外伝 月から来たルミエール ―『黒猫ノアールのステラ☆シンフォニー』より―

第51話 ロボットの先にある歌

初めてのショッピングセンターライブ。

たくさんの人が足を止めてくれました。

けれど、視線の先にあったのは猫型ロボットでした。

ノアールの歌を、どうすればもっと届けられるのか。

その夜、ルミエールたちは次のステージに向けて話し合います。

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ルミエールの家の広い浴室には、温かな湯気が満ちていた。

大理石のジャグジーに張られた湯が、細かな泡を立てている。

窓の外には、夜の庭と街の灯りが見えた。

昼間のショッピングセンターのざわめきが、まだ耳の奥に残っている。

子供たちの声。

スマホを向ける大人たち。

猫型ロボットへ集まった視線。

そして、その中で歌っていたノアールの声。

ルミエールは湯に肩までつかりながら、静かに息を吐いた。

ソレイユは、いつものようにはしゃがなかった。

広いお風呂を見れば真っ先に声を上げそうなものなのに、今夜は天井を見上げたまま黙っている。

ノアールも、湯の中で膝を抱えるようにしていた。

三人の間に、泡の音だけが流れる。

「……悔しい」

最初に口を開いたのは、ソレイユだった。

その声は小さかったけれど、はっきりしていた。

「人は集まったよね。ちゃんと足を止めてくれた。子供たちも、大人の人も」

「ええ」

ルミエールは頷いた。

「猫型ロボットは、とても注目されていたわ」

「うん。そこは成功だったと思う」

ソレイユは湯の中で両手を握る。

「でも、歌を聴いてくれてたかって言われたら……ちょっと違った」

ノアールの猫耳が、わずかに下がった。

「私の歌、届いてなかったのかな」

「そんなことはないわ」

ルミエールはすぐに答えた。

強く言い切りすぎると慰めに聞こえる。

だから、少しだけ言葉を選んだ。

「ノアールの歌は、ちゃんと広場に響いていた。ただ、みんなの目がロボットに集まりすぎていたの」

ノアールは湯面を見つめたまま、黙っている。

ルミエールは、昼間のステージを思い出した。

黒猫型ロボットのドラムが動くたび、子供たちが歓声を上げた。

白猫型ロボットのDJが光に合わせて耳を動かすと、大人たちがスマホを構えた。

ピンクリボンの猫型ロボットがベースを弾けば、通りすがりの人まで足を止めた。

それは確かに成功だった。

けれど、ノアールの歌へ視線を移す仕組みが足りなかった。

ルミエールの中に、祖父の言葉が残っていた。

技術は人を振り向かせる。

けれど、振り向いた人を何へ導くかは、また別の設計。

その意味が、今なら分かる気がした。

「今日の問題は、ロボットを使ったことではないと思うわ」

ルミエールが言うと、ソレイユとノアールが顔を上げた。

「ロボットは、人を集めてくれた。私たちだけでは立ち止まってもらえなかった人たちも、足を止めてくれたもの」

「うん」

ソレイユが頷く。

「足りなかったのは、その後ね。ロボットを見てくれた人たちを、どうやって歌へ引き込むか。そこを考え直した方がいいと思うの」

「歌へ引き込む……」

ノアールが小さく繰り返した。

「たとえば、次の曲は子供たちも参加できるものにするのはどうかしら」

「参加？」

「手拍子を入れたり、掛け声を入れたり。見ているだけじゃなくて、一緒に声を出せる曲にするの」

ソレイユの表情が、少し明るくなる。

「それ、楽しそう。子供たちに『一緒にやってね！』って言う感じ？」

「ええ。歌のおねえさんみたいに、ステージから声をかけるの」

「歌のおねえさん！」

ソレイユはその言葉に反応して、身を乗り出した。

「私、そういうのやってみたい。子供たちと一緒に手拍子したり、簡単な振り付けをしたり！」

「ソレイユには向いていると思うわ」

ルミエールは微笑んだ。

「明るく声をかけられるし、子供たちも安心すると思う」

「でも、ノアールが真ん中だよ」

ソレイユはすぐにノアールを見た。

「ノアールの歌を聴いてもらうために、私たちが周りを盛り上げるの」

ノアールは少し驚いた顔をした。

それから、湯の中で指先を動かしながら考える。

「……私も、声をかけられるようになりたい」

「ノアール？」

「今日、子供たちがロボットを見て笑ってたから。あの子たちに、私から『一緒に歌って』って言えたら……もっと近くに来てもらえるかもしれない」

その言葉に、ルミエールの胸が温かくなった。

ノアールが、自分から次のステージをよくしようとしている。

初ライブの悔しさは、ただ落ち込むだけのものでは終わらなかった。

「ええ。次はそうしましょう」

ルミエールは頷いた。

「二曲目は、子供たちも参加できる歌。ロボットは目立たせるためだけに動かすのではなく、手拍子や掛け声の合図を出す役にする」

「黒猫のドラムが、手拍子のリズムを出すとか？」

ソレイユが言う。

「そうね。白猫のDJはサビ前に音で合図を出せるわ。ピンクリボンのベースは、掛け声のところで動きを大きくしてもいい」

ルミエールの頭の中で、三体の配置が組み替わっていく。

