＃８０ 虎視眈々、と
ここに居るよ。
ここに居てよ。
◆
入江は、自分を見降ろす男の顔を見ていた。
その男は、あろうことか、
「可愛い、おもちゃ」
などと、自分のことを言った。
にこやかに。
「っふ、ふざけんじゃあねぇよ‼ おっさん‼」
涙が、勢いよく起き上がった入江の目から溢れ散った。
「俺ぁ～～おもちゃなんかじゃねェや！」
「うん。おもちゃじゃねぇなぁ～～ぶっちゃけて言っちまうと」
「そうじゃな。玩具ではない、な」
江頭の言葉に、妾がかぶさるように言う。
「寧ろ、贄であろうな」
（贄？？）
入江は耳を疑った。
◆
「《疾風の江頭》って恥かしい二つ名のおっさん」
小林がそう言ったのは、いつだったのか。
言われた江頭は、足を止めて屋上で煙草を吹かしていたところだった。
「あ゛ん、ひょっこの分際で、俺に嫌味かよ」
「いや、仕事しろよ」
「あのよー」
プシュ！
「…飲み物持参って、お前さんもサボる気満々じゃねぇかよってんだ！」
プルを開けて、飲んでいく。
「お前さんは破滅型だよな」
「？？ 急になんなの、嫌な感じ」
「ははは！ だって、お前さん、俺様が入江に喋る度に…」
「度に、何だよ」
小林の眉間にしわが寄る。
「…《殺戮の小林》って感じがするわ。いい、二つ名だよ、本当に」
「嬉しくも、なんともないな」
「ははは！ てか、お前さんは知ってんの？」
ぷっはー～～！
「？？ 何がだよ。分かるように言いなよ」
「なぁに。あいつの二つ名だよ」
すぅー～～…。
◆
「俺たちは絵里様の復活を待ち望んでいたのさ」
その言葉に、今度は小林が、耳を疑った。
「絵里、ちゃん、を。だって？？」
絵里は、もともと小林の中にあった存在に過ぎない。
なのに。
どういうことなのか。
「どうして、絵里って名前をつけた？」
江頭が小林に問う。
「教える義理はない」
そう小林が応える。
どうしても、何も。
あれは咄嗟に出てしまったものに過ぎない。
（そう、咄嗟に…いや、そ、んな、ことが…？？）
小林の目が見開く。
にやり。
「２５歳、それは人間の時間が、成長が止まり、進む年齢なのじゃ」
妾がそう吐き捨て、
「魂の形が決まってしまうのじゃよ、大嫌いな小林よ」
続けていく。
「それでは、遅いのじゃ。エリを出すには」
そして、入江の方を見た。
「だから贄は必要なのじゃよ、お主に、分かるかや？」
小林は顎をしゃくり上げる。
「分かんないね！ 何一つとして‼」
◆
「あの禿の…二つ名、あんのかよ」
小林がジュースを噴きこぼした。
「あ～～汚ねぇやっちゃな～～」
その様子に江頭が噴き出す。
