第129話 この人の隣で、私は弾くんだ
五月と一階へ降りると、出海は食卓でパンをかじっていた。
私は食パンを二枚、トースターへ並べた。五月は椅子へ座る前にリビングのドアを開けた。
「ちょっとトイレ」
五月が廊下へ出る。リビングの扉が閉まると、出海はパンを皿へ戻した。
「昨夜はお楽しみでしたね」
「あー……」
「ギターの練習するんじゃなかったの？」
「それは、その、えっと〜色々あって」
「いろいろが、そういうことすること、なんだね」
トーストだけでは足りないと思い、目玉焼きを作ろうとフライパンに火をつけた。
出海はまだこちらをジト目で見てくるところで、五月が戻ってきた。
「なんの話してるの？」
「ううん、お姉ちゃんと五月ちゃんってとっても仲良いんだなって話」
「うんうん。私と五月は仲良し〜！」
そのまま五月に近づいて、抱き寄せると耳が赤くなる。
「ちょっ真白！」
昨夜のことをこれ以上追求される前に、このまま仲良しで押し通したほうが早い。
＊＊＊
朝食を終えて部屋へ戻ると、五月がベッドに座り、自分のスマホを差し出した。
「真白、これ」
画面には七瀬奈々のライブ告知と、昼と夜の二公演が表示されていた。
「日付、今日だね。昼公演と夜公演があるんだ。」
「そうそう。現地は行けないけど、ネット配信もしてるんだ。それで、視聴チケット買っちゃった。一緒に見ない？」
五月が画面を下へ送り、昼公演の配信ページを開く。開始時刻の横には、開演までの残り時間が表示されていた。
「十二時半から開始か……」
「それまでは一緒に練習しよっか。パッドとスティック持ってきたんだよね。」
五月は鞄から、練習用パッドとスティックを取り出した。
私はギターを膝に載せ、昨日覚えたコードを弾く。五月がパッドで刻む速さに合わせ、Aメロを何度も繰り返した。
昼前に両親と出海が三人で出かけ、私たちは冷蔵庫にあったシチューを温めて二人で食べた。
十二時二十分には部屋へ戻り、五月が配信ページを開きスマホを横向きに持つと、空いた手を私の指へ絡めた。
画面の中で客席の照明が消え、ステージの輪郭を縁取る灯りが一斉についた。
最初の伴奏が始まると、七瀬奈々は何人ものダンサーと中央へ走り込み、そのまま歌い出した。
複雑なダンスをしても、歌声はぶれない。伸ばした声も、歌詞の終わりまで途切れなかった。
画面にいる七瀬さんが片手を振ると、客席のペンライトが同じ方向へ動く。
曲の途中で七瀬さんがマイクを客席へ向けると、何千人分もの歌声が返った。七瀬さんはそれを聞いて笑い、次の歌い出しで旋律へ戻って音を一つも外さない。
歌が上手いという言葉では足りない。画面に映っているのは、客席を丸ごと自分のステージへ引き込むアイドルだった。
――そして私は、この人の後ろでギターを弾く。
昨日、二曲目のAメロを止まらずに通せたけれど、音が濁る箇所が何個もある。ステージで同じ失敗をしたら、その音は七瀬さんの歌に混ざってしまう。
攻略のために組んだバンドでも、七瀬さんの歌を、私の音で台無しにしたくない。
配信の終盤、『恋するリボン』の前奏が流れ、サビに入ると五月は七瀬さんの名前を叫び、その声が画面の向こうの歓声と重なった。
そして、昼公演が終わった――。
「……すごかった」
「ね。あんな複雑なダンスをしながら、全然ぶれないんだもん」
「リアルタイムの歌声も音外さずにあそこまで綺麗に歌えるんだね」
「しかも『恋するリボン』のラストの高音、本当にうますぎた。奈々ちゃん、マジで別格だよ」
五月と感想を言い合ってから、それぞれのスマホでグループチャットを開いた。私は七瀬さんのアイコンを見ながら、昼公演を見終えた感想を送る。
『昼公演見ました。歌もダンスもすごくて、最後まで画面から目を離せませんでした』
私のメッセージに続いて、五月も親指を動かした。
『私は「恋するリボン」のサビで叫んだ！ 奈々ちゃん最高！』
文字を打っている間も手を繋いでいた五月は、送信を終えると壁から背を離し、私の肩へ頭を預けた。
スマホを枕のそばへ置き、五月と一緒に布団へ倒れた。
左腕を五月の頭の下へ入れると、五月は身体を寄せ、私の胸元へ頬をつけた。私は空いた手で五月の髪を梳き、頬へ触れる。
五月が顔を上げたので、私から唇を重ね五月のＴシャツの裾へ指をかけた。
五月が目を閉じた瞬間、枕元で二台のスマホが同時に鳴った。
二人とも動かなかった。私は五月の首筋へもう一度唇をつける。
二度目も、二台が同時に鳴る。続けて三度目の通知音が重なり、五月が枕元へ目を向けた。
「今ので三回目だよね」
「うん。グループチャットかな？」
「……ちょっと見てみよっか」
私は五月から身体を離し、二人で自分のスマホを取った。五月はＴシャツの裾を直し、布団を鼻まで引き上げる。私も画面を開こうとした途端、自分の指が五月の服へかかっていたことを意識して、頬が熱くなった。
グループチャットを開くと、夜公演を控えた七瀬さんから、二通のメッセージが届いていた。
『二人とも感想ありがとう！ あんなに褒められたら、夜公演も頑張らないわけにいかないよね！ 全体練習、5月7日木曜日の放課後は空いてる？ まずは学校で一度合わせてみたいな』
五月、零、久遠先輩の順に返信が並ぶ。
『行けるよ！』
『参加できる』
『私も参加できます。その日は、とりあえず一曲だけ合わせてみませんか？』
入力欄を開き、私も参加できると打つ。送信ボタンへ指を運んだところで、昼公演の七瀬さんが頭へ浮かんだ。
私が弾けるのは二曲目のAメロまでで、最初の曲を通して弾けたのも、昨日が初めてだった。
あの歌声の後ろで、自分の音だけが外れる。
零も久遠先輩も演奏経験があり、五月のドラムもかなり上手い。私はコードを押さえることだけで精いっぱいになる。
なかなか送信できない私をみて、五月が身体を起こした。
「大丈夫。一緒に頑張ろう。練習いくらでも付き合うからさ」
一曲目は、昨日初めて最後まで通せた。木曜日は全員の音を聞きながら一曲目を合わせ、失敗した場所を直して完成度を上げる。
二曲目はAメロを完璧にして、Bメロに挑戦する。それで行こう。
私は参加可能の返信を送った。木曜日まで、あと四日。
とにかく練習をするしかない、そう思った。
