外伝 月から来たルミエール ―『黒猫ノアールのステラ☆シンフォニー』より―

第64話 太陽の下で重なる音

今回は、遊園地ライブ本番の回です。

太陽の下で、三人の音がもう一度重なります。

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遊園地の空は、朝からよく晴れていた。

雲は少なく、冬の空気は澄んでいる。

前に下見へ来た時と同じ観覧車が、青空の中でゆっくり回っていた。

「晴れてよかったね」

ソレイユが、ステージへ向かう道で空を見上げた。

「風も、そんなに強くなさそう」

ノアールも、髪を軽く押さえながら言う。

ルミエールはタブレットの天気予報と、園内の旗の揺れ方を見比べた。

旗は少しだけ揺れている。

演奏や歌に影響するほどではない。

「今日は大丈夫そうです」

ルミエールが答えると、ソレイユはほっとしたように笑った。

「よかった。雨だったら、ちょっと寂しいもんね」

「透明のカバーは、一応用意してあります」

「そこはちゃんとしてるんだ」

ノアールが少し笑う。

「猫型ロボットを濡らすわけにはいきませんから」

ルミエールがそう答えると、ソレイユが前を指した。

「ステージ、見えてきたよ」

木々の向こうに、白い半円形の屋根を持つ野外ステージが見えた。

前方には芝生の客席。

左右には階段。

その横には長いベンチが並んでいる。

まだ開演前で、客席にはスタッフしかいない。

けれど、ここに家族連れや子どもたちが集まる光景は、前回の下見で自然と想像できるようになっていた。

ショッピングセンターのイベント広場とは違う。

ここには壁も天井もない。

けれど、見に来る人たちはきっと大きく変わらない。

子どもたち。

家族連れ。

立ち止まって歌を聴いてくれる人。

その意味では、前と同じだった。

「お客さんは、ショッピングセンターの時と似ているかもしれませんね」

ルミエールが言うと、ノアールがステージの方を見た。

「うん。少し安心した」

「緊張してた？」

ソレイユが聞く。

「少しだけ。でも、前より怖くない」

ノアールは小さく息を吸った。

「外でも、ちゃんと歌えるか確かめたい」

その声には、不安よりも前へ進もうとする気持ちがあった。

ルミエールはうなずく。

「開演前に一度、マイクテストをしましょう。客席の後ろまで声が届くか確認します」

「うん」

スタッフに案内され、三人はステージへ上がった。

ロボットたちは、舞台の後方で準備されている。

白猫ロボット。

黒猫ロボット。

ピンクリボンの猫型ロボット。

屋外の光を受けて、いつもより少し明るく見えた。

ルミエールは鍵盤の前に立ち、ノアールのマイクを確認する。

「ノアール、少しだけ歌ってみて」

「分かった」

ノアールはマイクを両手で持ち、軽く息を整えた。

短いフレーズが、ステージから空へ伸びる。

屋内のように音が返ってくる感じは薄い。

けれど、声は澄んだまま前へ進んでいった。

ルミエールは客席の後方へ移動し、芝生の斜面を上る。

ベンチの近くまで来ても、ノアールの声はきちんと届いていた。

空へ抜けていく分、音は軽い。

それでも、ノアールの声の透明感は消えていない。

むしろ、冬の空気の中でまっすぐ広がっている。

「ノアール、もう少しだけマイクを上げます」

ルミエールが声をかける。

「ロボットの音量は？」

「演奏は少し抑えます。ノアールの声を前に出した方が、この場所には合いそうです」

ソレイユがギターを軽く鳴らした。

「じゃあ、私も少し抑えめ？」

「最初は少しだけ。サビで広げましょう」

「了解！」

軽い確認だけで、音は整った。

ロボットの演奏も、ノアールの声を隠さない。

ソレイユのギターも、ルミエールの鍵盤も、屋外の空気に混ざって広がっていく。

準備はできた。

開演時間が近づくにつれ、客席には少しずつ人が集まり始めた。

芝生には、親子連れがレジャーシートを広げている。

ベンチには、カップルや家族連れが座り始めた。

子どもが風船を持って走り、親が慌てて追いかける。

売店の袋を手にした若い二人が、手をつないで客席の横を通り過ぎた。

ソレイユの視線が、その二人に一瞬だけ向いた。

ほんの少しだけ、羨ましそうな顔だった。

けれど、すぐにソレイユは笑顔を作る。

「お客さん、増えてきたね」

何事もなかったように明るく言う。

ルミエールは、その一瞬に気づいた。

声をかけようか迷ったが、今は本番前だ。

ソレイユ自身も、気づかれたくないのだと思う。

だからルミエールは、いつも通りに答えた。

「ええ。前方の芝生まで埋まりそうですね」

「よし。今日も届けよう」

ソレイユは自分に言い聞かせるように言った。

ノアールがマイクを握る。

ルミエールは鍵盤に手を置く。

ステージ横のスタッフが合図を出した。

ロボットバンドのライトが灯る。

白猫ロボットがリズムを刻み、黒猫ロボットのドラムが入る。

ピンクリボンの猫型ロボットがベースラインを支えた。

イントロが、太陽の下へ広がっていく。

ルミエールの指が鍵盤を押した瞬間、下見の日の景色がよみがえった。

青空を駆け抜けたジェットコースター。

回しすぎたコーヒーカップ。

黄色とオレンジ色のポップコーンバケツ。

いちごチョコのチュロス。

