第八話 ［パニックなモテ心］ （ライバル編）
「でぇ？」
俺はやる気に満ちた祈と若干青ざめた輝を交互に見ながら昇降口で上履きを履き替えていた
「でぇって、何がでぇ？」
俺がやったように悪意を込めた表情を浮かべながら祈が俺に牙を向く
「当てはあんのかって聞いてんだよ」
「ないよ！」
「威張んな！」
「特徴と言えば赤い髪の毛と白いブレザーに気の強い女性...」
横ではぶつぶつと呟きながら眉間に皺を寄せる静香がいた
「そんな情報だけで女子高生一人を見つけんのにどれだけかかるのやら...」
「男を一気に三人も片付けられる女の子なんてそんなにいないよぉ」
「まぁ夜だったし、もしかしたら髪の色も見間違えたかもしれないし...」
輝が不安そうに呟く
「もお！輝君が不安がってどうするの？これから告白だよ！気を強く持たなきゃ！！」
「いや、いきなりの告白は...」
「男は当たって砕けろ！」
祈は輝の肩に手を乗せるともう片方の手の親指を立て輝に気色悪い笑顔を見せていた
「はっ、んな狂暴女なら本当に砕かれるんじゃねぇか？」
「...それも運命さ！」
「いやいや、祈...」
輝は気色悪い笑顔を見せつける祈に対して青い顔色を更に濃くしていった
「...拳はそんなに輝君が彼女と交際するのが嫌なのですか？」
「...別に、ただ親友の未来を考えて言ってるだけだ」
「見ず知らずの女性なのに？」
「男を三人もやっちまう女なんてロクな奴じゃねぇだろ」
「ふーん」
「んだよ？」
俺は何かを悟った静香の視線から逃げるように目を外に向けた
「さっき、あなたは彼女の事を女子高生と言いましたよね？」
「...言ってない」
「どうして、女子高生だと思ったんですか？」
「...思ってない」
「白いブレザーで行き着いたにしてはちょっと弱いですね、白いブレザーは基本的に制服とはなりませんからねぇ」
「拳！」
じわじわと詰め寄る静香の脇から祈が凄い剣幕で近寄ってきた
「...た、大抵そうゆう時の奴って女子高生じゃね？」
「白状しぃや！」
「...くそっ」
俺は軽く舌打ちをすると無言で校門へと足を進めた
「逃げるな！」
「...後悔してもいいならついて来い」
俺は弱々しく後ろの三人に告げた
「ここって白帝学園？」
祈は眩しすぎるほど輝いている校門を眺めながら不思議そうな顔をしている
「見ればわかんだろ...」
「こ、ここってお嬢様学園だよね！？こんな所にあの狂暴女が！？」
「祈ちゃん、もっと言葉を選んで下さい」
鼻息を荒くしながら興奮する祈に静香は注意を促した
「あ！あの制服...」
輝は昇降口からちらほらと姿を現す白帝学園の制服をきた女子高生に目を奪われていた
「...やっぱりここだったか」
俺は輝の反応に確信をもった
「輝君？」
「俺が見た白いブレザーだよ...」
輝は小刻みに震える指先で白帝の生徒を指し示した
「ええっ！本当にここの生徒なの？」
「...まさか拳が制服マニアだとは知りませんでしたよ」
静香の視線だけが凄く低温に思えた
「言っとくが、俺は白いブレザーでここだと感づいたんじゃないぞ」
「へぇー、だったら何でお気づきになられたんです？」
静香は更に蔑んだ目で俺を睨みつけていた
「ハァー、あのなぁ...」
ガバッ！
突然背後からセクハラを受けた
「うーん、やっぱり私の居場所はここしかないわぁ」
「誰かー、痴漢ですこの人ー」
俺は抱きついて顔を擦り付ける痴漢者に指を立てた
「あ、亜恋さん...」
そんな光景を静香は先ほど以上に冷めた目で見つめていた
「ふふ、こんにちは、静香ちゃん」
「こ、こんにちは...」
「呑気に挨拶してねーで、さっさと警察を呼んでくれ」
「ふふ、男の子って本当に好きな娘の前ではシャイになるのね」
「知ってたか静香？犯罪者ってのは普通の一般人と思考回路が全然違うらしいぞ」
「そ、そうなんですか...」
「ふふ、ねぇ静香ちゃん？男の子って好きな娘の前では思考回路が上手く働かないらしいわよ」
