最強のドラゴンを従えたので、世界の命運とか気にせずのんびり生きる事した

独り善がりの正義

「こんな時間に来てどうかしたのか？」

　ディオルムの小屋に向かうと彼はドアから顔を覗かせ怪訝そうな表情を浮かべた。　

　その後ろでは、小さなゴーレム達が町の騒動などとは無関係そうに、食器を洗ったり、部屋の掃除などをして動き回っていた。

「町中のゴーレムが暴れ出したんで様子を見に来たんだ。こいつらは暴れなかったんだな」

　数秒の沈黙が流れ、ディオルムは伏目がち「ああ」とだけ答えた。

　彼のその反応がどうも心に引っかかる。騒動に心当たりが有るのかも知れない。

「ゴーレムを操ってた魔族、リリスは俺が倒した。協力者が町にいると言っていたよ」

　敢えて鎌をかけてみる事にした。

　その反応次第で俺は次に何をするかを決めるつもりだった。

　彼は力なく笑った。言い逃れなどする気はないようだった。

「仕方無かったんだよ。こうでもしないと、この町の連中はゴーレムを使い潰し続けたんだろうからな」

　近くのゴーレムを我が子に触れるように手つきで彼は静かに触れた。

「あんたがゴーレムを愛してるのは痛いほど分かった。けどな、魔族なんかと手を組んでこんな事をしても誰も救われない。ゴーレムが危険だと分かれば皆手元に置かなくなる。そうなったら一番悲しむのはゴーレムなんだよ！！」

　ディオルムの肩を掴んでも彼は抵抗しなかった。ただ項垂れているだけだった。

「分かってるんだよ、そんな事は。でも、許せなかったんだ……」

　彼の懐から黒い玉が地面に転がり落ちる。それはリリスと同じ魔力を放っていた。

「これは何だ？」

「町の四方に埋めて町のゴーレムに魔族の魔力が効きやすくしたんだ。憲兵でもどこにでも突き出してくれ」

　投げやりに言い捨てると、ディオルムは力なく椅子に座り込んだ。企みも阻止され最早気力を失っているのかもしれない。

　ディオルムへ手を伸ばした、その瞬間だった。

　足元で、黒い玉がかすかに脈打った。

「っ！」

　黒い玉から光が放たれ、ディオルムの胸を貫いたのだ

　糸の切れた操り人形のようにディオルム椅子から転がり落ちる。

　何が起きたか理解するより先に俺は彼に駆け寄った。

　左胸に穴が空き、そこから止めどなく血が流れている。

　傷を治そうと思えば直ぐにでも治す事は出来たのだが……。

　ディオルムは震える手で、俺の腕を掴み首を横に振る。

　……このまま逝かせてくれと訴えるように。

　彼の意見を尊重してやるか、見殺しにしても良いものかと、判断を迷っていると小屋に誰かが飛び込んで来る。

　イリアだ。彼女は迷いを見せず、ディオルムの傷に手をかざし神への祈りを捧げると傷口が淡い光に包まれ塞がっていく。

「出血は止めましたが、まだ適切な治療をしなければいけません。彼を病院に運ぶのを手伝って下さい」

　イリアは何も尋ねなかった。ただ穏やかな笑みを向け俺がディオルムを見捨てないと信じている様だった。

「ちょっと待ってくれ」

　俺は黒い玉を踏み潰した後、ディオルムを担いだ。

　小さゴーレム達は不安そうにこちらを覗くので「安心しな。お前らの主は、また戻って来るよ」とだけ言い小屋を後にする。

　病院にディオルムを預けた後、イリアと二人きりになる。

「……ありがとう」

「イリアが来てくれなかったら……俺はディオルムを見殺しにしてた。間違いを犯す所だった……」

「でも、見捨てなかったじゃないですか。彼を運んで病院まで連れて行ったじゃないですか。それで十分です」

「でも……」

　言葉に詰まる俺の手をイリアはそっと両手で包み込む。

「誰しも間違いを起こしそうになるものです。ラルクさんは、もっと仲間を頼って下さい」

　イリアの温もりが胸の中に渦巻いている罪悪感を少しずつ溶かしていく。張り詰めた心がようやく息をついた。

「二人で何してるの？」

　いつの間にか背後に立っていたミーシャが、俺の肩をがしっと掴む。

「グルルル……！！」

　随分とご立腹の様だが俺には全く心当たりはない。

「……いちゃついてたんじゃないでしょうね」

「お話してただけですが」

「なら、良いわ。ラルク今度は私とも手を握りましょう」

　言われるがままミーシャの手を握りる。これだけ賑やかな仲間に囲まれていたら落ち込んでる暇なんてないなと自然と笑みが浮かぶ。

「え、ディオルムさんのゴーレムを預かるの？」

翌朝、宿でシチューを啜りながら俺は昨日から考えていた事をミーシャ達に打ち明けた。

「ああ、暫く動けないみたいだから世話してくれる相手も居ないし、空間転移で島に連れて行こうと思う」

それに、この騒動で町の人がゴーレムを恐れるようになれば使い捨てどころか、全員処分されるかもしれない。それだけは避けたかった。

「空飛ぶ島でしたっけ？　そこならゴーレムさん達もきっとのびのび暮らせますもんね」

「良いんじゃない。お世話はゴブリン達に任せれば、ディオルムさんがいない間も寂しく無いでしょ。時々私も遊んであげようっと」

ミーシャはゴーレムを気に入っているの何処か嬉しげである。

それとは対照的に黙りアウラは黙りこんでいる。

「どうしたアウラ？」

「気になって見に行ったらあの魔族が消えたぞ。逃げたのかもしれないぞ」

　あれだけの傷を負ってまだ動けるとは思えなかった。

「魔界に帰る体力もないはずだ。その辺に居ないか？」

「この町には居ないみたいだぞ」

　ドラゴンの嗅覚をもってしても見つからないとなるとかなり遠くに逃げたのだろう。

次襲って来たら二度と襲って来たくなくような絶望を植え付けてやろうと俺は思っていた。