真っ白なソフトクリーム。

観覧車の中で聞いた、三人の笑い声。

あの日に拾った音が、今は一つの曲になっている。

ノアールが息を吸った。

そして、歌い出す。

「笑顔が回る、この空の下で――今日の夢を、明日の光に！」

ノアールの声が、客席へまっすぐ届いた。

屋外でも、消えなかった。

空へ溶けていくのではなく、芝生の前方へ、ベンチの後ろへ、立ち止まった人の胸へ届いていく。

子どもたちの動きが止まる。

話していた大人が、自然にステージを見る。

風船を持った子が、ノアールの声を追うように顔を上げた。

ノアールは歌っていた。

怖がるような表情ではなかった。

自分の声が届いていることを、歌いながら感じている。

その顔に、少しずつ笑顔が戻っていく。

ルミエールは鍵盤を弾きながら、その変化を見ていた。

ショッピングセンターの時とは違う。

ここには広い空がある。

壁も天井もない。

それでも、ノアールの声はちゃんと届いた。

ソレイユのギターが明るく重なる。

さっきまで少しだけ揺れていた横顔は、もうステージの光の中にあった。

笑顔は作ったものではない。

夢を歌に変えて、客席へ向けて放つ笑顔だった。

ルミエールは、鍵盤の音を少しだけ広げた。

三人の音が、太陽の下で重なっていく。

ロボットの演奏も、ノアールの声も、ソレイユのギターも、ひとつの流れになって客席へ届いた。

曲が進むにつれ、手拍子が増えていく。

前方の子どもたちが立ち上がりそうになり、親が笑いながら座らせる。

ベンチに座っていたカップルも、手を叩いていた。

最後のサビで、ノアールの声がさらに伸びる。

冬の空へ向かって、まっすぐに。

ルミエールはその声を支えながら、胸の奥が熱くなるのを感じた。

今日のライブは、大丈夫。

そう思えた。

曲が終わる。

一瞬だけ、空気が静かになった。

次の瞬間、拍手が広がった。

芝生の前から。

ベンチの後ろから。

通りすがりに足を止めた人たちから。

波のように、音が返ってくる。

「アンコール！」

子どもの声が聞こえた。

すぐに別の声も重なる。

「もう一回！」

ソレイユがノアールを見る。

ノアールは少し驚いたように息を止め、それから笑った。

その笑顔を見て、ルミエールもスタッフへ視線を向ける。

スタッフが大きくうなずいた。

もう一曲。

今度は、三人とも最初より軽くステージへ立てた。

ノアールの声は、最後まで揺れなかった。

ライブが終わる頃には、客席のあちこちで拍手が続いていた。

ステージを降りたノアールは、胸に手を当てて息を整える。

「外でも、届いたね」

その声は少し弾んでいた。

「ええ。後ろのベンチまで、しっかり届いていました」

ルミエールが答えると、ノアールは嬉しそうに笑った。

「よかった」

その一言に、たくさんの気持ちが詰まっていた。

楽屋へ戻る通路で、遊園地の責任者が三人を待っていた。

その隣には、スーツ姿の男性がいる。

表情は穏やかだが、視線は鋭い。

「素晴らしいステージでした」

責任者が言った。

「ショッピングセンターの時も拝見しましたが、今日は屋外でも非常に良かったです」

スーツ姿の男性が名刺を差し出す。

『広告代理店　クリエイティブディレクター』

ルミエールは名刺を受け取り、内容を確認した。

「正式なお話は事務所を通しますが」

男性はそう前置きした。

「来期の春夏キャンペーンで、LUMISORA☽のみなさんをイメージキャラクターとして起用できないかと考えています」

「イメージキャラクター……」

ソレイユが小さくつぶやく。

ノアールも、まだライブの余韻が残る顔で名刺を見ていた。

「園内広告、ローカルCM、SNS告知が中心です。猫型ロボットの演出も含めて、遊園地の新しいイメージに合うと感じました」

話が大きくなっていく。

ルミエールは、一歩前に出た。

「ありがとうございます。正式なオファーは、事務所を通して確認させてください」

「もちろんです」

「内容を確認した上で、前向きに検討いたします」

冷静に答えながらも、ルミエールは感じていた。

今日のステージは、ただの成功で終わらない。

ここから先、新しい仕事がさらに増えていく。

楽屋へ戻る途中、ノアールがぽつりと言った。

「これから、忙しくなりそうだね」

その声には、少しの疲れと、それ以上の嬉しさが混じっていた。

ルミエールは、まだ拍手の余韻が残るステージの方を振り返る。

「ええ。きっと、今までより忙しくなります」

「でも、少し楽しみ」

ノアールはそう言って、やわらかく笑った。

今日のライブは、成功した。

太陽の下でも、ノアールの声はちゃんと届いた。

三人の音は、客席の奥まで広がっていった。

けれど、成功したからといって、この先がずっと平坦に進むわけではない。

次に越えなければならない壁が待っていることを、この時の三人はまだ知らなかった。

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最後まで読んでくださって、ありがとうございます。

今回は、遊園地の屋外ステージでのライブ本番でした。

下見の日に三人で感じた遊園地の楽しさが、歌と演奏になって客席へ届いていきます。

成功の余韻の中で、新しい仕事の話も動き始めました。