第132話 下手くそで終わるつもりはない
部屋へ戻ると、私はギターを抱え、動画サイトで『恋するリボン』を検索した。
『上手い人の演奏、ちゃんと参考にしたことある？ ってこと』
手元が見える動画を、再生した。
私なら一度しか鳴らさないところで、画面の右手はもう一度弦を鳴らしている。
私も真似してみると、音が増えて、サビが急に難しくなった。
前の全体練習でもそうだった――七瀬さんはまだ歌っていたのに、私は待てなくて、次の音を鳴らした。
「……増やせばいいってことじゃないよね」
動画を閉じて、七瀬さんのライブ映像を開いた。
昨日は前髪に埃をつけて焦っていたのに、画面の中では完璧なアイドルで客席へ笑いかけている。
……可愛い。
近くで見ても可愛かったけど、歌っている時は、もっと――って、気づけば私は七瀬さんばかり見ていた。
「……七瀬さんばっかり見てどうする、私」
もう一度サビの前へ戻し、七瀬さんの後ろにいるギタリストを見る。
音を伸ばしている間、画面の右手は止まり、七瀬さんの声が切れたところでまた動き始めた。
私も同じ場所を弾き直して、今度は、声が終わるまで待つ。
あ、今のはぶつからなかった――次も譜面だけじゃなくて、七瀬さんの歌を聞いて弾こう。
＊＊＊
翌朝、久遠先輩から預かった鍵で十六室へ入り、授業が始まる前に、練習をする。
スマホで音源を再生し、昨夜見た動画のようにサビを弾いてみた。
七瀬さんの声が切れるところで、次の音。
もう一度、最初から――と弾こうとしたところで、背中から抱きしめられた。
腰に回った腕と首筋に触れる髪――こんなくっつき方をする人を、私は一人しか知らない。
「……零？」
「……朝のピアノの練習をしにきたら、十六室から音がしたから。誰かいるのかなと思って」
零は私を後ろから抱きしめたまま、首筋へ頬を寄せていた。
練習に集中していたからか、入ってきたことに私はまったく気がつかなかった。
「真白、ちゃんと弾けるようになった」
零は、私の一曲全部を聞いていたようだった。
「でも、感情がないかも。今、どんな気持ちでギター弾いてる？」
「うーん、上手くなりたいって気持ちが強いかな」
答えた途端、零の唇が首筋に触れた。
「んっ、ちょっと、零……」
私の反応はお構いなしに、零は言葉を続けた。
「……それは大事。でも、ちょっと違う。……私は悲しい曲は悲しいことを思い出して弾いてる。楽しい曲は楽しい気持ちで弾く」
「零……」
「ずっとお母様に言われて、機械みたいに弾いてたけど……最近私のピアノ、ちゃんと気持ちがこもってたことに気がついた。……真白のことを考えて弾くと、すごく胸が熱くなるの」
以前の零は、好きか嫌いかを聞かれても、自分では選べなかった。
それが今は、悲しい、楽しい、胸が熱い――そんな自分の気持ちを、自分の言葉で話している。
私が零に教えたかったことを、今度は零が、私に教えてる。
……あれ？ これ、立場が逆になってる？
「これは真白のおかげ。だから、真白も感情をギターに乗せてみるのがいいと思う」
感情を、ギターに。
そう言われて、最初に浮かんだのは、前回の全体練習で歌っていた七瀬さんだった。
まだ声が伸びていたのに、私は待てなくて、次の音を重ねてしまった。
次は歌を崩したくないし、下手だと笑われたままにもしたくない――今度こそ、助言してよかったって思わせたい。
「まだ時間あるよね？ ちょっと練習付き合ってもらってもいい？」
「うん。でもその前に……」
零の腕が腰から離れたので、私はギターをスタンドへ立てて、振り返る。
次の瞬間には、零が正面から、私の胸へ飛び込んできていた。
「……真白チャージ」
「ふふ、なにそれ」
「……昨日から、こうしたかった。真白の匂い、落ち着く」
制服の胸元へ鼻先を寄せて、短く息を吸う零。
……可愛い。
こんなふうに、自分がしたいことを、自分からしてくれるようになったことも。
思った通りに背中へ腕を回して髪を撫でると、零は私の胸から顔を上げ、左手を両手で取った。
「あ……零？」
「……指先、硬くなってる。いっぱい……ギターの練習したんだね」
練習で硬くなった指を、零が両手で包んでいる。
人差し指から順番に、指先へひとつずつキスをされる。二本目まではなんとか零の顔を見ていられたけど、三本目で恥ずかしくなって私は視線を外した。
「れ、練習しよう！」
「うん、練習」
零がキーボードの電源を入れ、私はギターを構える。スマホから『恋するリボン』の音源を流し、最初から合わせた。
浮かべるのは譜面じゃない――目の前で歌っていた七瀬さんと、最後の言葉に混じった息。
その声が切れるまで待ってサビへ入り、途中で隣の弦に触れても、今度は止まらなかった。
最後のコードを零と一緒に止めた後も、右手を弦へ置いたまま、零の返事を待つ。
「真白、前より気持ち、伝わった」
「本当に？ ちょっと間違えちゃったけど」
「それでも前のより好き」
間違えたのに。いや、間違えても、零は前より好きだと言ってくれた。
だったら、次は七瀬さんにも――。
完璧を目指すのはもちろんだけど、もっと私らしいギターが弾けるようになりたいと思った。
