転生できない少年は天世界で生きてみる

２章 天使復讐編

第８話 家族

　しばらく歩いて、広場に着いた。

　人が溢れていて、みんな避難してきたってことだろう。

「―――ミーヴ、大丈夫だったか！？　怠惰級《ベルフェゴール》が出たらしいじゃないか！」

　その中の、ソワソワした様子の１人の男が駆け寄ってきた。

　緑色の短髪が印象的で、温和な顔立ちは、焦りと嬉しさが混ざっている。

「お父さん！」

　ミーヴが駆け出す。お互いに抱き締め合って、喜びを確かめ合っている。

　―――怠惰級《ベルフェゴール》、か。

　あの神官は憤怒級《サタン》と言っていたけど、そうか、俺以外はまだ聞いていないのか。

　よく分からないけど、あれは相当ヤバい状況だったんだろう。

　実際、かなりヤバかった。

「あれ？　誰だい、この子？」

　ミーヴのお父さんが、後ろで見ている俺に気づいた。

「アルタだよ、悪魔に立ち向かって私たちを守ろうとしてくれたの」

「こんにちは、アルタです」

「娘を守ろうと？　それはありがとう、本当にありがとう」

「いや、俺１人なら絶対負けてましたよ。神官様が来てなかったら今頃......」

「神官様が？　いや、今は助かったことが大事だ。―――ミーヴ、今ナリアを呼んでくる、ここで待ってなさい」

　そう言って、ミーヴの父さんが人混みの方に走っていく。

「ナリアっていうのは、姉妹？」

「ううん、違うよ、ナリアはお母さんの名前。お父さんはそう呼んでるの」

　お母さんか。

　きっと綺麗な人なんだろうな、娘のミーヴが綺麗な顔立ちしてるし。

　さっきまで倒れていたから、今はちょっと汚れてるのが残念なところだが。

「ちなみにお父さんの名前は？」

「バルシーだよ」

　▶▷▶▷▶▷

　そのうち、バルシーが１人の女性を連れて戻ってきた。

　あの人がナリアか。

　思ってた通り、綺麗な人だ。

　青色の髪は、ミーヴよりも深く、三つ編みに纏められている。

「こっちだ。言ったろ、ミーヴは生きてるって」

「ミーヴ！　良かった、本当に良かったわ......」

　ナリアが駆け寄ってきて、ミーヴを抱き締める。

　ミーヴの方はというと、ナリアの頭をぽふぽふ撫でたりしてる。

「あなたがアルタくんね。バルシーから聞いたわ、娘を守ってくれて、本当にありがとう」

　その後にバルシーも来る。

「アルタくんのご両親にも会いたいな、是非感謝を伝えたい」

　バルシーが言った。

　俺もできることなら会いたい。

　広場に一瞬冷たい風が吹いた。

「死にましたよ......２人とも」

　なるべく悲しみを出さないように話したつもりだ。

　それでも、やっぱり完全に隠すことはできなかったようで、バルシーもナリアも、表情が一瞬で曇った。

「それは......残念ね」

「悪いことを聞いてしまった。すまない」

「お２人は悪くありませんよ。気にしないで」

少し冷たい時間が過ぎる。

俺は悲しい雰囲気をもう隠せなくなっていたらしく、ナリアから言葉をかけられる。

「でも、あなただけでも生き延びたんだから、ご両親の分も生きましょう？」

　生き延びた？......あぁ、あの悪魔に殺されたって解釈したのか。

　まぁ１回死んだけど、「生き延びた」ようなものだし、直さなくてもいいかな。

「いや、もう気持ちに区切りはついてますよ。気にしないでください」

　嘘だ。

　なんとしてもあの天使に復讐する。

　そうしないと気がすまない。

　この死後《チャンス》は逃したくない。

「アルタ？　大丈夫？」

　ミーヴが口を開いた。

　その少々震えた声で我に返り、拳に力がこもっていることに気づいた。

「あぁ、大丈夫だ。悪い」

　俺が謝罪を述べた後、バルシーが聞いてくる。

「アルタくんはこれからどうするんだい？」

「どうしましょう。実を言うと、住むところがなくて、とりあえず宿を借りようと思っています」

　俺がそう言ったのを聞き、バルシーとナリアは顔を見合わせて頷く。

「それなら、うちの村で暮らさないか？　改めてお礼もしたい」

　バルシーがそんな提案をしてきた。

