category（カテゴリー）エース
綺麗に〝ビシッ!!!!〟と決まった、青色のスーツ姿に身を包んでいるこの男、名を・・・・
スタイリッシュ・スペード。
エンブレムカードの【categoryエース】である。
突如として、アリスとジョーカーの前に現れ、
２人に〝挨拶に来た〟と言っている。
右手の中指で自分のメガネをつり上げ、ジョーカーの姿を確認するスタイリッシュ。
ジョーカーはアリスを、自分の左腕の後ろへ隠すようにして追いやった。
どうしても、ヤツに近づけたくないようだ。
ヤツの行動を見逃さないようにと、片時も目を離さないジョーカーの警戒心が、周りの空気を重たくし緊張感が増してゆく。
スタイリッシュの冷たい視線の殺意が、ジョーカーを襲う！
ジョーカーの暗く重い殺意のプレッシャーがスタイリッシュに突き刺さる！
一触即発!!!!その最中、アリスは思った！！
（キャーキャー!!あの人もなんかカッコいい！イケメンだーー!!ジョーカーさんの知り合いかな？でも、にらみ合ってるけど仲悪いのかな？やっぱり聞いちゃ悪い空気かな？
すごい気になるよ～～。こっちの世界ってみんなあんなにカッコいいのかなぁ～～～？）
・・・・・とりあえず、大丈夫のようだ。。。
状況を見かねて、スタイリッシュが目線を外し話を続けた。
「フッ……やめよう。今は君と事を構えるつもりはないよ。言っただろ？挨拶に来ただけだって。」
「だったら、サッサと帰れ!!」
ジョーカーは眉間にしわを寄せて目を細めている。とてもうざったそうだった。
「フッ…相変わらずだね…君も。
……………だけど、話を聞く限りだと本当のことを言っていないようだけど…それは君の、彼女に対する優しさかな？」
「!?………スタイリッシュ!!キサマ!!」
「おっと！……そう怖い顔しないでくれ。今日は本当に近くまで来たから、君と話がしたかった…只それだけさ……
それと、昔のよしみで警告しておこうと思ってね？」
ジョーカーは、全く警戒心を解く気は無かったが、話だけは聞いておこうと思った。
「今回のロワイヤルは……あきらめた方がいい。」
（!?・・・・・・・・）
「僕のプレイヤー（契約者）は、もうすでに、〝彼〟の所へたどり着いている。」
「なっ!?もう、【セーブカード】を手に入れたのか!?
そんな!?…………早過ぎる!!」
「ああ、僕も驚いているさ。…どうやら彼女は、他の人間よりも、かなり頭脳が高いらしい。カードの在処もすぐに探り当て、エンブレムカードを既に3枚も集めている。〝彼〟も舌をまいていたよ。この分だと早くも彼女は、キングカードを全て集め終わってしまうかもしれない。僕にも少なからず確信が持てるよ……彼女は明らかに今までに会ったどのプレイヤーよりも優れている…………あきらめたほうがいい。」
「・・・・・・・」
アリスはスタイリッシュとジョーカーの会話に違和感を覚えたので、たまらず確認した。
「あっ…あの…もしかして私たち以外にもカードを集めている人がいるって事ですか？」
「!?……なんだい？ 君は本当に何も知らされていないのかい？…………呆れたものだ。」
（…………スタイリッシュ！！）
（フッ…… 安心したまえ。ルールは守さ。以上のことは、教えるつもりはないさ。）
「・・・・・・いいかい？【categoryエース】は全部で５枚！１枚につき必ず１人の契約者が存在する。
契約者はこの世界とは別の人間であること。つまり、君と同じ境遇の、同じ世界から来ている人間が、最低でも〝５人〟
はいるということになる。」
「そんな!?─────私以外にも、同じ世界から来ている人がいるなんて………」
「サービスでこれも教えといてあげよう！
【categoryキング】のカードを4枚集めると、確かにエンブレムカード全てが消滅するが、王達に何のメリットも無いわけじゃない！同じ様に、王も１人が４枚集めると自分の王制が続く限り、世界を支配する事が出来る！！つまり、自分が世界を支配せんがためにカードをねらうモノがいる限り、キングカードが集まりきらないとは一概には言えないと言うことさ。それに………………」
「・・・・・・おい！！」
「!!───おっと！わかった、わかった、これ以上はルール違反だ……。後はお嬢さん、ここから先は自分の力で真実を見つけるしかないということさ！
それと、ジョーカー。確かに警告したよ？」
アリスは驚愕した！ カードの事についてではなく、自分以外に〝自分と同じ世界の人間〟が、この異世界にいると言うことに。
アリスは考えた…ない頭を絞って、シナプスをフル回転させた！
どうして、私達の世界から？
何故5人も？
一体どこの誰が？何の目的で？
エンブレムカードの存在。
４人の王。４つの国。４つの種族（type）。category。
何故エースだけ5枚？
頭の中のシナプスの電気が駆け巡り、遂には！！
＜ ＢＯＮ（ボン！）!!!! ＞＜シュー・・＞
ショートした。
（ふえ～～～～～～～・・解んないよ～～～・・・）
「フッ……ジョーカー、君も苦労しているみたいだね…。」
「・・・・・・・・・・」
「………まあいいさ。直ぐに脱落しないように頑張ってくれ。・・・・・・！！……おっと！僕の姫がお呼びのようだ。それじゃ、またどこかで。」
そういうと、スタイリッシュはゆっくりと立ち上がり、腰に手を当てポーズを取り、左手を水平に延ばすとヤツの身体の少し離れた場所の両サイドから、直径約１５０㌢の正方形の透明のガラスのようなモノが、ヤツの目に前で交差したかと思うとそのままヤツごと姿が消えてしまった。
─────────。
・・・・・・ある場所の広野の丘。
海原涼子。
【categoryエース】、スタイリッシュ・スペードの保有者。
薄く透き通った青色の髪をなびかせて、彼女は、誰かを待っていた。
暫くすると、彼女の前方、数メートル手前の方に透明のガラスが現れ、その中からスタイリッシュ・スペードが現れた。
「やあ！待たせたね。」
彼女の方へ歩み寄る。
「いいえ……大丈夫。」
涼子は、まったくの無表情でこれを返した。
「フッ………いい話は聞けたかい？」
「ええ……そんなとこ。アナタの方は？昔の知り合いなんでしょ？」
「おっと!! 興味を持ってくれていたとは以外だね……まあ
おおかた予想通りの反応だったよ。相変わらず、自分勝手な優しさで真実を教えない、ムカつくヤツだったよ……」
（・・・・・。）
「そう……………でもアナタ、何だか嬉しそう。」
同じ様にずっと無表情のまま、涼子は思った感情を口に出し、そのまま歩き出した。
スタイリッシュは〝ニヤリ…〟と笑ったが、自分のメガネを
つり上げると同時にその表情を隠すようにした。
「フッ………………冗談だろ？」
