女の私が女の子を抱かなきゃ帰れないって、どういうこと！？ ～エロゲ世界に転生したのでヒロイン十六人を攻略します～

第五章 届かない相手

友達から、お願いします

「それで、どうだったのかしら？」

「屋上で話しました」

　放課後の十六室(じゅうろくしつ)。

　久遠(くおん)先輩はノートパソコンを開いたまま私を待っていて、雪乃(ゆきの)は窓際の椅子に座っていた。

　私は鞄をソファーの横に置き、報告した。

　特進(とくしん)クラスまで行ったこと。

　涼香(すずか)を呼び出してもらったこと。

　復縁しないかと聞いて、即答で断られたこと。

「あと、久遠先輩が送ったメッセージも見られてました」

「例のメッセージ？」

「『えっちしよ』です」

　長机の真ん中で、雪乃が盛大なため息を吐き出した。

「やっぱりお前のせいだろ！？」

「まあまあ、私も深く考えずに復縁しようって言ったから……」

　ノートパソコンに向かっていた久遠先輩が、顔を上げる。

「やっぱり強引にキスするしかないわね」

「できないですよ」

「手っ取り早くて効率的なのに」

「却下です」

「………」

　久遠先輩はあっさり引き下がった。

「はあ、どうしよう……」

「仕方ないわね。ここは友達から始めましょう」

「確かに……。とりあえず仲直りしたいって伝えてみよう！」

　私は強く頷いた。

　仲直り、と口で言うのは簡単だ。

　でも私は、何が二人の間にあったのかを何も知らない。

　それでも、明日もう一度会いに行くしかなかった。

＊＊＊

　翌日の放課後、私はまた特進棟へ向かった。

　二年A組の前に立つと、昨日声をかけてくれた女子生徒が教室の中からこちらを見る。

　私は頭を下げて、もう一度涼香を呼んでもらった。

　涼香は昨日よりも眉間にシワを寄せて、教室の扉から姿を見せた。

「……また来たの？　しつこい」

「ごめん！　昨日は本当に変なこと言ってごめん！」

　私は廊下で深く頭を下げる。

「……で？　今日は何？」

「いきなり復縁とかじゃなくて、まずは友達からやり直せないかなって」

「は？　友達？」

「うん、とりあえず昨日のことも含めて仲直りしたいんだ」

　涼香は呆れた顔で深くため息をつき、腕を組む。

「そもそも、そっちから振ったくせに」

「えっ」

　私が涼香を振った。

　その事実を、私はここで初めて知った。

　教室の中から、さっき呼び出してくれた女子生徒がこちらを見ている。

　ここで「覚えてない」と言うわけにはいかない。

「覚えてないわけないよね？　もしかして忘れたの？　本当に最低」

　私は咄嗟に口を開いた。

「いや、あの時は深い理由が！　涼香のこと嫌いになったわけじゃなくて！」

「……っ」

「本当にごめん！　私が全部悪い！　でも、涼香ともう一回仲直りして友達になりたい！　だからお願いします！」

　叫んだ声は廊下の端まで届いて、教室の中の話し声が一瞬で止まった。

「ちょっと、今教室……っ！」

　涼香が顔を真っ赤にして、周囲の視線を気にしながら私の肩を叩く。

「また明日も涼香に謝りに来る！　だから、涼香も考えて欲しい！」

　私はそれだけ言うと、涼香の返事も聞かずにその場を走り去った。

＊＊＊

　翌日の昼休み、私は弁当箱を持って、唯花(ゆいか)と五月(さつき)のところへ向かった。

　五月は机に肘をつき、購買で買った紙パックのジュースにストローを刺している。

　唯花は幼馴染として、五月は一年からの友達として、私の知らない真白(ましろ)の過去の思い出を共有しているはず。

　涼香のことも、何か知っているかもしれない。

「五月、特進クラスの双葉さん知ってる？」

「双葉涼香？　名前なら知ってるよ。特進でいつも一位の人でしょ」

「あ、知ってるんだ」

「そりゃ知ってるって。で、その人がどうしたの？」

　五月は涼香の名前を知っている。

　でも、私と涼香のことまで知っている顔ではなかった。

「唯花は？」

「えっと、知ってるけど。真白ちゃんが一番よく知ってるんじゃないの？」

