最強のドラゴンを従えたので、世界の命運とか気にせずのんびり生きる事した

タイトル未定2026/09/03 20:31

宿のベッドで眠っていると、何かの吐息が顔にかかった。

「……ん？」

不審者かと思い、慌てて目を開ける。

すると、キトンを纏った赤毛の女性が、俺の額に触れようとしていた。

俺はすかさず、その手を掴む。

「きゃっ！」

「俺を殺しにでも来たのか？」

「ち、違うの。違うのよ」

「何が違うんだ！　返答次第では生きては返さないぞ！」

俺の声で目を覚ましたのか、アウラ達が寝ぼけ眼でこちらに顔を向ける。

「ラルク、どうした？　腹でも空いたのか？」

「見た通り不審者だよ。俺の命を奪おうとしたのかもしれない」

「何寝ぼけてるのよ。誰もいないじゃない。変な夢でも見たのね。まだ早いから寝るわ」

ミーシャは大きな欠伸をすると、そのまま自分のベッドへ戻っていった。

「……お前、幽霊なのか？」

「神様よ！　神様！！」

女は声を荒らげながら、自分の胸を指差した。

「イリアちゃんが信仰してる女神なの。この世界の創造主の名前くらい知ってるでしょ？」

「知らないな。興味がないから」

「興味がないって何よ！」

女は信じられないとでも言いたげに目を見開く。

「覚えときなさい！　エレノールよ！　イリアちゃんが頑張ってるから、その手助けをしてあげようと思って祝福を授けに来たの！」

「……」

こんな犬みたいに騒ぐ女が女神とはな。

服装も、いかにも神々しいものを着ているのかと思えば、胸や足を強調するようなものを身に着けている。

「人間の世が乱れると、天界の倫理も乱れるのか……」

「私の服のこと言ってるの？」

エレノールは自分の服を見下ろしてから、むっとした顔をする。

「今はこれが一般的なの。うちのおじいちゃんみたいなこと言わないでよ！」

「そうなのか？」

人の世のルールが時代とともに変わるのなら、神の世界のルールも同じように変わるのだろう。

それより問題なのは、このことをイリアに話すかどうかだ。

あれほど女神を敬っているイリアが、実際の女神の姿を知ったら思うだろうか。

……いや。

恐らく、がっかりする。

真実は話さない方が良いのだろう。

「イリアに祝福を授けようとしたのは分かった。だが、俺に何をしようとしていたんだ？」

「貴方にもおまけで祝福をあげるつもりだったけど……冷たいから、やめようかしら」

すっかりエレノールはいじけている。

神の威厳を、いったい何処に置いてきたのだろうか。

「……偉大なるエレノール様。どうか、私にも祝福をお授けください」

祝福をもらうためとはいえ、少々わざとらしい言い方だったかもしれない。

だが、効果はてきめんだった。

「そこまで言うなら、貴方にも祝福をあげるわ。目を閉じて」

言われるまま目を閉じると、エレノールが俺の額に触れた。

すると、温かなものが身体の中へ流れ込んでくる。

「珍しいものを見つけられる祝福をかけたわ。感謝しなさい」

「珍しいものを？」

「そうよ。貴方は旅をすることが多いでしょう？　きっと役に立つわ」

エレノールは得意げに胸を張る。

「……あまり特定の人間に肩入れはできないけど、イリアちゃんが可愛いから、また会いに来てあげるわね」

そう言い残すと、エレノールの姿が徐々に薄れていく。

俺は消えていく女神を、軽蔑の眼差しで見つめていた。

神のくせに、俺より煩悩にまみれてやがる。

「本当に女神なのか？」

誰にも聞こえないよう呟く。

イリアには、他の神を信仰するよう勧めた方がいいのだろうか。

俺はそんなことを、朝まで真剣に考えていた。

翌日、簡単に食事を済ませた俺達は、オーロ・ノワールを出ることにした。

「カジノの町も悪くなかったけど、ちょっと騒がしかったわね。次の町は静かな場所だと良いんだけど」

