追放聖女だけど、ダンジョンで駄菓子屋を始めます。優しい人に囲まれて幸せです。

第三話 銀星亭と希少な魔法

　銀星亭は、ガーランドの街でも郊外にあるらしい。

　馬車を降りたあたりからそう遠くないので、ギルドの場所を聞いてから、一緒に銀星亭に行くことにした。少ししかないけど荷物も置きたかったし、ゆっくりしたかったのだ。この世界では快適な方の馬車だったんだろうけど、お尻も痛い。

「ミコおねえちゃん、おへやにいったらあそんで」

　娘さんであるリラちゃんが甘えてくる。とてもかわいい。

「おじいさんに会ってからね」

「うん！」

　６歳くらいかなあ、しっかり話せるけど小さくて可愛いわ。とてもなごんだ。

　この世界には、日本で言うところの電報のような魔法通信があるらしい。それで受け取っていたメッセージである『父倒れた』では、細かい内容がわからなかったけれど、結果としては骨折だった。

「階段から落ちたんですって。深刻な病気じゃなくて良かったわ。しばらくは店を手伝うことにしたの」

　マチルダさんは安心して笑っていた。けれど後遺症が心配でもある。腰を強く打っていて、右足を骨折していたらしい。

　ここはご縁だと思う。

「私もお見舞いしてもいいかしら？　ご挨拶したいわ」

「もちろん！」

　お見舞いを申し出ると、マチルダさんは朗らかに快諾してくれた。

　マチルダさんのお母さん——女将さんは現在てんてこ舞いで、乗り合ってガーランドまで来たことを聞いて、私を歓迎してくれた。

　おじさんの休んでいる部屋にマチルダさんと入る。

「内緒にしてくれたら嬉しいのですが」

　おじさんとマチルダさんが頷くかどうかのときに、短く詠唱した。

「ヒール！」

　その声を聞いてマチルダさんが私の顔を凝視し、おじさんが感嘆の声を上げる。

「今の……！？　なんと！　痛みが引いた！　治ったのか！？」

　おじさんは、足をゆっくり動かして確かめていた。

　私は人差し指を口に当て微笑んだ。

「安全な旅のお礼です」

「そんな！　私の方が助かったのに。なんとお礼を言って良いか……。ありがとうございます！」

　マチルダさんは涙ぐみながら喜んだ。

「希少な魔法をありがとう」

　おじさんが、驚いたままお礼を言ってくれた。

「この魔法は、希少なんですね？　私は世間知らずで、色々教えてもらえると嬉しいです」

「そうか、訳ありなんだな。いくらでもうちにいてくれたらいい」

　宿代は、問答の末とりあえず一ヶ月サービスしてもらうことになった。ずっと無料はさすがに。そして、一ヶ月で生活を安定させるという目標が出来たのだった。

　その日の晩は、ごちそうを出してもらった。おじさんが主に厨房を担当していたそうだ。手伝いの人を雇っていたので、なんとか宿を閉めずに続けられていたらしい。

「美味しいです！」

　焼き物だけでなく、揚げ物もある。肉だけでなく魚もある。並べられた料理を見て、食べて、そこまで日本と変わらないんだなと思った。何肉かわからないけど？

　翌日、私は早速ギルドに行くことにした。一人で行くつもりだったけれど、リラちゃんが「一緒に行く」と言って道案内をしてくれることになった。大丈夫かな？

　銀星亭に着く前になんとなくは場所を聞いていたけれど、地図を頭に入れておこうと思った。

「ここがギルドなの」

　遠くはないけど何度か道を曲がって来た。小さい子には難しそうなのに、リラちゃんはすごい。

「ママと何度か道あんないしたことがあるの」

　リラちゃんの自慢げな顔が可愛くて頭を撫でた。実は、働き口なら宿ではだめなのかと聞かれたけれど、異世界に来たならギルドには行ってみたい。転移者であることは伝えてないけれど、ギルドに興味があると言って今に至るのだ。

「受付はどちらですか？」

「新しく登録なさるのですか？」

「はい！」

「ではクローバーのマークの窓口にお願いします」

「ありがとうございます」

　リラちゃんと手を繋いだまま移動していると、イヤな声が聞こえた。

「子連れでギルドに来るやつがいるぜ」

「遊びに来てるつもりなら痛い目にあうのにな」

　無視しようとしたら、リラちゃんが振り向いてその人たちを睨んでいた。子供に睨まれていい気がするはずもなく、空気がよどむ。

「よう、リラちゃんじゃないか、お使いかい？」

「ガリアおじさま！」

　間に入った男性は、野性味のある落ち着いた雰囲気で、やさしげに笑った。

　プラチナブロンドで、歳は三十代半ばくらいに見え、どことなくアルベルトさんに似ている。この国では多い雰囲気なのかな？

「王都からきたミコおねえちゃんなの」

「そうですか、ガリアーノと言います。よろしくお願いします」

　ガリアーノさんが手を差し出したので、握手をしつつ応えた。

「ミコトと言います。よろしくお願いします」

　そうしていると、窓口の向こうから声が聞こえた。

「ギルド長！　新人さんをご案内してくださいよ」

「おう、わかったわかった」

　ガリアーノさんは、素早く、しかし嫌らしくない程度に私の姿を確認すると、意味深に微笑んだ。

「黒髪は珍しいね。別室に案内するよ」

　驚いた私に、彼は続ける。

「リラちゃんもおいで。お菓子をあげよう」

「やったー！！」

　通された部屋には本棚や執務机が見えて、応接室というよりガリアーノさんの部屋のようだった。彼の指示のままに応接コーナーのテーブルにお菓子と道具が置かれていく。

「やったぁー！　お花のクッキー！」

　ジャムが彩りを添えたクッキーが並べられ、リラちゃんが夢中になる。出された紅茶に口をつけると、とても良い香りがした。

「さて、登録に当たって名前はどうしますか？」

「どう……というのは、偽名でもいいっていうことですか？」

「ええ。通り名でも登録できますよ」

「……では、ミコにします」

　ガリアーノさんは、私の目を見て頷いた。

「ではこちらの魔導具に手を置いて」

　促されるまま魔導具とやらに手を置くと、ステータスが表示された。まずい！