晴れた日の話し

代行人

　顔を上げると、私の前に人間が立っていた。全く足音が聞こえなかった。

「はい、そうです」

　髪の毛は黒っぽく、見た目は優しそうで柔らかい雰囲気の人だ。猿と同じ様にスーツを着ている。　

「代行の依頼かい？」

　その人は私の隣に座り、足を組んだ。

「いいえ。私も代行の仕事をしたくて」

「代行の仕事ねぇ。いゆさんは何歳で亡くなったの？」

「二十二歳です」

「二十二歳か。この世界では何歳？」

「零歳です。来たばかりで」

「申し訳ないけど、再生必須の人は、僕達の様な仕事は出来ないんだ。君の年齢だと難しいな」

「アルバイトも出来ないんですか？」

「死国にアルバイトは存在しないよ」

「そうですか・・・」

　ホラールの為にどうしても地獄に行きたいし、せっかくのチャンスを無駄にしたくない。猿にした質問をこの人にも聞いてみようか。

　少し沈黙が流れた後、先に代行人が口を開いた。

「どうしてこの仕事に興味があるんだい？」

　その質問に私は考えた。友達の為に地獄に行きたいからと正直に言ってみようか。

「家族に会いたいとか？」

「あ。そうです！」

　私は頷いた。

「そっか。いゆさんの家族は、命を無駄に扱った人間なんだね」

　自分の家族を悪者にしてしまった。地獄に行くような人は私の家族にはいないのに。

　月明かりに照らされた自分の影をみる。

「いゆさん」

名前を呼ばれて顔を向ける。

「嘘はいけないよ」

　笑顔で言われたその言葉に、私は変な緊張をした。

「死国で商売をする上で嘘は決して使ってはいけない。もし君が永住人だったとしても、そういう子には余計この仕事は任せられないな」

　嘘が駄目なら、正直に聞けば教えてくれるかも。

「地獄にはどうやって行くんですか？」

　私が単刀直入に効くと、「地獄に行きたいのかい？」と代行の人は目を丸くした。

「いいえ。本当は行きたくないんですけど。友達の為に」

「友達って地獄にいる友達？」

「死国にいる友達です」

「この世界にいるのになぜわざわざ地獄に行きたいんだい？」

「友達の恋人が地獄にいるんですけど、」

　そこまで言って私は考えた。

　ペトラちゃんが地獄にいるから私はどうしたいんだろう。向こうは私の事知らないだろうし、私達は友達でもない。

　あの時何も出来なかったのに、地獄に行ってスワンの様に首を絞められたら嫌だ。

　スワンの首のあざはなかなか消えず、いまだにくっきりと手形が残っている。

「目的もないのに地獄に行ってしまったら、君も地獄の住人になってしまうよ。地獄に行く時は、自分自身の意思をしっかりと持つことが大切なんだ。地獄の住人や悪魔に心の隙を見せてしまうと、その隙間に入られて悪魔と契約をする羽目になってしまうからね」

　その人の笑顔に鳥肌が立った。まるで私の魂も狙っているかの様。

　この人、もしかして地獄の住人だったりして。

「もし、地獄の住人になる準備が出来たらまた連絡をしてよ。死国の住人になりたい子達は沢山いるからね。これ、連絡先」

　そういうと、ポケットから緑色の紙に包まれた飴を一つ取り出した。

「飴玉が連絡先なんですか？」

「その包み紙に連絡先が書いてあるんだ。飴は美味しく食べてね」

「ありがとうございます」

　よくは見えないが、確かに何か文字が書いてある。

「その飴、気分によって味が変わるんだ。悲しい気分の時には気分をあげてくれる味がするし、イライラする時は気分を落ち着かせてくれる味がするよ。変な薬は入ってないから安心してね」

　疑ってはいないけれど、そう言われると怪しく感じてしまう。私は飴をまじまじと見た。

「今夜は月明かりをたっぷり浴びる事が出来るから気持ちが良いな」

　立ち上がって背伸びをする代行人。

「もう少し、ここでいゆさんと話していたいんだけど、予約が入ってるからもう行かなくちゃ。またね」

「はい。ありがとうございました」

　私も立ち上がりお辞儀をし、顔をあげると

その人はもうそこにはいなかった。

　優しそうな人だったけどどこか不気味さのある人。

　私は怖くなり、小走りで寮に戻った。