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小話8 小さなお客様

本日、二話目です。

　とある商店街の一角に、その店はあった。

　大きなビルに挟まれた、細い階段の先。「営業中」と書かれた縦長のプレートが、ドアにかけられている。

　ここは知る人ぞ知る、噂の喫茶店。老若男女関係なく、多くの人々が訪れる場所。

　晴れていた空は次第に雲で覆われ、ポツポツと雨が降り出した。雨脚はどんどん強くなり、やがて地面を叩きつける様な土砂降りへと変わってゆく。慌てて折り畳み傘を開く者や、雨の中、カバンを雨除けにして家路に急ぐ人の姿も見受けれた。

　街の人影はまばらになり、道行く人々も減っていく。

　そんな中、ずぶ濡れになって歩く影が一つ。体から滴る水滴がぼたぼたと連なって地面に吸い込まれる。水分を吸って重たくなった毛が、張り付いて痩せっぽっちに見えてしまう。

　それでもただゆっくりと歩いていた影は、やがて一風変わった入り口を見つける。階段を登った先、半開きの扉。中の様子は見えないが、どことなく美味しそうな香りが漂う。

　影は誘われるようにそちらへ向かい、階段を上って扉の前へ。体についた水滴を軽く払い、一度見上げる。

「……」

　そして、音を立てない様にしながら中へ入っていくのだった。

次回は、水曜１９時更新予定です。