「へ、へぇー...」
「なぁ静香...」
「ねぇ静香ちゃん...」
「助けて下さーい！」
静香は俺と亜恋から逃れるように祈がいる場所へと駆け寄っていった
「あの娘！あの娘じゃない？」
「いや、あんなにお淑やかな感じじゃなかった気がする...」
「むぅー、それじゃあ、あの娘は？」
「髪は赤だったんだよ？あの娘はどう見たって茶髪じゃないか」
「もう、じゃあどの娘をご指名なさるのですか！」
「ご指名って...」
「祈ちゃん、助けて下さい！」
校門の影からこそこそと生徒達を伺う祈達に静香は涙ながらに駆け寄った
「どうしたの静香？またナンパされたの？」
「違いますよー、あの人達が...」
静香は必死に背後の俺達へと指を指し示していた
「.....」
指し示された俺達の光景を見た祈は目の辺りを暗くしズンズンと近寄ってきた
「これってまたあのパターンじゃね？」
「パターン？」
俺の予測に亜恋は？マークを浮かべた
「けーんちゃん！」
俺の目の前で不気味な笑顔を浮かべる祈
「な、なんだすか？」
「...この痴漢野郎ぉおお！！」
ドバァアアンッ！！
何故か俺の頬に祈の拳がめり込んできた
俺は数秒宙を舞ったあとにそのまま地面へと身体を叩きつけた
「おっす！」
「あらあら、随分と暴力的ね」
「これは、しつけなのだよ」
「ふ、ふざけんなぁ...」
俺は地面に顔を付けたまま祈を睨みつけた
「って、プリンセス！どうしてこんな所に？」
「ふふ、白々しいわねぇ」
「も、もしかしてこの痴漢を追っかけて来たの？」
「ふふ、勿論そうしたかったけれど、今日の私は偶然よ」
「んじゃあ、前のは偶然じゃないのかよ...」
俺は立ち上がりながら亜恋を睨みつけた
「ふふ、運命...」
「おい祈、あそこの警備員から警棒借りてこい」
俺はこちらを先ほどから睨みつけている警備員へと指を指し示した
「やだよー、どこかに連れて行かれるもん」
「大丈夫だ、お前なら連れて行かれても精々天然記念物の展示場ぐらいだからよ」
「おっ、そっか！すいませーん」
祈ははしゃいでに警備員へと駆け寄っていった
「あらあら、行ってしまったわ」
「...何とかなるだろ」
...数分後
「うぇーん、あの濃い顔の警備員に怒られたぁー」
祈はべそを掻きながら濃い顔の警備員へと指を差していた
「だろぉーよ、さぁ、そろそろ帰るぞ」
「うぇーん」
「泣くなよ、後でアイスクリームでも買ってやるから」
「うっうう...」
俺は祈を慰めながら帰路に着こうとしていた
「...そもそも、あなた達は何故ここに？」
背後から余計な一言が囁かれた
「...あー！忘れてたー！」
「余計な事を...」
俺は背後の亜恋を睨みつけた
亜恋は初めキョトンとした表情を浮かべていだが...
「いやぁーん、そんな熱い眼差しで見つめないでー」
すぐにアホ面に変わった
「拳、そろそろそれぐらいにしてあなたが思う人を連れてきて下さい」
アホ面を生気のない瞳で眺めていた俺に静香が険悪そうに話しかけてきた
「はぁ？」
「はぁ？じゃありませんよ！ここに連れてきたからにはその人の事を知っているのでしょ？」
「...まぁ、一応は」
「だったら連れてきて下さい」
「ハァー...！」
俺は溜め息をつきながら校舎を眺めた
「...何してるんですか」
「そんな事する必要なくなった...」
俺は校庭の奥から歩み寄ってくる女を睨みつけながら呟いた
「えっ！？」
静香も俺の視線の先に目を移した
「あの娘だ...」
同じように目を移した輝がボソッと呟いた
「えっ！？どこ？」
何故か祈だけは見つけられないでいる
段々と近づいてくる女を俺は眉間に皺を寄せながら睨み続けた
「ええっ！拳なに怒ってるの！」
俺の見幕に祈は少し引いているみたいだった
周りは友達の輪が出来ているのに奴だけは一人孤独に校庭を歩んでいる
昔と同じで一匹狼気取りか...
