女の私が女の子を抱かなきゃ帰れないって、どういうこと！？ ～エロゲ世界に転生したのでヒロイン十六人を攻略します～

第七章 君が歌うなら

第136話 この歌詞、君のことなんだ

　夏休みに入って、一週間ほど。

　ポイントを貯めていた久遠(くおん)先輩、零(れい)、五月(さつき)は、交代で家へ来て練習に付き合ってくれた。もちろん練習以外のこともした。というか、そっちの時間の方が長かった気がするけど。

　でも、雪乃(ゆきの)とは、夏休みに入ってから一度も会っていない。メッセージを送っても、既読がつくだけだ。

　紡(つむぎ)先輩からは、旧校舎の鍵を探しているという進捗が、たまに送られてくる。

　三人が来ない日は、ギターの練習と作詞をする時間に使った。

　今日も自室の机でノートを開き、奈々(なな)を思い浮かべて言葉を並べている。

「うーん、なんか違う」

　書いて、消して、また書いて。ノートには何本も線が増えていた。

　奈々のための歌にしたいのに、アイドル、ステージ、笑顔と書いてしまうと、いつもの感想メッセージになってしまう。

　みんなへ向けた笑顔だけを書きたいわけじゃない。

『眩しい笑顔も　君の本音も

　全部好きだと伝えたい

　遠い場所で見つめるだけじゃなく

　君の隣で奏でていたい』

　読み返せば、奈々のことを書いた歌詞だと自分でも分かる。本人に見せるのは恥ずかしい。それでも、適当な言葉へ変える気にはなれなかった。

　次の一行を考えていると、机のスマホが鳴った。奈々からのメッセージだった。

『曲、できたから聴いて欲しい』

『スタジオ借りる？』

『歌うわけじゃないしそこまでしなくていい』

　誰にも聞かれずに話せる場所なら、一つある。

『じゃあ、うちくる？』

＊＊＊

　インターホンが鳴り、私は自室を出た。

「真白(ましろ)いますか？」

　玄関では、出海(いずみ)がもう扉を開けていた。外に立っているのは、帽子を深く被り、マスクを着けた奈々。

「わあ、新しい女の子」

　出海が、にやついた顔を私へ向けた。

「お姉ちゃん、お客さんだよ」

「奈……」

　危うく、帽子とマスクで隠している相手の名前をばらすところだった。続きの一文字を飲み込む。

　出海が私の隣へ寄り、奈々には聞こえない声で話し始めた。

「お姉ちゃん、昨日五月ちゃんお泊まりしに来たばっかりじゃん。一昨日は九条院先輩、その前は霧島先輩」

「ほら、学園祭に向けて、ね？　練習を……」

「毎回、夜には明らか音楽じゃない声が聞こえてくるんだけどね。毎回聞かされる妹の気持ちになってよ」

　反論できない。少なくとも、ギターの音じゃなかった。

「それで今度は誰？」

「学校の友達」

「本当に友達なの？」

「いや、今回は本当に友達」

「またお泊まりじゃないよね？」

「今日は遊びに来ただけだし純粋にバンドのことを話すだけだから！」

　奈々の前で何を説明させるんだ、この妹は。

　奈々が靴を脱ぐのを待って、私はそちらを向いた。

「じゃあ行こうか」

　奈々の手を取って、そのまま二階の自室へ向かう。

「手、繋いでんじゃん……」

　背中へ届いた出海の声は、聞こえなかったことにする。

＊＊＊

　部屋へ入ると、奈々は帽子とマスクを外し、私と並んでベッドへ座った。

　奈々がスマホを操作する。流れてきたハミングは、前に十六室(じゅうろくしつ)で奈々が歌っていたメロディーの続きだった。

「いつもの奈々とは違うけど、切ない感じいいな。私これ好き」

「Aメロはこれで納得いってるんだけど、Bメロとサビはまだ悩んでて」

　奈々は別の録音を再生し、二つのサビを続けて聞かせてくれた。

　最初の案はサビへ入るところで音が上がり、二つ目は切ない流れを保ったまま、後半で音が下がる。

「サビは、二つ目の方が好きかも」

「そうなの。サビ前半のメロディはこっちの方が好きなんだけど、盛り上がりにかけるというか」

「確かに、盛り上がるのは最初のパターンだったかもな」

「それに、こっちのサビを採用するとBメロ考え直さなきゃいけなくなっちゃう」

「うーん、確かにまとまってるのは最初の案かもね」

「もうちょい悩んでみる。それで、真白の歌詞は？」

　ついに、聞かれてしまった。

