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ローズ・ハート・レディー

「うそ!?………きっ!消えた!?」

2人の前に、突如として現れたスタイリッシュ・スペード

警告した後、まるで魔法のように忽然と姿を消した。

アリスは、自分の目の前で起きた初めての経験に驚いた、

と同時に再度自分が、とんでもないことに巻き込まれていることを認識した。この世界に来てから、何度も驚き、何度もつらい現実を突きつけられるうちに精神が少々疲れてきた。


(ああ~~~~・・私、本当に帰れるのかな?~・・)


落ち込むアリスを心配して、ジョーカーが声をかける。

「……ごめん。アリス、僕がしっかりと警戒していれば…

君を危険な目に遭わせることはなかったのに…」

「だっ、大丈夫だよ! 何かされたわけでもないし………

ちょっと、いろんな事がありすぎて、ビックリしただけだから!………」

「………………………」

「ホント!!大丈夫だって!!」

「……すまない、アリス!」

「ふえ!?──なに?」

ジョーカーは不甲斐なさからなのか、両目をつぶり拳を強く握っていた、彼の両手の皮手袋が〝ギュッ!!〟と唸る。

「キミに、本当の事を伝えられないことは、本当にすまないと思っている、僕達【category(カテゴリー)エース】はルール制限があって、カードについて全てを教えることが出来ないんだ…………だけど、これだけは信じてほしい!僕の一番の望みはキミを無事、元の世界へ返してあげることだけだ。

そのために、どんな事をしてでも、キングのカード4枚を手に入れてみせる!約束するよ!必ず!!」

彼は決意のまなざしで、アリスを見つめ、心に誓った!!

「………ジョーカーさん」

「アリス、キミは本当はどうしたい?」

「え?」

「僕は、キミの本心が聞きたい!キミの願いを!」

ジョーカーは言葉を投げかけると、右手を彼女の前に差し出した。

アリスも、両目をつぶり自分の心に問いかけた。

「………私、考えてた。………私が居なくなってて、ママはすごく怒ってるのかな?って。…パパもすごく心配してるのかな?って………学校じゃ大騒ぎかな?でもそこまでないかな?へへ。………でも本当にずっと帰らなかったら、今まで大切にしてくれていた人たちを悲しませ続けちゃう!

それだけは私、したくない!!しちゃダメなんだって思うの!!」


「……………わかった!行こう!!キミの世界に帰るために!!」

「!!────うん!!ありがとうジョーカーさん!」


2人は決意の言葉を交わし、固く握手をし、心に誓った!


「ジョーカーでいいよ?アリス!」

「!……うっ、うん、えっ…と、ジョーカー!!」

(キャーッ!!恥ずかしいよ~~!)


ー・あの時の私は、なんてバカだったんだろうって……。

アナタの本当の答えを理解していれば、こんな事にはならなかったのにって……

あの時の私は何も解っていなかった。・ー



「それじゃあ、まずは【セーブカード】を手に入れよう。

そして、もう一度〝彼〟に会った方がいい……。」

「それって……もしかして、ピンクの猫?」

アリスは思い出していた、最初に自分をこの世界へ落とした張本人。


< ・・・・ルールはまだ他にもあるが、今の君では全てを覚えることは出来ないだろうから、世界の中に私とコンタクトがとれる【セーブカード】があるので探すといい。いつでも聞きたいことを答えよう。>