奴との距離が後僅かというところで目があった
奴は驚いたように立ち止まる
「...よぉ、赤毛」
俺は同じく眉間に皺を寄せる女へと声をかけた
「...無能男か」
女は意志がまるで感じられない声で言葉を発した
「やっぱり知り合いだったんですね」
「そんなもんじゃねぇよ...」
俺は静香に言葉を発しながら女を睨みつけていた
「...無能にも支えてくる彼女は出来るんだな」
女はまるで興味がないように言葉を告げてきた
「か、彼女！？違いますよ！私は...」
「どうだっていいさ、只この男だけは止めておけ...」
女は何事もなかったかのように再び前へと歩みだした
「あらあら、私の彼に随分と冷たいのね」
「おい、やめろアホ姫...」
俺は真剣な眼差しで亜恋を睨みつけた
「...亜恋ちゃん」
奴は驚いたように亜恋へと顔を向けた
...
....
.....えっ？
「ええええええっ！」
おいおい、マジかよ...
奴は眉間に寄せていた皺を和らげると申し訳なさそうに亜恋へと近寄っていった
「ふふ、まさかあなたと彼が顔見知りだったとはね」
「そんなんじゃないよ」
今までの喋り方とは打って変わって奴は感情を入れて話し始めた
相変わらず無表情ではあるが...
「亜恋ちゃんはこんな男と交際しているのか？」
「こんな男だなんて、彼は素晴らしい男よ？」
「...素晴らしい男なんてこの世にいるわけない」
奴は再び感情のない口調で話し始めた
「お前らなぁ、俺が素晴らしい男かどうかの前に俺はこいつと付き合った覚えはない」
「ふふ、彼ってシャイなの」
「...落ちぶれたものだな」
「いい加減にしやがれ...」
俺は今にも爆発しそうな感情を必死に抑えながら奴らを睨みつけた
「ねぇねぇ、赤毛ちゃん」
奴とのにらみ合いの最中、祈は場の空気も読まずに奴へと声をかけていた
「...なんだ？」
「拳とはどういう関係なの？」
「...関係などなにもない」
奴は一度俺を睨みつけると再び祈へと顔を向けた
「えー、絶対嘘だよー」
祈はだだをこねる子供のような素振りをしている
「...何もない」
「むぅー、いいもん！後で拳に聞くからー」
そう言うと祈は濃い顔の警備員へと向かっていった
「あいつは一体何がしたかったんだ？」
「ふふ、可愛い...」
不気味に亜恋が笑う
「...お前こそ、ここに何をしにきた」
「はっ、皮肉なことにお前に用があって来たんだよ」
「...何が目的だ？」
「実はよ、こいつが...」
「乙女ちゃーん！！」
俺が輝を紹介しようとした時に校庭の奥から明るい声が聞こえてきた事に、俺は苛立ちをおぼえた
「...佳恋」
奴は声の主へと顔を移すと何故か疲れたような表情をした
「たくっ、誰だよ話の腰を...お...る...」
俺はこちらへと駆け寄ってくる女に言葉を失った
「ふふ、相変わらず明るい娘ねぇ」
俺はすぐさま亜恋へと顔を向けた
俺の視線に気づいた亜恋は不気味な笑顔を返してきた
だが俺はそんな笑顔を気にすることなく再び駆け寄ってくる女へと顔を移した
「なっ...なぁ...あれ...」
「プリンセスが二人いるぅうう！！」
言葉を発せられなかった俺の背後から激しい声量が飛び交った
「ふふ、驚いたかしら？」
亜恋は不気味に笑うと駆け寄る女へと手のひらをかざした
「私、双子なのよ」
「......」
「ふふっ」
「ええええええええっ！！」×３
俺達の叫びに周りの人間全てがこちらに振り向いた
