外伝 月から来たルミエール ―『黒猫ノアールのステラ☆シンフォニー』より―

第81話 噂になった名前

ブランシュの妹役としてドラマ撮影を終えたルミエール。

写真集やドラマでの反響を受け、今度はブランシュと二人で新しい仕事の話が持ち上がります。

けれど、事務所で待っていたルミエールは、アンナからノアールに関する気になる噂を聞くことになり――。

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事務所から急に呼び出しがあったのは、ドラマ撮影を終えて数日後のことだった。

内容は、ブランシュとルミエールに関する新しい仕事の話だという。

詳しいことは、二人がそろってから説明するとだけ伝えられていた。

ルミエールは指定された時間より少し早く、事務所へ到着した。

白を基調にしたロビーには、午後のやわらかな光が差し込んでいた。

壁には所属タレントのポスターが並び、その中にはブランシュの写真集の告知ポスターも貼られている。

ブランシュとルミエールが並んで写った表紙。

撮影の時は夢中だったけれど、こうして事務所の壁に貼られているのを見ると、少し不思議な気持ちになった。

ブランシュは別の仕事が少し押しているらしく、少し遅れると連絡が来ていた。

ルミエールはロビーのソファに腰を下ろそうとした。

その時だった。

「あら、珍しいわね」

声をかけてきたのは、アンナだった。

アンナはロビーの奥にあるソファに座って、スマートフォンを片手にこちらを見ていた。

「今日は一人なんて。いつものお子様と黒猫はいないの？」

「ソレイユとノアールのことですか？」

「そうそう。それに、あのお姉さんも」

「あのお姉さん……？」

「ブランシュよ。最近、似てるからって、すっかりくっついて回っちゃって。写真集にドラマに、今度は事務所に呼び出し？　ずいぶん仲良しなのね」

アンナは笑っているように見えた。

けれど、その声には、どこか小さな棘が混じっていた。

ルミエールは静かに答える。

「ブランシュさんは、別のお仕事で少し遅れるそうです」

「ふうん。じゃあ、ちょうどよかった」

アンナは少し身を乗り出した。

「それより、聞いた？　あの黒猫のこと」

「ノアールのことですか？」

その名前を聞いた瞬間、ルミエールの胸の奥に、先日の撮影所の廊下がよみがえった。

いつもより大人びて見えたノアール。

その腰に自然に手を添えていた海斗。

少し離れたところを歩いていた、顔色の良くないレン。

そして、硬い表情をしていた凛。

ただすれ違っただけなのに、あの時、廊下の空気が一瞬重くなったように感じた。

「そう。そのノアール。ちゃんと見張っていてよね」

アンナは、面白がるような声で続けた。

「レン君に手を出したと思ったら、今度は海斗君にまで手を出してるって噂だよ」

「……噂、ですか」

「そう。まあ、噂だけどね。でも、現場ではけっこう広まってるみたいよ。レン君のことだけでもややこしいのに、今度は海斗君でしょ？　そりゃ、海斗君の彼女の凛がカンカンになるのも無理ないわよね」

