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今日は、私だけ

「ちょっと待って」

「どうしたの雪乃(ゆきの)？」

「今日、真白(ましろ)の家に行く」

「え、急に？」

　放課後の教室で帰り支度をしていると、雪乃が私の机の前に立っていた。

　鞄を肩にかけたまま、私を見下ろしている。

「ポイント使った」

「ポイント……」

「この間のピクニック作戦で、イルカから五十ポイントもらった。そのうち二十ポイントを使って、放課後の真白を買った」

「言い方が最悪すぎる」

「うるさい。文句あるならイルカに言え」

　雪乃はそれだけ言うと、私の机に置いた鞄を見た。

　早くしろ、という顔だ。

「分かった。行く。行くから睨まないで」

「睨んでない」

　靴を履き替え、校門を出る。

　帰り道、雪乃は私の隣を歩いた。

　学校の近くでは手を繋がない。涼香(すずか)や亜里沙(ありさ)に見られたら困るし、他の生徒に余計な話をされても面倒だ。

　雪乃もそれは分かっているのか、私の手から目を逸らした。

「怒ってる？」

「怒ってない」

「怒ってる時の返事じゃん」

「じゃあ怒ってる」

「認めるんだ」

「あんたが他の女と映画行って、家行って、キスして、私は廊下で手も繋げない。怒らない方がおかしいだろ」

　言い返せなかった。

　雪乃は横断歩道の信号を見たまま、私の方を見ない。

「……ごめん」

「謝るな。仕方ないことだって、私だってわかってる」

　赤信号が青に変わる。

　雪乃は先に歩き出さず、私の隣で待った。

　手は繋げない。

　その代わり、肩が一度だけ触れた。

　家に着くと、玄関には母親のメモが置かれていた。

『今日はお父さんと帰りが遅くなります。夕飯は冷蔵庫の鶏肉を使ってね。出海(いずみ)は友達とファミレスに行くそうです』

　ちょうどその時、スマホに出海からのメッセージが届く。

『お姉ちゃん、今日友達とご飯食べてくるね！　帰り遅くなるかも！』

　私は画面を雪乃に見せた。

「だって」

「……ふうん」

　靴を脱いで廊下へ上がる。

　リビングもキッチンも静かだった。冷蔵庫の低い音だけが聞こえる。

　雪乃は私の後ろからついてきて、階段の前で私の制服の袖をつかんだ。

「どこ行くんだ」

「まず鞄置きに部屋」

　雪乃の指は、袖を放さない。

　私は自室のドアを開け、鞄を床に置いた。

　ドアが閉まる。

　その音を合図にしたように、雪乃が私の背中に抱きついてきた。

「真白」

「わっ、ちょっと」

「動くな」

　後ろから回された雪乃の腕が、私の前でぎゅっと組まれる。

　制服越しに、雪乃の体温が伝わってくる。

　帰り道は人目があって、くっつけなかった。

　その分を取り戻すみたいに、雪乃は私の肩に額を押しつけてくる。

「……他の女の匂い、しない」

「嗅がないでよ」

　雪乃は私を抱きしめたまま、首元に顔を寄せた。

　息が肌に触れて、私は肩をすくめる。

「くすぐったい」

「我慢しろ」

　私は、雪乃の頬に手を添えた。

　雪乃はまだ怒った顔をしている。

　でも、私が顔を近づけると、目を閉じた。

　怒った顔のまま閉じた唇へ、一度だけ重ねる。

　離れると、雪乃がすぐに私の襟をつかんだ。

「それだけなのか？」

「え？」

「逢坂亜里沙にはもっとしたんだろ」

「雪乃」

「何」

「他の女の子の話はしない。今日は、雪乃のための時間でしょ」

　もう一度キスをした。

　雪乃は文句を言わず、私の首に腕を回してきた。

　その後、雪乃はやっと満足したように私から離れた。

　私は曲がったリボンを直しながら、母親のメモを思い出す。

　冷蔵庫には鶏肉と卵がある。

　父親と母親はまだ仕事で、出海も友達と夕飯を食べてくる。

　この家に、今は私と雪乃しかいない。

「そうだ。雪乃」

「何」

「前に、私の手料理食べたいって言ってたよね。ご飯、作ろうか？」

　雪乃は一度だけ瞬きをした。

「……作ってくれるのか？」

「うん。ちゃんとしたやつは無理かもだけど」

「食べる」

「即答」

「うるさい。早く作れ」

　その言い方なのに、雪乃は私の手を取って部屋の外へ出た。

　リビングへ行き、冷蔵庫を開ける。

　母親のメモ通り、鶏肉と卵が入っていた。玉ねぎもある。

「オムライスでいい？」

「いい」

　雪乃はキッチンの入口に立ち、私が材料を切り終えるまで黙って見ていた。

　フライパンに火を入れたところで、私の背中へ寄ってくる。

　額が背中に当たり、制服の裾をつままれた。

「なあ、真白」

「何？」

「まだ？」

「もう少し」

「遅い」

「料理に嫉妬しないで」

「してない」

　私は火を止め、皿に盛ったケチャップライスの上に卵を乗せた。

　形は少し崩れたけれど、雪乃は文句を言わなかった。

「はい、完成」

「……食べるぞ」

「どうぞ」

　リビングのテーブルに皿を置くと、雪乃は向かいの席へ行かず、私の隣に座った。

　肩が触れる位置で、スプーンを手に取る。

　雪乃がスプーンでオムライスをすくい、私の口元へ差し出した。

　無言で「あーんしろ」と目配せしてくる。

　私は口を開けた。

　皿が空になる頃には、雪乃の機嫌も戻っていた。

「……真白」

　食器を流しへ運ぼうとすると、雪乃が私の制服を引いた。

「……母さんたち帰ってくる前に洗えばいいか」

　私は皿を流しに置き、手だけ洗った。

　タオルで拭き終わる前に、雪乃が私の手を取る。

　階段を上がる間、雪乃はずっと私の手を引いていた。

　自室に戻ると、雪乃はドアを閉めてから、私をベッドへ座らせた。

　そのまま隣に座り、肩に頭を預けてくる。

　私は雪乃の頬に手を添え、唇を重ねた。

　離れると、雪乃がすぐに追ってきた。

　今度は雪乃から、私の下唇を食む。

「ん……」

　声が漏れたのは、私の方だった。

　雪乃が勝ち気に笑う。

　悔しいから、私はもう一度キスで塞いだ。

　短いキスを重ねるたび、雪乃の手が私の背を引き寄せる。

　私はその手首に触れ、ベッドの上へゆっくり押し倒した。

「真白」

「何？」

「今日は、私だけ見ろ」

「うん。雪乃だけ」

　雪乃は返事をしないで、私の襟を引いた。

　私は雪乃の上に重なり、額を合わせる。

　またキスをした。

　私は片手を伸ばし、リモコンで照明を消した。