神殿の主、ピンクの猫。


「そうだよ。 僕達は〝彼〟のことを、【CHEMIST(ケミスト)】と呼んでいる。」




────────。

・・・・・ここは、typeハートの国、ラブ・クリムゾン。

なんとここは驚いたことに、姫宮アリスと海原涼子の居た世界の、アメリカのニューヨークに非常によく似ている。

高い高層ビルが立ち並び、眩しいネオンで輝いている。

しかし、2人の居た世界と違い、かなり科学力が進んでいると見える。見たことのない宙に浮く乗り物、歩くロボット、SF映画で観るような代物ばかりだ。

ビルのいたる場所に、ホログラフィックな立体の掲示板があり、多分この国の王の……いや、王女の姿が、そこかしこに映し出されている。

ビルの密集地帯の中心に一番高いビルが有り、その一番上の頭頂部にも王女の銅像があった。

この国は強大でとても広大な所なのだ。

そんな広大な国の、ビルの路地裏で、お嬢様学校の学生服を着たブロンドの長い髪の少女が1人と、露出度が高い派手なギャル系の全身赤色の服に身を包んだ若い女性が1人、この国の住人である男数人を襲って、からんでいた。

男達は、彼女達2人に許してもらうために、脅えるそぶりをみせる。

「ひいーーー!ホント!!勘弁してください!!

カードは、全部出しますから~~~~!」


「………10枚か。…………どお?」

「う~~~・・・ん………ザンネン!!ぜ~んぶハ・ズ・レ!!」

「……本当でしょうね?」

「ウソつくわけないじゃん!?ワタシ!、アンタの相棒だよ?」

「どうだか……まあいいわ。

それにしても、あんた達!!使えないわね……10枚もあって

エンブレムカードの1枚も無いなんて……」

「ヒィィーーー!でっ、でもっ、しょうがないですよ、あのカードはNo.2のカードですら高額で取り引きされてるほどの超レアで高価な代物なんです!俺らみたいな一庶民が手に出来るような代物じゃないんッスよ~…」

「はあっ!?あんた私に口答えする気!?」

「ヒィーーー!ホント!!ホンット!!スイマセン!!」

「あんた達!!…他のカードの在処ぐらいは知ってるんじゃないの?」

男は頭の中で、今までに得た情報を何とか絞り出すため、頭をフル回転させた。

「えー・・えー・・っっと・・ああ!思い出した!!

たしか、プロトってヤツが持ってたハズだ!」

「…………本当?」

少女は全く信用しておらず、疑いの目を男に向ける。

「まま違いねー!ホントだ!!………ウソじゃねーって!!」

「麗華!ワタシにまかせときなってーー!ねー…そこのアンタ、そいつの居る正確な場所を教えてよ。」

「あ、ああ!……46ー78-96だ。」

男は、この国の携帯端末らしきモノを取り出して、スクロールして、とある番号を伝えた。

この世界では、場所の地名がない場合は全て、座標番号で示されている(こちらの世界基準値)。

派手な服装の彼女は、目をつぶると、集中力を高めた。

「………………………!! ビンゴ!!コイツはハートのNo.7を持ってるよ、スッゴ!当たりだね!!」

「………へえ。」

「なっ?……本当だっただろう?でも、なんで!?ネエチャンそんなことが解るんだ?」

「へっ、へえ~!ワタシは場所さえ分かれば、カードを見ることが出来んのさ!!」

「ローズ!!……喋りすぎ!」

「いいじゃーん!別に~~」

「(怒)!!……あんたの軽はずみな言動で狙われたら、こっちは堪ったもんじゃないっていってんの!!」

キツい性格のお嬢様とサバサバした性格のハデ女のやり取りを見させられてる、からまれた不幸な男達は、彼女たち二人の正体に感づき始めていた。

(こっ…こいつら……まさか!?………)

「あ、あんた達もしかして………」

少女が、男達に睨みをきかせガンを飛ばした。

「いい?私達の情報を流したら只じゃおかないから、わかった?」


お嬢様学校の学生服を着たブロンドの長い髪の少女。


少女の名は・・・鳳凰寺麗華【ホウオウジレイカ】

【category(カテゴリー)エース】保有者 typeハート


露出度が高い派手なギャル系の全身赤色の服に身を包んだ、赤い長い髪の若い女性。


彼女の名は・・・ローズ・ハート・レディー

エンブレムカードの【category(カテゴリー)エース】


この2人、スペード組とはまた違った意味で、

大変危険である。


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