ルミエールは、すぐには返事ができなかった。

海斗に彼女がいるのか。

凛が本当に怒っているのか。

ノアールがその噂の中心にいるのか。

聞き返したいことはいくつもあった。

けれど、アンナの口調には、どこまでが事実で、どこからが面白がっているだけなのか分からない軽さがあった。

ここで深く聞けば、余計に話を広げてしまう気がした。

「ノアールは、そんな人ではありません」

ルミエールは、静かにそう言うだけにした。

アンナは肩をすくめる。

「さあ？　でも、芸能界なんて、見えてるものが全部じゃないでしょ」

その言葉だけが、妙に冷たくロビーに残った。

ちょうどその時、入口の方から足音がした。

「ルミエールさん、お待たせしてごめんなさい」

ブランシュだった。

仕事先から直接来たのか、少し急いできたようだったが、表情はいつも通り穏やかだった。

「いえ。私も少し早く着いただけです」

ルミエールはそう答えた。

アンナはブランシュを見ると、何事もなかったように立ち上がった。

「じゃあ、私はそろそろ行くわ。二人とも、新しいお仕事、頑張ってね」

そう言って、アンナは軽く手を振り、ロビーを出ていった。

ブランシュは少しだけ不思議そうに、その背中を見送った。

「アンナさんとお話していたの？」

「……少しだけです」

「そう」

ブランシュはそれ以上、深くは聞かなかった。

やがて二人はスタッフに案内され、事務所の会議室へ向かった。

会議室には、担当スタッフと音楽制作担当の男性が待っていた。

机の上には資料が置かれている。

そこには、ブランシュとルミエールの写真集の表紙と、ドラマ撮影時のスチール写真が並んでいた。

スタッフは二人が席に着くのを待ってから、にこやかに話し始めた。

「今日は急に来てもらってごめんなさい。実は、二人に新しい企画の話があります」

ブランシュとルミエールは顔を見合わせた。

「写真集の反応が、とても良いんです。発売後の評判も安定していますし、二人が並んだ時の雰囲気がいいという声が多く届いています」

スタッフは資料をめくった。

そこには、書店イベントの写真や、宣伝用のカットがまとめられていた。

「それから、先日のドラマ撮影。ブランシュさんの妹役としてルミエールさんに参加してもらいましたが、現場での評価もかなり良かったです」

ブランシュが少し照れたように微笑んだ。

「本当の姉妹のように見える、と言っていただけたのは嬉しかったです」

「そこなんです」

スタッフはうなずいた。

「写真集でも、ドラマでも、二人の並びに強い魅力がある。だから、今度は歌で見せてみたいという話になりました」

「歌……ですか？」

ルミエールが静かに聞き返す。

音楽制作担当の男性が資料を差し出した。

「ブランシュさんとルミエールさんの二人で、期間限定のユニット曲を出したいと考えています」

「私と、ルミエールさんで……」

ブランシュの声に、驚きと喜びが混じった。

「はい。ブランシュさんの上品で透明感のある声と、ルミエールさんの澄んだ声は、かなり相性がいいはずです。写真集の世界観ともつながるような、少し幻想的で、でも優しい曲にしたいと思っています」

