一緒に、お風呂
零が来てから三日が経った。
あの日、私と零が身体を重ねてから、零は意思表示をはっきりするようになった。
「ごちそうさまでした」
零は箸を揃えて、空になった茶碗の横に置いた。
昼ごはんは、母さんが作り置きしてくれていた焼きおにぎりと卵焼きだった。
私は皿を重ね、流しへ運ぶ。
「足りた？」
「卵焼き、もう一つ食べたい」
「分かった」
私は冷蔵庫を開け、保存容器から卵焼きを一切れ取って小皿に載せた。
零の前に置くと、零は箸で端を挟む。
「甘くて美味しい。卵焼き、好き」
「……そっか」
――――好き。
零の口から、さらっと出た。
私は皿を洗い終わり、蛇口を閉める。
「じゃあ、部屋戻ろっか」
「うん」
＊＊＊
階段を上がり、私の部屋へ戻る。
ローテーブルの前に座ると、零もすぐ横に座った。
肩が触れる。
いや、触れるどころじゃない。
零は私の腕に自分の腕をぴったり押しつけ、膝まで寄せてくる。
「ちょっと暑いよ」
「真白の横がいい」
零は私の手を見て、自分の指を一本ずつ絡めてきた。
恋人繋ぎだ。
私は、何かすることを探す。
学校をサボっている。
家には二人きりで、密着して恋人繋ぎまでしている。
これ以上、状況に任せるとまた変な方向へ行く。
「そうだ。アイス、食べよう」
「アイス」
「冷凍庫にあるはず。何味がいい？」
「いちご味」
即答だった。
「じゃあ取ってくるね」
「私も」
零も立ち上がる。
私は手で制した。
「いや、冷凍庫行くだけだから。ここで待ってて」
「行く」
零は私の腰に腕を回してきた。
ぴったりくっついたまま離れない。
「歩きづらいんだけど」
「離れたくない。だめ？」
私は廊下の方を見た。
家には誰もいない。
それでも、階段をこの状態で降りるのはかなり危ない。
「階段はだめ。落ちる」
「分かった」
零は腕を外した。
外したけれど、私の指に零の指が絡まって恋人繋ぎになる。
私たちは手を繋いだまま階段を降りた。
＊＊＊
夜になり、母さんたちが帰ってきて、夕飯を食べた。
零は、味噌汁のおかわりを頼んだ。
「おいしい、です」
「お母さん、褒められてるよ」
「嬉しいわねえ」
母さんが笑って、鍋から味噌汁をよそう。
零はそれを受け取り、私を見る。
「おかわりした」
「うん。できたね」
「できた」
なんの報告だ。
でも、報告してくるのが可愛いくて困る。
夕飯の後、私は食器を流しへ運ぶと、先にお風呂入って来てとお母さんに言われた。
「零、先にお風呂入って来なよ」
部屋に戻って零に着替えを渡そうとすると、零が布団の上から顔を上げた。
「一緒に入ろう」
私は着替えを抱えたまま固まった。
「……今、なんて？」
「一緒に入りたい」
「聞き間違いじゃなかった」
「だめ？」
「だめというか、いや、風呂だよ？」
「うん」
零は布団から立ち上がり、私の前まで来た。
上目遣いで私に懇願してくる。
「一緒に入りたい」
「そんなに零が言うなら……」
私は脱衣所へ向かい、棚からタオルを二枚取り出した。
後で使う分、洗面台の横に並べておく。
浴室のドアを開けると、白い湯気が流れ出てきた。
湯船には、もうたっぷりとお湯が張られている。
零と一緒に中へ入り、私がシャワーをひねると、零は短く言った。
「洗いっこしようよ」
零が石鹸を手に取って、私に背中を向ける。私は零の後ろに回り込み、泡を掌に含ませた。
指先で零の背中を撫で始めると、熱いお湯が零の肌を伝い、私の手のひらまでその熱が染み込んでくる。
指を動かすたび、零の息がわずかに乱れる。
「ひゃん……っ」
腰の曲線を撫でた瞬間、零が声を漏らして体をびくっとさせた。
「……ちょっと、変な声出さないでよ」
零が振り返らないまま、言った。
「真白のえっち」
「な……っ！零が洗ってって言ったんでしょ！？」
零が振り向いた。頰に薄い赤が差している。目が熱を帯びていた。
そのまま近づいてくる。熱いお湯が零の体を滑り落ち、私の肌にもかかった。
濡れた睫毛が、近い。
次の瞬間、零が私の首に腕を回し、唇を重ねてきた。
唇は熱かった。舌が絡む。——シャワーの音が、遠くなった。
零の体が胸に押しつけられてくる。石鹸の泡で滑る肌の感触が、一気に伝わった。
「真白……もっと」
掠れた声でねだられるとどうしようもなくなってしまう。
私は零の腰を抱き寄せた。腕の中で、体が細かく震えている。しがみついてくる力が強くなった。
「んっ……」
零の小さな声を聞き、頭の芯が少しずつ溶けていくのを感じていた。
熱いお湯と零の体温と、零の短い息に、私は抵抗する気がなくなっていた。
指が私の背中を這い、零の唇が私の首筋に触れるたび、甘い熱が体の中を駆け巡る。
私は零を抱きしめたまま、荒い息を整えられずにいた。
やがてシャワーの音も、湯気も、全部どこかへ消えた。