　いいかもしれない。それなら宿を借りる必要もなくなるし、自分１人だけだと不安なこともある。

「そう言ってくれてありがとうございます。ただミーヴの意見は―――」

　俺はミーヴの方に目を向ける。

　そうすると、

「私はいいよ。助けて貰った身でわがまま言わないよ」

　ミーヴはあっさり了承した。

「あら、馬車が来たわ。そろそろ帰りましょ」

　ナリアの指した方から馬車が来た。

　馬車に乗って、ミーヴたちの住む村まで向かう。

　馬車に乗っている間に聞いたことだが、バルシーもナリアも、ミーヴがいじめられていたことは知らなかったらしい。

　その事について聞いたとき、また抱き締めていた。

　▶▷▶▷▶▷

　ミーヴの家に来て、１週間くらい経った。

　村の人たちにも紹介してもらって、いい感じに生活できている。

　そんなある日、ミーヴの魂術の練習に付き合っていた時のこと。

「―――え、待って待って。今までどうやって生きてきたの？　知らないこと多すぎない？」

「いや、えっと......昔から世間知らずでさ、俺。たはは」

　ミーヴに魂術とその他諸々について質問攻めしてたら、彼女の口からそんな言葉が飛び出してきた。

　もともと、ミーヴに聞くんじゃなくてバルシーに本を借りて常識を身に付けようと思ってたけど、なんか小難しいことしか書いてなかった。

　だから仕方なくミーヴに聞くことにしたが......いけない、もっとゆっくり個別に聞くべきだったか。

「いや世間知らずだとしても―――ううん、分かったよ、教える。ちょっと長くなるけど、いい？」

「あぁ、教えてくれ」

　本をめくりながら説明を始めるミーヴを凝視する。

「じゃあまず―――」

　説明を要約する。

　天世界には『天使の三術』というものがある。

　これは体術、刃術、魂術の３つの術のことで、ミーヴは魂術使いを目指しているそうだ。

　体術は己の肉体のみで戦う術、俺は体術使いにあたる。

　刃術は刃がついたもので戦う術で、例えば剣とか、槍とか、斧とか、あとはナイフとかも刃術使いに含まれる。

　使用者が１番多い術だ。

　そして、魂術。ミーヴはこれについては他２つより熱心に説明してくれた。

　なんでも、魂を取り囲む『魂気』というエネルギーを使って超常現象を引き起こす術だとか。

　やっぱり、前世で言う魔法みたいなものだ。

　ただ、魔力を消費して行う魔法と違うのは、魂気は"利用"するということ。

　消費するのは体力だ。

「天使の三術ね。おっけ、分かった。これからも聞きたいことあったら聞かせてもらっていいか？」

「うん、いいよ―――あ、できた！」

　ミーヴが白い歯を見せて微笑んだ。

　その後、喜びと同時に焦りを見せる。

「あだっ！」

　その時俺は、ミーヴが放った魂術が頭に当たっていた。

　▶▷▶▷▶▷

　月がよく光る夜、俺は家の玄関にこっそり向かう。

　神殿に行くからだ。生命神はいつでも来ていいって言ってたし、大丈夫......だと思う。

　まぁダメそうだったらすぐに帰ればいいだろう。

　バルシーとナリアには、朝居なくても気にしないでと言ってあるから、遅くなっても問題ない。

「行ってきまぁす......」

　ドアの開く音と一緒に、小さめの声で呟いた。

　あの街からこの村まで来るのに乗った馬車は、夜も運行されてるらしいから、それに乗ればすぐに着く。

　ズサズサと、舗装されてない道に足音を立てる。

　この道は、前世で父さんと歩いたあの道に似ている。

　横に畑があって、昼間にここを通れば、村人たちが挨拶してくれる。

　暗い世界に見えるカカシの影。

　生前を嫌でも思い出してしまう。

　そして思い出した先には、あの赤く染まった羽が映される。

「よし、着いた」

　村の出口に着くと、ちょうどゴロゴロと遠くから音が聞こえてきた。

　音がした方を向くと、馬車がゆっくりとこっちに進んできている。

　馬車は目の前に止まった。

　乗ると、中には俺の他に誰もいなかった。

　こんな夜だし、当然と言えば当然だ。

　ゴロゴロという音が、再び響き出す。空には月が輝いていた。