　私は机からノートを取った。書いたページを開き、奈々へ差し出す。

「えっと、こんな感じ」

　奈々の隣で読まれると思うと、自分で書いた歌詞が、急に恥ずかしくなってきた。

「でも、奈々のメロディーとちょっとずれちゃうかもな」

「そこは後で調節するからいいけど、見せて」

　奈々はノートを受け取り、最初の行から黙って読み始めた。

「何これ、ラブソング？」

「あはは、そうかも」

「意外とロマンチストなんだ」

「一応、奈々のこと想って書いたんだけど、どう、かな？」

「それって」

「あ……」

　言ってから、自分の一言を頭の中で聞き直した。奈々のことを想って書いた。それって、ほとんど告白じゃないか。

　……なら、このまま言ってしまおう。奈々に私を意識させる、攻略のチャンスだ。

「そう、だよ。私、奈々のことが好き」

　奈々が、ノートから私へ視線を移した。

「何言って……」

「だから、これ、偽りない私の気持ちだよ？」

「…………」

　奈々は答えない。歌詞の最初へ目を戻し、二つ目のサビを口ずさみ始めた。

　……これ、スルーされた？

　恥ずかしい。せめて何か言ってほしい。

　けれど、好きじゃないとも、この歌詞は嫌だとも言われていない。

　私の告白が、奈々の曲に乗っていく。歌詞を確かめていた声は途中から止まらなくなり、『君の隣で奏でていたい』という歌詞が奈々の歌になった。

「え！　すごい！　今のめちゃくちゃいい！」

「やっぱり２パターン目のサビの方がいいかも」

「うん、最後音がちょっと上がって終わったよね」

「歌詞に合わせたらこうなったけど、これが一番しっくりくる」

「うんうん！　すごいいいと思う」

　奈々は、ノートの最初へ目を戻した。

「Aメロに、歌詞合うかな？」

　奈々がAメロを歌う。四行目で、メロディーに対して、歌詞がハマらないのが分かった。

「ちょっとこの部分、長いからカットして欲しいかも」

「じゃあ、『怒った声で返されるたび　もっと好きになる』ならどうかな？」

　奈々が同じ部分を歌い直す。今度は『好きになる』の最後で、Aメロも終わった。

「ぴったりになった！」

「ノートちょうだい」

　奈々はノートへ五本の線を引き、Aメロとサビの変更を書き込んだ。

「Bメロ、まだ悩みたいから歌詞だけもらっていっていい？」

「もちろん。あ、でもこれしかメモないからスマホにメモするね」

　私は自分のスマホを開き、ノートの歌詞を打ち込んでいく。

　その隣で、奈々は私のあげたノートを膝に置き、同じ数行を何度も口ずさんでいた。私が入力を終えても、顔を上げない。

　スマホの時刻は、十八時に近づいていた。

「奈々、そろそろ帰る？」

「今集中してるから話しかけないで」

　怒られた私は、ギターを膝に乗せ、音を出さずにバンドの二曲を練習した。

　けれど、奈々が私の歌詞を口ずさむたび、気になって何度もコードを間違えた。

　奈々はノートから顔を上げない。私もギターを抱えたまま、次にスマホを見た時には、もう二十時になろうとしていた。

「奈々、もう二十時だけど、晩御飯うちで食べてく？」

「え？　もうそんな時間？」

「すごい集中してたね。どうする？」

「大丈夫。マネージャーは二十時に迎えにくるって言ってたから」

　言い終えたところで、奈々のスマホに電話がかかってきた。

　マネージャーから、家の前に着いたという連絡だった。これで今日はお開きだ。

　奈々は帽子を被り、マスクを着けた。

　次はいつになるんだろう。そう考えていると、奈々が口を開いた。

「来週の月曜日」

「うん」

「また来るから」

「わかった。待ってる」

　奈々を玄関から送り出すと、リビングから出海が顔を出した。

「今日はお泊まりじゃないんだね」

「明日はお泊まりだけどね」

「順番的に霧島先輩かな？」

「正解」

「今日は歌が聞こえたね。本当にちゃんとバンドしてるんだ」

「そう。あの子がボーカルの子」

「ええと、つまり、お姉ちゃんはバンドの女の子をコンプリートしようとしていると」

「言い方！？」

　間違いじゃないのが悔しい。

　次に奈々が来るのは、月曜日。またこの部屋で、私の歌詞を歌ってくれる。

　……早く、月曜日にならないかな。

　奈々に、早く会いたい。