スタッフはさらに説明を続けた。

曲の方向性。

衣装のイメージ。

レコーディングの日程。

急な企画ではあるが、写真集とドラマの流れがある今だからこそ、早めに動きたいということだった。

「レコーディングは少し急になります。二人のスケジュールを見ながら、できれば近日中に仮歌確認、その後すぐ本録りに入りたいです」

「そんなに早く進むのですね」

ルミエールが言うと、スタッフは笑った。

「今の反応を大事にしたいんです。二人の空気感が注目されているうちに、きちんと形にしたい」

ブランシュは資料に視線を落とし、それからルミエールを見た。

「ルミエールさんは、どう思う？」

「私は……」

ルミエールは少しだけ考えた。

ブランシュと一緒に歌う。

写真集やドラマで一緒に過ごした時間が、また別の形になる。

それは素直に嬉しいことだった。

「やってみたいです。ブランシュさんとなら」

そう答えると、ブランシュの表情がやわらかくなった。

「私も。ルミエールさんとなら、きっと大丈夫だと思うわ」

その言葉に、スタッフたちも安心したようだった。

話し合いはその後も続いた。

曲の仮タイトルはまだ決まっていない。

けれど、イメージはすでに固まりつつあった。

白い光。

姉妹のような距離感。

遠い場所から届く声。

二人で並んだからこそ生まれる、透明であたたかな歌。

話を聞いているうちに、ルミエールの胸にも、少しずつ期待が広がっていった。

ブランシュと歌う未来。

それは、この時代でしか得られない、大切な経験になる気がした。

会議が終わる頃には、外の光は少し傾いていた。

事務所を出ると、ブランシュは小さく息をついた。

「驚いたわね。まさか、こんなに早く次のお話が来るなんて」

「はい。写真集とドラマのあとに、歌までつながるとは思いませんでした」

「でも、楽しみね」

ブランシュは嬉しそうに言った。

「ルミエールさんと一緒なら、きっと綺麗な曲になると思うの」

「ブランシュさんの声があるからです」

「そんなことないわ。ルミエールさんの声も、とても綺麗だもの」

二人は並んで歩いた。

夕方の空は淡い茜色に染まり、ビルの窓に光が反射している。

明るい話をしているはずだった。

新しい仕事。

新しい曲。

ブランシュと二人で作る、初めての歌。

けれど、ルミエールの胸の奥には、アンナから聞いた話が残っていた。

あの日、撮影所の廊下で見たノアールの姿。

それを、ブランシュに話していいのかどうか、ルミエールにはまだ分からなかった。

「あの、ブランシュさん」

ルミエールは、思わず声をかけた。

「なあに？」

ブランシュが穏やかに振り向く。

その顔を見た瞬間、ルミエールは言葉を止めた。

今、話していいのだろうか。

ブランシュはノアールの姉だ。

不確かな噂を、軽く口にしていい相手ではない。

アンナの言い方には、面白がっているような響きもあった。

もしかしたら、ただの現場の噂かもしれない。

あの日のノアールだって、役に入っていただけかもしれない。

ここで話して、ブランシュの明るい気持ちを曇らせてしまっていいのだろうか。

「……いえ。曲、頑張りたいです」

ルミエールはそう言って、小さく微笑んだ。

ブランシュも優しく笑った。

「ええ。一緒に頑張りましょう」

その笑顔を見て、ルミエールは胸の奥の言葉を飲み込んだ。

まだ、話す時ではない。

そう思うことにした。

ブランシュと別れ、ルミエールは家へ帰った。

玄関の扉を開けると、奥から明るい足音が聞こえてきた。

「ルミエール、おかえり！」

ソレイユがぱたぱたと駆けてきた。

その声を聞いた瞬間、ルミエールの胸の奥に張っていたものが、少しだけゆるんだ。

「ただいま、ソレイユ」

「どうだった？　事務所のお話。ブランシュさんと一緒だったんでしょ？」

ソレイユは興味津々という顔で、ルミエールを見上げてくる。

その無邪気な表情に、ルミエールは一瞬、口を開きかけた。

ソレイユになら、話せるかもしれない。

ノアールのことを。

アンナから聞いた、あの噂のことを。

けれど、すぐに思い直した。

ソレイユは今、悠斗への気持ちを抑えている。

好きなのに、簡単には近づけない。

この時代にずっといられるわけではないから、心の奥にあるものを、必死に抱えている。

そんなソレイユに、ノアールがレンや海斗と噂になっているなどと話したら、きっと心をかき乱してしまう。

恋を我慢しているソレイユに、誰かの恋愛の噂を背負わせるべきではない。

「……うん。ブランシュさんと、今度一緒に歌を出すことになったの」

「えっ、本当に？　すごいじゃない！」

ソレイユの顔がぱっと輝いた。

「ブランシュさんとルミエールの歌なんて、絶対きれいだよ！」

「急にレコーディングが決まって、少し驚いたけれど」

「いいなあ。私も聞きたい！」

ソレイユは心から嬉しそうに言った。

その明るさに、ルミエールは小さく微笑む。

「ありがとう、ソレイユ」

「ノアールにも教えたら、きっと喜ぶよ」

その名前が出た瞬間、ルミエールの胸がわずかに揺れた。

けれど、表情には出さなかった。

「……そうですね」

今は、言わないでおこう。

アンナから聞いたことは、まだ噂でしかない。

あの日見たノアールの姿も、ただ役に入っていただけかもしれない。

もう少しだけ、様子を見よう。

ルミエールはそう決めた。

明るい家の中に入っても、胸の奥に残った違和感だけは消えなかった。

噂になった名前。

ノアール。

そして、海斗。

ルミエールはまだそれを誰にも言えないまま、静かに胸の奥へしまった。

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読んでくださりありがとうございます。

ブランシュとルミエールに、新しい歌の仕事が入りました。

写真集、ドラマ、そして歌へ。

二人の関係が少しずつ形になっていく一方で、ノアールの周りには気になる噂も出始めています。

ルミエールはまだ誰にも話せないまま、もう少し様子を見ることにしました。