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小話5 暇つぶし

　とある商店街の一角に、その店はあった。

　大きなビルに挟まれた、細い階段の先。「営業中」と書かれた縦長のプレートが、ドアにかけられている。

　ここは知る人ぞ知る、噂の喫茶店。老若男女関係なく、多くの人々が訪れる場所。

「はあ？　どういう事だよっ」

　まだ陽の高い、昼の街中。十代後半といったところの青年が、声を荒げていた。彼の手にはスマホがあり、それをギリギリと握りしめている。近くを歩いていた人々は、そんな姿を見て「関わりたくない」と距離を置く。

　車のエンジン音にも負けない大声は、やがて舌打ちと共に通話を切った。

「どうすっかなあ、予定が狂っちまった」

　金色の髪をガシガシとかいて、眉を寄せる。どうやら予定が無くなり、暇になってしまったらしい。不貞腐れた様な顔で歩道を進む。

「……とくに、面白ェもんも無ぇしな。何か……ん？」

　金髪の青年は、グチをこぼしている途中で一風変わった人影に気づく。

　視線の先にいたのは、着流しの男。和服自体、普段着にする日本人なんて珍しい。

「なんだ、アイツ」

　興味を惹かれて着流しの男を追っていくと、ビルの隙間に消えていくの目撃する。青年はその場に向かい、隙間にある階段を発見。

「おいおい。こんな所に、店なんてあったのかよ！」

　男は好奇心が赴くまま、店の扉を開けるのだった。

次回は、水曜日の１９時更新です。