＃７２ 気になる男女
それに価値があるのか。
しかし、その価値はーー時価である。
◆
浴場のほかに完備されているものが、もう一つある。
それは、仮眠室だ。
遅くなるまで勤務する社員や、急病の生徒が寝込む場所。
ただ。
もっぱら、ここに居着く社員もいることも、問題視されていた。
その、最初の筆頭、問題児はー江頭保だった。
帰りもせずに、ここに寝泊まりする。
ただ、ご飯は出ない場所。
「んー～～寝かなァ～～ふぁ゛あ゛あ゛～～！」
風呂から上がり、コーヒーを飲み終えた入江が大きく腕を伸ばした。
胸も、振るえる。
「一緒に寝てあげようか？ 出口ちゃん」
「はァ？！ キモイ！」
軽蔑の眼差しを送る。
「てかさ、出口は何で帰らないんだよ」
「はァ？！ 帰っちまったら、助けられねぇ～～じゃあ、ねぇ～～かよ！」
「別に、そんなにお前が背負うことでもいいんだぞ？」
そんな、五十嵐の言葉に。
「ァ…うん。そ、なんだけど、さ」
また、あんな馬鹿に、会いたい。
どうしょうもなく、あの馬鹿な男に。
「そんなに、会いたいんだ。江頭主任に」
見透かされたことに、
「‼ ぅ゛…」
入江の頬が朱に染まった。
メジロの目が細くなる。
そんなメジロの肩に、伍朗が手を添えた。
強い力で。
襲いそうになるメジロを抑えた。
「落ち着くべ、メジロぉ」
「んだでさ、兄さ」
取られたくない。
誰にもーーこの女もどきの、男でもあった馬鹿を
バクバク！
じゅじゅるるるる…。
「待つべ。じっとーー機会を伺って、待つべさ」
伍朗が微笑む。
つられて、メジロも。
◆
すぅーー～～う。
仮眠室の三段ベッドの一番下。
そこで入江が寝息を立てていた。
「ったく！ いい寝顔しやがってよー～～」
柵に肘づけ、膝立ちする。
そして、ため息を漏らす。
そんな、五十嵐の様子に。
メジロは。
「チーフ、仕事するべさ」
冷徹に言い放つ。
「いや。終わりだべ、早番なら」
伍朗も、続ける。
「てか。兄さ、遅番でねぇだが？？」
「え。休憩時間だべ」
間が空く。
「休憩中に入りに来るんじゃあねぇべさ！」
一際、大きくメジロが吠える。
「ん゛ン゛ー～～ん゛…」
寝ている入江の眉間にしわが寄る。
「！？」
思わず、メジロ自身も、口を塞いだ。
一応、他に寝ている社員や、具合の悪い生徒が居る場所だからだ。
「さて、と」
真剣な五十嵐の表情。
身体が、ズル…ズル…とベッドから滑り落ち、腰を下ろしてしまう。
「な。チーフさ」
「んー～～何だぁ～～月代ちゃん？」
体育座りになり、柵に首を置く。
そして、目だけメジロに向けた。
「なして、皆。入江に夢中になんだべ？」
疑問だった。
「入江は、どうしょうもない馬鹿だべさ。んで、おまけに人脈もねぇべ」
ただ、メジロを見ていた。
「馬鹿だから、気になるってよくあることじゃね？」
五十嵐が苦笑交じりに応えた。
「皆、だべか？」
「うん。皆」
「気づかねぇのは、こん馬鹿だけ、だべか」
「ま。惹かれることに理由はないけど。以外と短絡的なことなのかもね」
例えば。
優しくされたり。
手を差し伸べてくれたり。
欲しい言葉を言ってくれたり。
厳しい言葉を吐いてくれたり、と。
案外、理由は単純なことなのかもしれない。
三人は、寝息を立てるーー入江を見つめた。
