性能しか見ていない鍛冶師、左遷先でなぜかバズる～性能特化で赤字子会社を立て直す～

第3話 売れる商品になりました

俺は短剣を作業台に置いた。

「この短剣の魔力回路だけど、理由を聞いてもいいか」

三人の視線が、短剣から俺へ移った。

最初に口を開いたのは茜だった。

「理由、ですか？」

「ああ」

俺は短剣の刃元を指で示す。

「刃先に届く前に、魔力が横へ散っている。ここは少し詰まりやすい。初心者向けだから、あえて出力を抑えているのかと思った」

茜はすぐには答えなかった。

短剣を手に取り、刃元から刃先まで視線を動かす。

自分たちの作っている物を、改めて確かめている顔だった。

「扱いやすさを重視しているのは確かです。初心者向けなので」

「なら、ここで魔力が散るのも意図的か？」

俺が指した箇所を、茜はじっと見る。

隣から桃も近づいてのぞきこんだ。

「そこまで細かく調整しているわけではないと思います。今の標準短剣は、買収される前からある型を元にしているので」

「前から使っている型なのか」

「はい。細かい補修はしていますけど、基本の回路はそのままです」

なるほど。

だが、初心者向けだろうが切れ味を意図的に落とす理由はない。

そもそも武器に対し失礼だ。

「なんにしても、これは欠陥がある。なら直すべきだ。性能は上がるし、扱いやすくなる。作製時の負担も減るはずだ」

「……いいことばかりですね」

「そうだな。やらない理由がない。まずはこの直しからだな」

茜が少し表情を引き締める。

「分かりました。では、変更の申請を出しますね」

「事後承認でいいだろ。すぐに終わるし、稟議を待つのも無駄だ」

茜の手が止まった。

桃も顔を上げる。

「えっと……大丈夫ですかね？」

「問題ない。何か言われたら、その時考える」

「えぇ……」

桃が困ったような声を出した。

型の魔力回路の流れを整えるだけだ。

そんな事で上の許可とってたら何もできない。

葵が型を覗き込んだまま、ぽつりと言った。

「二、三日かかるから、その間に申請すればいい」

「二、三日？」

俺は思わず聞き返した。

型を手元に引き寄せる。

二つに分かれた型の内側には、刃の形と魔力回路が彫られている。

俺は型の内側に刻まれた魔力回路へ、魔力を流した。

薄い光が、回路に沿って走る。

やはり、短剣で見た通りだ。

刃先へ向かう途中で、光が少し横へ散っている。

一部は角で弱くなっていた。

俺はその流れに魔力を重ねる。

散っていた流れをまとめる。

詰まりやすい角をならす。

刃先まで、まっすぐ届くように組み替える。

三人は黙って見ていた。

邪魔しないでいてくれるのは助かる。

十分ほどで、光の揺れが消えた。

刃先まで、細く均一に通っている。

「終わった」

俺は型から手を離した。

「ええっ！？」

桃の声が作業場に響いた。

葵も型を覗き込んだまま、目を丸くしている。

「いちじょー、早い」

茜は型の内側をじっと見つめていた。

「見た目は……あまり変わっていないように見えますね」

「何が変わってるんですか？」

桃が首を傾げる。

「回路の流れを整えただけだからな。実際に作れば分かる」

俺は作業台に並んだ型を見る。

「三つ調整しておく。鍛冶ができるように準備してくれ」

「はい」

茜たちが動き出す。

俺はその間に、二つの型へ順に魔力を流した。

刃先へ向かう途中で散っていた流れを整え、詰まりやすい箇所をならす。

ほどなくして、調整が終わった。

「三人で作ってくれ。俺は社長と他の部署に挨拶してくる」

「分かりました。いってらっしゃい」

茜が頷いた。

葵と桃はすでに作業に入ろうとしている。

「作る」

「楽しみだねー」

俺は三人に作業を任せ、作業場を出た。

社長室で挨拶を済ませ、総務、営業、第二・第三製作課などの部署を回る。

小さい会社だからか、距離が近い。

悪い人たちではないが、本社とは違いすぎて少し戸惑うな。

一時間ほどして、作業場に戻った。

桃が真っ先にこちらを見る。

「一条さん！」

声が弾んでいた。

作業台には、短剣が三本並んでいる。

茜と葵は短剣をじっと見つめている。

「できたのか？」

「できました。三人とも、一時間前後で仕上がっています。使用した魔力量も、変更前より少なくなっていました」

「一時間か。短剣ならそんなもんだろ」

「何言ってるんですかー。大幅短縮ですよ。今までは、調整まで含めると一日で二、三本が限界でした。魔力の抵抗が強くて、途中で何度も調整が必要だったので」

茜が短剣を見る。

「今回は、魔力がほとんど引っかかりませんでした。押し込む感じも少なくて、最後の調整もかなり楽でした」

桃が頷く。

「正直、最初は失敗したかと思いました。軽すぎて。でも、回路はちゃんと定着しています」

葵が短剣を一本持ち上げた。

「作りやすい」

作った本人達がそう言うなら、改善は出ている。

「性能は？」

「今、測定器で確認中です」

桃が表示された数値を見つめていた。

しばらくして、桃が顔を上げる。

「出ました！すべての項目で、評価値が上がっています。作業時間も短くなって、使用魔力量も減っています」

桃はもう一度、数値を確認した。

「だいたい……五割増しぐらいです」

「まあ、こんなものだな」

「いや、凄すぎです！これ、うちの主力になりますよ」

桃は完成した短剣を見た。

茜も短剣を手に取り、静かに頷く。

「今までの標準短剣とは、別物ですね」

「すぐに営業部に持っていきます」

桃が短剣を手に取ろうとする。

「まだ申請していないだろ」

「そこは……うまくごまかしておきます。申請予定の改良品、ということで」

桃はさらっと言った。

茜が少し困ったように笑う。

「そんなに慌てなくてもいいんじゃない？」

「でも、これは早く見せた方がいいです。これは絶対に反応が違います」

葵が短剣を見つめたまま、ぽつりと言う。

「売れそう」

「売れるようにするんです」

桃の声は、さっきよりずっと明るかった。

俺は三本の短剣を見る。

見た目は、今までの標準短剣とほとんど変わらない。

だがコストが下がって、品質が上がっている。

まあ、売れる要素はあるな。

茜が短剣を見つめたまま頷く。

「これなら、同じ時間でも作れる本数が増えます。失敗も減ると思います」

葵が三本の短剣を見比べて、ぽつりと言う。

「いちじょー、すごい」

「作ったのは三人だ」

「私たちもすごい？」

それは正しい。

この短剣を作ったのは三人だ。

俺は型の回路を整えただけだ。

「そうだな」

「みんなすごい」

葵は満足そうに頷いた。

桃が端末を抱えたまま笑う。

「葵ちゃん、良いこと言うね」

標準短剣。

今まで売れなかった、桜坂の初心者向け量産品。

見た目は変わらない。

だが、売れるものになった。

出向初日にしては、まずまずだな。