　後ろの席から、唯花がひょっこりと顔を出した。

「えー誰誰？　その人がどうしたの？」

　五月が興味津々に身を乗り出してくる。

「言っていいの、真白ちゃん？」

　唯花がちらりと私を見る。

「え、うん」

「その、真白ちゃんの、前お付き合いしていた彼女、だよ」

「え、真白と双葉さんが付き合ってたの！？」

　五月はストローから口を離し、私と唯花を交互に見た。

「五月だって彼氏いるでしょ」

「どうしてそれを！？　いや、別れたんだけどさ」

「別れたんだ……」

　ゲーセンで大和くんと並んでいた五月。

　彼氏とのキスを相談してきた五月。

　今の五月は、その時間を知らない。

「唯花はさ、なんで私が涼香のこと振ったか知ってる？」

「え？　真白ちゃんが振ったの？　でも涼香ちゃんから真白ちゃんが振られて……あれ？」

　唯花と五月が顔を見合わせる。

　「私が振った」と「私が振られた」が、唯花の中で食い違っている。

「えっと……どっち？」

「ご、ごめん。なんかよく思い出せなくて……」

　唯花の記憶も、五月の記憶も、この世界の辻褄(つじつま)を合わせるために曖昧(あいまい)に補正されているんだ。

　これじゃあ、二人から正しい過去を聞き出すことはできない。

「そっか。ごめんね、変なこと聞いて」

「あ、でもさ！」

　五月が紙パックのジュースを置いたまま、口を開いた。

「付き合ってた時のことは知らないけど、双葉さんが特進でずっと一位って話は前から聞いてたよ」

「そ、そうだっけ？」

「うん。成績がすごくいいって、真白が前に言ってた」

「言ってたんだ、私……」

「だから、真白が振ったとか振られたとかじゃなくて、身を引いたんじゃない？　勉強の邪魔したくなくて」

　五月の言葉に、私は息を呑む。

　確かに、そういう理由なら辻褄が合う。

「ありがとう二人とも！　ちょっと行ってくる！」

「どこに？」

「涼香のところ！」

「いってらっしゃい」

　私は立ち上がり、教室を飛び出した。

＊＊＊

　再び特進クラスの二年A組の前。

　呼び出しに応じた涼香は、またしても不機嫌な顔で出てきた。

「……ちゃんと謝りに来た。一緒に屋上きてもらってもいい？」

「……」

　涼香は黙ったまま私を睨む。

「……少しだけなら」

　仕方ないという態度で、涼香が歩き出す。

　二人で屋上に出ると、私は涼香に向き直った。

「あの時、涼香の勉強の邪魔をしたくなかったんだ」

　五月が推測したことをそのまま伝える。

「本当に、ごめん」

　私が頭を下げても、涼香はすぐには言い返してこなかった。

「……もう、謝らなくていいから」

　涼香が視線を逸らす。

「ずっと分かってた。真白がどういう気持ちで私のそばにいるか。真白も勉強を頑張っていたのは伝わってた」

「……」

「でも、私は私の目指す場所に行きたかった。だから本当は、別のレベルの高い高校……桜蘭大附属に行くつもりだった」

　涼香の声が震える。

「でも、やっぱり、真白と離れたくなくて、十六夜学園(いざよいがくえん)の特進を選んだ。なのに、私がそうするって言う前に、真白は私のことを拒絶したんだよね」

「……」

「酷いよ。本当に、酷い」

「ごめん」

「だから、謝らないでってば……」

　涼香が目元を拭う。

　私の知らない記憶を、私と過ごした大切な記憶として話す涼香に、私は「覚えてない」と言えなかった。

　その代わりに、もう一度頭を下げる。

　でも、これはあくまでゲームの攻略。

　元の世界へ帰るためにやるべきことなのだ。

「だから、最初からやり直そう。友達として、一から」

　私は涼香の目を真っ直ぐに見据える。

「だめ、かな？」

　涼香はしばらく黙り込んでいた。

「……分かった。友達からなら……」

「ありがとう涼香！」

　私は嬉しさのあまり、涼香に飛びついて抱きしめた。

「ちょっ、友達からって言ったでしょ！　離して！」

　涼香が私の背中をポカポカと叩く。

　しかし、その力は弱く、彼女の顔は真っ赤に染まっていた。