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上書きみゅん！

　放課後の十六室(じゅうろくしつ)には、イルカイルのホログラムが浮かんでいた。

　私はソファーの真ん中に座らされ、左から久遠(くおん)先輩、右から雪乃(ゆきの)にくっつかれていた。正面では紡(つむぎ)先輩がノートパソコンの画面を開いている。机の上には、攻略進捗を映した光の瓶が二本並んでいた。

「終(つい)は六分の一、ののみは五分の一ぐらい溜まってイルカ」

　イルカイルが尾びれで瓶を指す。

「ののみの方が溜まってるんだ」

　久遠先輩が、二つの瓶から私に視線を移した。

「それで、二股はうまくいってるの？」

「今のところは順調です」

　順調、とは言ったけれど、順調なのは瓶のラブエナジーだけだ。

　先生にはののみを、ののみには先生を隠したまま、私は最後までバレずにやりきれるんだろうか。

「厳密に言えば私と、藤代先生(ふじしろせんせい)と、四条ののみ(しじょうののみ)の三股なんだけれど」

　久遠先輩が私の肩に回した腕に力を入れた。

「いや、私含めての三股だな！お前は真白(ましろ)の彼女じゃない」

　雪乃が横から私の腕を引っ張った。

　左肩に久遠先輩の腕が回り、右腕に雪乃がしがみつく。

　私はソファーの真ん中で、左右から挟み込まれて動けなくなった。

　また、いつものパターンだ。

「あら、あなたは彼女っぽいことを、真白にしてあげたのかしら？」

「お前も最近真白が忙しいから、一緒に過ごせてないだろ！」

「私は余裕がある時に、まとめてポイントを使って過ごそうと思っているのよ。真白の邪魔をしたくないもの」

　久遠先輩は、雪乃を見た。

　まとめて使う、って。

　とはいえ、イルカイルがそう決めたルールだから、帰るためにも従わざるを得ない。

　久遠先輩の腕に、また力がこもる。

「私は計画的なの。あなたはポイントがないくせに生意気ね」

「ふん！何言ってるんだ！私はこの間二十ポイントもらったんだぞ！　真白にラピピの情報を提供してな！」

「あ、あの時はありがとうね雪乃」

「ふん。真白のためだからな」

　雪乃はそっぽを向いた。

　でも腕は離してくれない。むしろ力がこもった。

「百ポイントに満たないのに粋がっていて可哀想ね…」

「うるさい！この残念人間！」

　紡先輩がノートパソコンから顔を上げる。

「あなたたち相変わらずね。私にはどっちもどっちに見えるわ」

　どっちに味方しても角が立つ。

　私は言い合いの隙を見て、口を開いた。

「じゃあ私、そろそろオカルト研究部に行かないといけないので」

　ののみをずっと待たせている。

　この二人に付き合っていたら、日が暮れても解放されそうにない。

　私は久遠先輩の腕から抜けようとした。

　右腕の雪乃をやんわり押し返し、左肩の久遠先輩の腕を持ち上げて、私はソファーから立ち上がった。

「仕方ないわね」

「さっさと言ってこい！この三股女」

　雪乃の捨て台詞を背中に受けながら、私は十六室を出た。

＊＊＊

「ぴこーん！　真白ちゃん、ずっと待ってたみゅん！」

　部室の扉を開けた瞬間、ののみが飛びついてきた。

　ののみは私の胸に顔を埋めて、ぎゅっと背中に腕を回してきた。

「お待たせ、ののみ」

「……みゅん？」

「どうしたの？」

「真白ちゃんから……ののみんの知らない、他の女の子の匂いがするみゅん！」

「き、気のせいじゃないかな……」

　気のせいではない。

　十六室で久遠先輩と雪乃に、思いっきり絡まれていた。

「気のせいじゃないみゅん！　上書きみゅん！　ののみんのエナジーで、真白ちゃんを染め直すみゅん！」

　ののみが背中に腕を回し直した。

　首筋に頬が触れて、すりすりとしてくる。

　その時、部室の引き戸が開いた。

「…………」

　藤代先生が、入り口で固まっていた。

　鞄を抱えたまま、私とののみを見ている。

　この間、先生を怒らせそうになったのに、私はまた同じことをしてしまったようだ。

「あ、せ、先生……」

「……ほ、本当に……二人は、仲良し、なのね……」

　先生の声が震えていた。

　泣きそうなのをこらえている顔だ。

「これはその……同じ部活の、友達ですから。ね？」

　言った瞬間、ののみの肩が震えた。

　私の首筋に触れていた頬が離れる。

　唇が動いたのに、いつもの「みゅん」が出てこない。

「…………」

「ののみ……？」

「……みゅん！　今日はとっておきの儀式、『合わせ鏡』をやるみゅん！」

　ののみは私から離れ、部室の隅へ向かった。

　古い布をかぶせてあった棚から、二枚の鏡を引っ張り出してくる。

「合わせ鏡って、あの……夜中に覗くと、変なものが映るってやつ？」

「ぴこーん！　正解みゅん！　真夜中の0時に二枚の鏡を向かい合わせて覗き込むと、無限に続く鏡の奥に、未来の自分の“死に顔”が映るみゅん！　しかも呪文を唱えると、鏡から悪魔が出てくるって言い伝えもあるみゅん！」

「ひゃああっ！？　し、死に顔っ！？　あ、悪魔っ……む、むりむりっ！」

　説明を聞いた先生が、私に飛びついて、左腕に両腕でしがみついてくる。

　というか、合わせ鏡は真夜中の0時にやる儀式のはずだ。

　今はまだ放課後、夕方だ。

「先生、大丈夫ですよ。ただの都市伝説ですから。……それにののみ、これ今やっても何も起きないんじゃない？　真夜中の話でしょ」

「ぴこーん！　鋭いみゅん！　だから今日は本番前の練習みゅん！　本番はちゃんと今度の丑三つ時にやるみゅん！」

「それでも！　怖いよぉ〜っ」

　先生が、私の腕にしがみついたまま見上げてくる。

　先生の潤んだ目が一瞬だけ私の唇を見て、すぐに目を逸らした。

　昨日のキスを思い出しているのが、私にだけ伝わる。

　ののみの前で、その目はやめてほしいかも。

「あっ！　先生、ずるいみゅん！　」

「あっ、ちょ、四条さんっ！？」

「ののみんも怖いみゅん！　真白ちゃんに守ってほしいみゅん！」

　ののみが、私の右腕に抱きついた。

　右からののみ、左から先生に腕を抱え込まれている。

　どちらも離れないし、どちらも私を見上げてくる。

　――さっき十六室で挟まれていたのと、同じ構図だ。

　先生とのことがののみにバレるのも、ののみのことを先生に見られ続けるのも困る。

　机の鏡を覗くと、左右から挟まれた私が、奥へ奥へと何人も続いている。

　鏡の中の私も、現実で私を取り合う相手も、これ以上は勘弁してほしい。