた。

「異議なし」

　短い。短すぎる。しかしザガンの「異議なし」は、長老会議でも絶対の重みを持つ。

　ベリオスが鼻を鳴らした。

「偽魔王の歴史に興味はないが──」

　一瞬の間があった。

「まあ、概ね合っている」

　ヴァルゼンは最後の頼みの綱に目を向けた。セラフィオン。神使だ。神の視点を持つ存在だ。この中で最も客観的なはずだ。

「セラフィオン。あなたは神の使者として、事実と異なる記述を看過するわけには──」

「神の視点から見ても、妥当だ」

　看過した。

　ヴァルゼンは天井を仰いだ。

　全員が「正しい」と言っている。七人全員が。事実を知っている者も、知らない者も、気づいていた者も、気づいていなかった者も。

　全員が、この歴史書の内容を「正しい」と認めている。

「……せめて」

　最後の抵抗だった。

「せめて『ゴブリンにも舐められていた』って一文を入れてもらえませんか。それだけでいいんです。ほんの一行でいいんです。歴史的事実として」

　全員が顔を見合わせた。

「採決を取ります」

　フェリクスが淡々と言った。

「『ゴブリンに舐められていた』の追記について。賛成の方」

　誰も手を挙げなかった。

「反対の方」

　七つの手が、同時に上がった。

「却下。全会一致です」

「なんでですか！？　事実じゃないですか！？」

「事実であっても、歴史に記すべき事柄とそうでない事柄がある」

　フェリクスの回答は冷静だった。

「歴史とは、後世の指針となるべきものです。ゴブリンに舐められていた事実は、この物語の本質を損なう」

「本質って何ですか」

「弱さが世界を救ったという真実です」

　ヴァルゼンは口を開き、そして閉じた。

　反論の言葉が、見つからなかった。

　フェリクスが草稿の最終ページを読み上げた。

「『かくして最弱にして最凶の魔王は、力ではなく絆をもって世界を繋いだ。その名は永久に語り継がれるであろう──弱さを恐れず、仲間を信じた王として』」

　会議室が静まった。

　エルヴィンが目頭を押さえている。ミラベルは涙を拭いている。グリゼルダが腕を組んで深く頷いている。

　ヴァルゼンだけが、頭を抱えていた。

「……もう、どうにでもなれ」

　歴史書は翌月、全種族に向けて発行された。

　初版五千部は即日完売。

　増刷が決定した。

　誤解は、歴史になった。