亜恋の姉妹であろう女も驚いて立ち止まっている
「い、祈ちゃん！」
叫び終えた静香は真後ろにぶっ倒れた祈へと介護に向かっていた
「はぁ...はぁ...、マジかよ...」
俺は叫び疲れ軽く腰を落としながらガクンと顔を下げた
「ふふ、マジよ？」
亜恋は嬉しそうにクスクスと笑っている
「お、お姉ちゃん？この人達ってもしかして...」
「そうよ佳恋、彼らが私のお友達と恋人」
あまりの驚きに突っ込む気力もない
「...佳恋、いつも言っているだろ学園では私に近づくなと」
「もう、冷たいこと言わないでよぉ」
「ふふ、相変わらずねぇあなた達は」
三人の雑談に俺は引きつった顔を上げた
不意に亜恋の妹と目が合う
「...王子様！！」
「はぁっ！？」
目があった瞬間に告げられた言葉に俺は軽く目眩をおぼえた
「王子様？」
亜恋の妹の言葉に亜恋と赤毛も訳が分からないでいる
そんな二人をよそに亜恋の妹は目をギンギンに輝かせこちらへと走り出してきた
嫌な予感しかしない...
「王子様！」
予測通り亜恋の妹は俺へとダイブをした
だがたったひとつ予想外な事がある...
このままだと...
亜恋の妹の唇が俺の口を捉えるということだ...
だが先程の疲れで身体が言うことを聞いてくれない...
マズい...
ガバッ！！
唇と唇が接触する
俺は真横に吹き飛んでいた
亜恋の妹と唇を交わしたのは祈だった...
柔らかい唇が私の唇と接触する
そのまま私は後ろへと倒れ込んでいった
「い、祈ちゃん...」
軽い悲鳴とも言える声で静香が私の名を呼んでいた
私は静香に反応する事なく目前の妹ちゃんの綺麗な瞳を見つめながら地面に背中を叩きつけた
「あ...あの...その...ご、ごめんなさい...ごめんなさい！」
妹ちゃんは即座に唇を離すと放心状態の私に平謝りをしてきた
「...空ってこんなに青色だったんだね」
私は頭が真っ白になったためか思わず目の前の青さを口にしてしまった
「祈ちゃん！大丈夫てすか？」
空を遮り静香の顔が目前に現れる
自然と静香の唇に目がいった
「...静香の唇は柔らかいのかな？」
「祈ちゃん！気を確かに！」
「はは...私の青春は終わったんだね」
「祈ちゃん！」
「アホか...」
静香の声に混じった拳の声に張り詰めた頭の線がピンッと切れた
「お前のせいだぞ！！」
私は寝転がりながら拳に指をたて精一杯叫んだ
「本当にごめんなさい！」
指の先に妹ちゃんが現れるとまた平謝りをした
「あ...もういいよ」
私は見ているのも辛くなる彼女の謝りに笑顔を返した
「...わたし...私、彼に会えたのが嬉しくて」
妹ちゃんは涙を浮かべながら背後の拳に顔を向けた
「本当にごめんなさい...私の妹が...」
プリンセスは腰を上げる私に近づくと珍しく悲しそうな顔をしていた
「もう本当にいいから...」
「...ごめんなさい、あなたのファーストキスを」
口に手を添えたプリンセスが微かに笑っていたのを私は見逃さなかった
「むっ！プリンセス！いい気味とか思ってるでしょ！」
「そんな、女の子にとってファーストキスがどれほど大事な事なのかなんて思ってないわ...」
「むむっ！プリンセス！」
「本当にお気の毒...」
プリンセスはアバウトに悲しそうな素振りをしている
「何故貴様が！！」
プリンセスの嫌がらせに腹をたてていると物凄い怒声が響いてきた
「うるせぇなぁ、いきなりドスの利いた顔近づけるんじゃねぇよ」