ロボットを主役にするのではなく、歌へ入る入口にする。

それなら、今日集まった視線を次へつなげられる。

ノアールは、少しだけお湯から顔を上げた。

「歌詞、考えてみたい」

ソレイユが目を輝かせる。

「ノアールが？」

「うん。全部は無理かもしれないけど、子供の頃に楽しかったことなら書ける気がする。黒猫のアニメを作りたいって思った時みたいに、何か出てくるかもしれない」

ルミエールは、ノアールの声を静かに聞いた。

以前のノアールなら、こんなふうに自分から言えなかったかもしれない。

今は違う。

小さな声でも、前へ向いている。

「いいと思うわ。ソレイユの恋の歌とは違う、ノアールの中にある楽しい記憶を使いましょう」

「私も手伝う！」

ソレイユが勢いよく言って、湯が少し揺れた。

「明るくて、子供たちが真似しやすい歌にしよう。猫のポーズとか入れても可愛いかも」

「猫のポーズ……」

ノアールが少し照れた。

「恥ずかしいけど、子供たちと一緒ならできるかも」

「絶対可愛いよ！」

ソレイユの声に、ノアールは小さく笑った。

その笑顔を見て、ルミエールも肩の力が抜けた。

初ライブは、思い描いていた形とは違った。

けれど、次に直す場所は見えている。

それだけで、今夜の湯気は少し優しく感じられた。

風呂から上がると、三人はリビングへ移動した。

ソレイユは髪を乾かしながらスマホを見て、小さく声を上げる。

「あ、ゆうとからだ」

画面を見たソレイユの頬が、お風呂上がりとは違う色に染まった。

「何て？」

ノアールが聞く。

ソレイユは少し照れながら、メッセージを読み上げた。

「お疲れ様。今日のライブ、良かったよ。少し遠くに行っちゃったみたいで寂しいけど、応援してる。手伝えることがあったら言って、だって」

読み終えると、ソレイユはスマホを胸に抱いた。

「最近、部活に全然行けてなかったから……ゆうと、寂しかったんだと思う」

ルミエールはハーブティーをカップに注ぎながら、少し考えた。

アニメ同好会。

ノアールの居場所として始まった場所。

今は音楽活動に時間を取られているけれど、あそこには悠斗と桐谷君がいる。

二人の意見があれば、次のライブも別の角度から見直せるかもしれない。

「週に一度は、部活に顔を出しましょう」

ルミエールが言うと、ソレイユが顔を上げた。

「本当？」

「ええ。次のライブに向けて、チラシやSNSの宣伝も考えたいわ。子供たちが楽しめるステージにするなら、同好会のみんなにも相談してみましょう」

「それいい！」

ソレイユの声が明るくなった。

ノアールも頷く。

「私も、聞いてみたい。子供たちがどんな歌なら楽しいか」

「それに、サイン会もできるかもしれないわね」

ルミエールが言うと、ノアールが少し目を上げた。

「サイン会？」

「ええ。今日ロボットを見てくれた子供たちが、次も来てくれたら、歌の後に短いサイン会をするの。チラシやカードは、同好会でデザインを相談できるかもしれないわ」

ソレイユが手を叩いた。

「いいね！　歌って、一緒に手拍子して、最後にサインカードを渡すの！」

「カードに猫型ロボットの写真やイラストを入れたら、子供たちも喜ぶかも」

ノアールが言う。

「そうね。今あるロボットを、どう見せるかを考えましょう」

ルミエールはテーブルにノートを広げた。

新しく作るものばかりではない。

すでにあるものを、どう並べるか。

どう動かすか。

どう歌へつなげるか。

それが次の課題だった。

ノートの上に、ルミエールは短く書き込む。

二曲目。

子供向け。

手拍子。

掛け声。

ロボットの合図。

ノアールの声。

ソレイユの呼びかけ。

ルミエールの構成。

文字にすると、次のライブが少しだけ近くなる。

「まずは、部活で相談ね」

ルミエールが言うと、ソレイユはスマホをそっと伏せた。

「……次に部活へ行ったら、ゆうとにもちゃんと話す。寂しい思いをさせてたことも、これから手伝ってほしいことも」

「ええ。その方がいいわ」

ノアールも静かに頷いた。

「私も、みんなの前で次の歌のことを話してみる」

ルミエールは二人を見た。

昼間、ステージの上で感じた悔しさは、まだ消えていない。

けれど、今はその悔しさが次の形へ変わり始めている。

窓の外には、夜の庭が広がっていた。

ショッピングセンターで足を止めてくれた人たち。

ロボットを見て笑っていた子供たち。

次は、その子たちが一緒に声を出せるように。

次は、ノアールの歌が届くように。

ルミエールは温かいカップを両手で包み、ノートにもう一つだけ書き足した。

二回目のライブ。

そこから、LUMISORA☽の本当の工夫が始まる。

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第51話までお読みいただき、ありがとうございます。

初ライブでは、猫型ロボットに注目が集まりました。

ルミエールたちはその結果を受け止め、二回目のライブに向けて、子供たちも参加できるステージを考え始めます。

次は、アニメ同好会の仲間たちにも相談しながら、新しい歌と新しい見せ方を作っていきます。