とげとげ
スワン達と出会って一週間も経っていないが、ご飯はいつもの学食で、いつもの席に座る。連絡を取らなくても、みんなが当たり前に集まるこの席が好きだ。
最近、五人それぞれのおすすめ母国料理を食べようという話になり、今日は私の番なので、日本式カレーを食べてもらおうと、日本料理のエリアに向かった。
「時間割はうまくできた？」
横に並んで歩くスワンが尋ねる。
「うん。みんなはもう知っている話なんだけど、先生が授業で実習があれば、その分お金がもらえるって言ってたんだ。お金が入ったら、私もスマホを買うんだ」
「それなら、俺、土曜日に本屋に行こうと思ってたんだけど、みんなでデパートに行く？」
後ろでホラールが言うと、アムリが嬉しそうにホラールを見た。
「行く！行く行く！みんなでお出かけなんて初めてだね。楽しみ」
実習は来週から始まるので、私はまだお金が無い。
アムリが喜んでいるので言いにくくもそう伝えると、学生証にはクレジットカードの機能が付いるので、それで支払えばいいとホラールが教えてくれた。
因みにその支払いは次の月末に引き落とされるそうだ。
そう言えばそんな話を聞いたかも。クレジットカード最高。
と、言うわけで、私達は土曜日に出かける事になった。
「デパートって、色んなものが売っていてわくわくするよね」
「そんな事言ったって、アムリはどうせ何も買わないじゃない。死国のお金は生国で使えないんだから使っちゃいなさいよ。何の為に貯金しているの？」
「なにかあった時の為にでしょ？」
「何かあった時っていつよ」
「そんなの分かるわけないじゃん。保険と同じなの。あれば安心なの」
「何かあったら俺達が助けるから、不要な心配はしなくても大丈夫だよ」
「そうよ。アムリは少し人に頼る事を覚えないとね」
「え…ありがとう。でも、僕は何かを買うよりも、みんなでお出かけする事が楽しいからそれでいい」
良いな。三人の関係。やっぱり私みんなの事好き。
「良いね。三人の関係」
同じ事を思っている事にビックリして、私は思わずチヒョンを見た。
「三人って私とアムリとホラールの事？」
「うん。いゆとは最近知り合って、三人は死国に来た時からの知り合いなんだろ？」
「なんでそんな事を知ってるの？まさかチヒョン。あなた、死国管理局の人間？」
スワンがそう答えるとみんな静かになり、一斉にチヒョンを見た。
チヒョンはキョトンとしてみんなの顔を見て少し笑ってから「三人の話はいゆに聞いたんだけど」と言って私を指さした。みんなの視線が私に移る。
「それに、いゆは俺と同じ学年だから最近死国に来たばかりだろうし」
「なーんだ。ビックリした。スワン変な事言わないでよ。もー」
「直接聞けって言ったのはあんたじゃない」
「俺、今みたいにスワンとは仲良くなれると思ってなかったな。最初スワンを日本人だと思って日本人ですか？って聞いたら違うわよ！って怒られて怖かったし」
二人の言い争いが始まりそうだったが、ホラールが悲しい顔をしているのを見たスワンの眉毛が八の字になる。
「ごめんなさい。あの時の私はまだ死にたてで、トゲトゲしてたからしょうがなかったの」
「死にたてでトゲトゲって何？スワンは今もトゲトゲしているように見えるけど」
チヒョンが言うとアムリが「ちっちっち」と人差し指を立てて左右に動かした。
「スワンはこれでも丸くなった方なんだよ。昔はどんなに遠くにいてもトゲが刺さるんじゃないかってくらい、トゲだらけでトゲトゲだったんだから」
「生国では、棘で自分を守らなきゃ生きていけなかったのよ。生きるって大変だったわよね。なのに、私達はまた生きる為に生まれるのね。私、もう人間辞めようかしら」
「何言っちゃってるの。人間にならないと、スワンの好きなお茶は飲めないんじゃん」
しみじみと言うスワンにアムリが元気よく言った。
「そうね。私はこうやってお茶に振り回される人生なのね」