怒声の主は今まで冷静な口調で話をしていた赤毛ちゃんだった
赤毛ちゃんは先程では想像がつかないほどの見幕をして拳の胸ぐらを掴んでいた
「えっ？えっ？乙女ちゃん？」
その光景を目の当たりにした妹ちゃんはあたふたと動揺している
「この娘に何をした！！」
「あーうるせぇ...」
拳は赤毛ちゃんの怒声を虫を払うかのようにあしらっていた
「答えろ！！」
「俺だって知られねぇよ」
「貴様ぁ...」
赤毛ちゃんは拳の態度に痺れをきらし、右手を大きく振り上げた
「お、乙女ちゃん！」
「赤毛の本性現る、か...」
「ぁぁああああ！！」
赤毛ちゃんは甲高い叫び声をあげると一気に右手を振りかざした
バシッ！！
「やめなさい...」
拳の目と鼻の先で赤毛ちゃんのこぶしがピタッと静止した
赤毛ちゃんの手首にはがっしりとプリンセスの手が掴まれていた
「ここで彼を殴ってしまえば佳恋はどう思うかしら？」
プリンセスは荒い呼吸をしている赤毛ちゃんにいつもの笑顔を振りまくと目線を佳恋ちゃんに向けた
目線を追うかのように赤毛ちゃんも佳恋ちゃんに目を移した
佳恋ちゃんは薄らと涙を浮かべている
「ど、どうしたの？乙女ちゃん...」
「ちっ...」
赤毛ちゃんは佳恋ちゃんと目が合うと咄嗟にプリンセスの手を振り払い、スタスタと歩いて行ってしまった
「乙女ちゃん...」
「たくっ、ガキかよ」
「あなたも少し挑発し過ぎよ」
「...なら、俺も殴り返せば良かったのか？」
「ガキはあなたじゃない...」
プリンセスは拳に対して冷たい目を見せていた
「コラ、君達」
私は肩を揺らし驚きを見せるとすぐさま背後を伺った
すると校門から濃い顔の男がこちらに歩いて来ていた
「あ、どしよ？」
「お前友達だろ？説得してこいよ」
「友達じゃないよ！ただの顔見知り！」
「祈ちゃん...」
この間も段々と濃い顔の警備員は近づいてきていた
「に、逃げろぉー！！」
私は大きく腕をあげると誰かの手を思い切り掴み一目散に逃げた
「え？」
「お、おい待て！」
背後からは男の声が聞こえたがそんなのに立ち止まる訳がなかった
「はぁ...はぁ...あの野郎、何が逃げろだよ」
「はぁ...でも、その言葉で救われたわ」
ある程度学園から離れた場所で一息着くと周りを見渡した
「くそ、こっちに逃げてきたのは俺だけか...」
「ふふ、私もいるわよ？」
「まぁ、皆も何とかやるだろ...」
「ねぇ？」
「よし、帰ろ」
「あーん、放置 プ レ イ！」
「走って帰ろう」
俺は気色悪い声を聞いた途端に走り出した
「ほんと、佳恋の事はごめんなさいね」
「.....」
俺は走るのをやめて立ち止まり、無言で亜恋に振り返った
「あなたには迷惑を掛けたわ」
珍しく亜恋は申しわけなさそうにしている
「姉妹揃って欲求不満なのか？」
「ふふ、拳求不満ね」
「馬鹿らしい...」
「でもね、私も驚いているのよ佳恋のあの行動は...」
「王子様だっけか？お前妹にどんな話してんだ？」
「私は何も...きっとあれはあなたと佳恋とであったことよ？」
「んなわけあるかよ、俺は似た顔のお前さえ逢ったのがついこの前なんだぞ？」
「ふふ、じゃあ片思いかしら？」
「知らねえって、直接聞いてみろよ」
「ふふ、ライバルが増えて困っちゃう」
亜恋は両手を肩の高さまで持ち上げると憎らしいジェスチャーをした
「ほんとによ、困っちゃう...」
俺は大きくうなだれた