「ここから東の町には飛行船があるって言ってたからな。たまには、のんびり空の旅ってのも良いかもな」

それを聞いたミーシャは、目を輝かせた。

「空の旅なんて素敵！　でも、高いんじゃない？」

「前にリンドバーグから良いものを貰ったんだ。これがあれば……」

俺は懐から金色のカードを取り出そうとした。

だが、何かに引っ掛かったのか、カードは俺の手から滑り落ちる。

「あっ」

地面に落ちたカードを拾おうとした、その時だった。

先程まで近くにいなかったはずのモグラが、いつの間にかカードを咥えている。

「この野郎！　返せ！」

俺が手を伸ばすと、モグラは素早く地面を掘り始め、そのまま穴の中へ逃げようとした。

「逃がすか！」

俺は魔術で小石ほどの大きさの氷塊を作り、モグラに向かって放つ。

しかし、氷塊が届くより早く、モグラは地面へ潜ってしまった。

「もぐらさん！　ラルクさんにカードを返して下さい」

イリアが穴に向かって呼びかける。

そんな言葉がモグラに通じるものかと思っていた。

ところが、モグラは穴から顔を出すと、しばらくイリアを見つめた。

そして、咥えていたカードを俺の足元へ置いた。

俺は思わずモグラを見つめる。

「本当に言葉が分かるのか？」

アウラがモグラをひょいと捕まえた。

「悪い奴だし、食っていいか？」

「何でも食おうとするな！」

俺は呆れながらアウラを睨む。

「お前、人の言葉を理解できるなんて、ただの泥棒モグラじゃないな。何者だ？」

俺が問い詰めると、モグラはアウラの手からするりと抜け出した。

そして俺の足元まで走ってくると、ズボンの裾に前足をかける。

「何だ？」

モグラは俺の足を引っ張るようにして、どこかへ連れて行こうとしている。

「何処かに連れて行こうとしてるみたいですね」

イリアがモグラを見ながら言った。

「着いて行ってあげましょう、ラルクさん」

「そうだな。何か理由があるのかもしれない」

俺が歩き出すと、モグラは嬉しそうに先へ進んでいく。

しばらく後を追っていると、モグラは地面に開いた小さな穴の前で立ち止まった。

「ここに入れってことか？」

俺が一歩近づいた、その瞬間だった。

「うおっ！」

モグラに足を引かれ、俺の足が穴の上に乗る。

次の瞬間――

まるで地面そのものに引きずり込まれるように、俺の身体が穴の中へ吸い込まれていった。

「ラルク！」

ミーシャの声が遠ざかっていく。

俺は暗闇の中を、どこまでも落ちていった。

どれほど落ちたのか分からない。

やがて、身体が何かにぶつかる。

「ぐっ……！」

幸い大きな怪我はない。

顔を上げると、そこには真っ暗な広い空間が広がっていた。

「……ここは？」

俺は光球を作り出し、辺りを照らす。

すると――

「……なんだ、これ」

光に照らされた地面のあちこちが、きらきらと輝いていた。

近づいて一つ拾い上げる。

手の中にある石を魔力で確かめた瞬間、俺は思わず声を上げた。

「これは高純度の魔石じゃないか！」

周囲を見渡す。

どこを見ても魔石、魔石、魔石。

「これを全部掘り出したら王国の国家予算並みの金になるぞ」

「お気に召しましたかな？」

突然、暗闇の奥から声が響いた。

俺は反射的に振り返る。

「全て差し上げますよ。ドラゴンテイマー殿」

「……お前が俺を呼んだのか？」

「はい」

声のする方へ光球を向ける。

その光に照らされ、巨大な影が浮かび上がった。

長い首。

巨大な翼。

そして、こちらを見つめる二つの瞳。

声の主は巨大なドラゴンだった。

「動けぬ身ゆえ、あのモグラに貴方を連れてくるよう頼んだのです。突然このような場所へお連れしてしまい、無礼をお許し下さい」

俺は手の中の魔石を見る。

そして、目の前の巨大なドラゴンを見る。

――早速、エレノールの祝福が効いたらしい。