瞳の星羅～Escape-May～

X2

X2-24『願い』

　宙に咲く花。

　渦巻く闇。

　星々の輝きすら入り込まない、無間の終点。

　辿ってきた航路の果て、宇宙の末端である中心にイルは到達していた。

　今まで無数に瞬いていたはずの星々はそこにはなく、静かな闇のみがそこにはあった。

　しかし、先ほどからその闇に見え始めた、この空間には決してないはずのもの……花。

　空気もなければ光もない。

　そんな深海のような場所に、無数の仇花が、宇宙空間を漂い、咲いていたのだ。

「だいぶ深いところまで来たんだな……あと、もう少しだ」

　花々の道を通り抜け、更に闇の奥深くへと潜ろうとするイル。

　そんな彼に、迫る存在が居た。

「……来たな」

　のっぺりとした顔に、ぽっかりと空いた穴。

　見慣れた髪に、手にはギターを握ったその姿は、まぎれもなくメイのマガイモノだった。

　そのマガイモノは周囲の仇花が姿を変え、変化した虚ろな人のカタチ。

　宇宙の中心へ迫ろうとするイルを阻むように、無数のマガイモノが襲い掛かる。

「君たちはきっと彼女が造り出した虚像か……でも今は、前に進むしかないんだ」

　襲い来るギターを弾き返し、マガイモノを切り伏せ、先へと突き進む。

　宇宙空間には、マガイモノを破壊したことで発生した、血のような花びらが舞っていた。

　通った軌跡に花びらを散らせ、イルはより深みへと至った。

　無数の仇花が、花畑のように集う、引力の塊、ブラックホールの果てへと。

「迎えに来たぞ、メイ……ずっと、ずっと待たせてしまって、ごめん」

　暗闇へと呟くイルの声さえも、宇宙の淵である闇へと吸い込まれる。

　もはや誰にも届くことはないと思われたその声に、感応した存在が居た。

『――』

「……っ！メイ！」

　遥か、闇の虚ろの中で揺らめく、ひとつの影。

　それは周囲のマガイモノや、無数の花びらを闇の中へと収束させ、次第にカタチを成し始めた。

　仇花と無数のマガイモノの肉体で編まれた、漂う天の川のようなドレスと巨大な体。

　銀河すらも抱けそうなほど、巨大な腕。

　透き通る星々の輝きのような色をした髪。

　宇宙の中心点たる渦は顔の穴となり、そのぽっかりと空いた虚からはひとつの赤い、赤い眼球が見開いた。

　それは、イルがよく知る、少女の姿をしていた。

　宇宙の端から端まで届きそうなほど、巨大な女神の姿をした、メイだった。

　否、厳密には、メイの集合体ともいえるモノだ。

「そうか……僕が何度も何度も、繰り返してしまったから……その宇宙の輪廻の中心軸になってしまっていた君の、君たちの魂は、ここで集積して……降り積もって……一体化して……全て、僕と、僕の血のせいだ……」

　宇宙空間に揺らめくメイは、静かにイルを見下ろす。

　彼女はキーボードを構えなおし、彼女の身へ接近しようとした。

「でも、だからこそ、僕は君を救わなきゃダメなんだ……メイ！」

『――』

　しかしイルの体は、半透明の障壁によって阻まれる。

「……っ！君が僕を拒絶しようとするのは分かるけど、でも……！」

　メイの体から放たれる、無数のマガイモノ達。

　障壁へと取りついたイルを引き剥がそうと、彼女達は迫り来る。

「これ以上君を傷つけないと約束する……だから……もうこんな、無意味な繰り返しを、終わらせなきゃいけないんだ！」

　マガイモノ達の拘束を振り払い、キーボードの切っ先を障壁へ突き立てる。

　ギリギリと火花のような閃光が宇宙空間に散り、彼女の願いの刃が、障壁へ突き刺さった。

　しかしそれを破るのには力が足りない。

「君が人だった時に願った……哀しみのある世界を、もう二度と繰り返す訳にはいかない！だから……！」

「てりゃぁーっ！！！」

「なっ！？」

　突如背後から響くリオの声。

　飛び込んできた彼女はイルの握っていたキーボードに力を合わせる。

「リオ！アイツは！？」

「なんとか元の次元に戻してあげたわ！っていうかあたしが来る前に何とかしなさいって言ったじゃない！」

「……ごめんっ」

「ふん、いいわよ！結局、ひとりじゃ何も出来ないんだから……あたしが、力を貸してあげるっ！」

　リオの力が加わったことにより、障壁の裂け目が広がり、亀裂が走る。

　圧倒的な力を前に、遂に障壁のカタチが激しく歪み、破かれる。

「行って！イル！」

「おうよ！」

　リオが障壁の隙間をこじ開けている隙に、イルは内部へと飛び込んだ。

　向かう先は、巨大な女神の頭部。

　瞳と化した、宇宙の虚へ。

「今度こそ……願いを叶えるんだ！」

　無数のマガイモノが大群となって押し寄せる中を、縫うようにイルは飛び、虚の中を目指す。

　自らを止めようと迫り来るマガイモノを押しのけ、虚の中へと手を伸ばした。

「メイ！」

『……イル……セイラ……』

　瞳の闇の中に響く、少女の声。

　声の在処を探し、イルは周囲を見回す。

「もう……もう終わらせるんだ！君と、僕で、この輪廻を！」

『私は……私達は……何度繰り返して……』

　暗闇の中で光る輝き。

　外側から見た、眼球のように見えていた紅い光の球体へ、イルは接近した。

『でも……あなたが救うのは、きっと、あなたが知る私だけ……』

「そんなことは……絶対にしない！一人たりとも、君を見捨ててなるものか！」

　禍々しい、それでもどこか神秘的な光の中へ、イルは手を伸ばし、手探りでも何かを掴もうとする。

　魂を、この抜け出すことの出来ない連鎖の渦から、引き出すために。

「僕は君と、ずっと、ずっと長い間一緒にいた……だから知ってるんだ、全ての君を！」

『――』

「だから……そんな君を、ひとりでも、諦めたりなんかしない！」

『――イル』

　その時、セイラの右手に確かに伝わる感覚。

　光の中で、彼女の手を掴む者が居た。

「っ！メイ！そのまま……離すなよ！」

『うん、イルっ！』

　確かに握り返した細い腕を引き、光の中から引き出そうとする。

　無数の光は収束し、女神の体を構築していた仇花やマガイモノ達も、光となって集っていく。

「魂が……今まで降り積もってきた魂が、ひとつに集ってる！」

「君が、君自身を創造するんだ……もう僕の幻想なんかじゃない！君は、たったひとりの、メイだ！」

『私は――メイっ！』

　刹那、膨大な光が溢れ出し、三人を包み込む。

　たったひとりの存在の、願いによって造り出されてきた虚像の宇宙。

　それら全てがひとつに集って、再構築されていく。

　今度は、たったひとりの少女を救う為に。

　無数の星羅と願いは、ひとりの少女を蘇生した。

　ひとつの世界を歩む為の、願いのカタチを――。