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30話 序盤に戦うラスボスは序盤の主人公でも戦える性能(2)

しかし、ヒンベルの痩せた骨と皮の腕一本で防がれた。刃が当たっている箇所だけ特撮のように火花が散っている。


ヒンベルは足で安城をものすごい勢いで飛ばし、地面に転がした。その期に抜刀。刀を構える。


安城はすぐに起き上がり、仕掛ける。


が、ヒンベルは見切ったように防いだ。鍔迫り合いに持ち込む。ヒンベルが押され気味。


不利とわかると引き下がる。


「流石はこの地で勇者と讃えられる人間か……、素早さも卓越していれば、力も桁違い……」


「今ギブアップしたっていいんだぞ!」


「今パワーアップしたっていいんだぞ」


次はヒンベルは安城に駆け寄り、小手、脳天に綺麗な一撃を入れる。だが、彼にとって動きが緩慢なのか完璧に防がれる。


これからだと言わんばかりヒンベルは、三角形を描くように三連撃。そして突き。


安城は三連撃を防ぎ、身体を反らして突きを回避。どちらも見切られている。


「遅えぞ総統! 老害!」


安城は調子に乗り、ヒンベルに煽り文句を垂れた。


「……せっかく有利な条件出してやったと言うのに、この仕打ちか……ならいい」


ヒンベルは懐から拳銃を取り出し、安城に向けて発砲。頭を狙った。


「ッ!? あっぶねぇな!! みんなに当たったらどうすんだよ!!」


「ショウタ様!! ご安心を!! バリアがあります!!」


外野が作った魔力由来のバリアが闘技場を覆い、二人だけの戦場を作り上げた。場外となる線より半径二m余分に大きいバリア。


「なら存分にやれるな」


ヒンベルは更にサブマシンガンを取り出す。強烈な発砲音と共に銃弾が安城に飛び掛かった。


安城は横に駆け抜け、銃弾を躱す。その反射神経はもはや人間のものではない。発射と同時に見切らなければ、回避不可。


マガジンを空にするとサブマシンガンを投げ捨て、インベントリにしまった。そして刀を構える。


安城も立て直し、剣先をヒンベルの首に合うよう構え直す。


第二ラウンド、先制したのやはり安城。ヒンベルは瞬発性はあるものの安城に劣る。そして致命的に持久力がない。


安城の一筋はヒンベルの首を捉え、ギリギリで回避される。切り替えて間髪入れずに胴へ入れる。


ヒンベルは刀の峰を左手で持ち、刃を防ぐ。が、持ち替えたことにより、次の動作が遅れた。


安城のさらなる追撃が首にヒット。少量の火花が飛び散り、外野からもその光景がわかる。


これには冒険者一同の歓声が響き、ヒンベルはその勢いに押された。


「どうだ総統、疲れが見えてきたんじゃないか?」


自信過剰な安城はゆとりを持った表情でヒンベルを煽る。


「……、やはりソースを生命維持に回した分、能力が落ちてるな……」


ヒンベルは唸り、自己の分析を行なっている。自身が不利に置かれている中、冷静に分析できる態度は見習いたいものがある。


「来なさい」


ヒンベルは安城を鋭く見据えた。


「なら、本気出してやるよ……!」


安城の剣は昨日見たものと同じ覇気を纏い、構えた。


「アン エクレール ドブ!!」


まばゆい光がヒンベルを一刀両断。しかし、綺麗に刀で受け流された。その隙に、ヒンベルは安城の胴に一撃。


特撮のように火花や火球が生じ、辺りに煙が舞う。


「魔力の障壁で防ぐ、か……」


「琴音のシールドで思いついたんだ」


両者引かず。この光景に冒険者は安城にさらなる声援を、スポーツマンシップのない輩はヒンベルに罵声を浴びせた。


「私も技名叫んで攻撃した方がいいか?」


「技があるんだったな」


調子乗ってんなぁ……。


安城の挑発に乗り、ヒンベルは灰色の筒をインベントリから取り出した。メカニックで正面には弾頭……。これあれだ、アカンやつ。


「大爆発」


即座に照準を定め、引き金を引く。弾頭、ロケット弾が安城目がけて飛翔。


そして闘技場を覆うほどの火球が彼らを飲み込んだ。この光景に冒険者の声援はピタリと止む。


これは流石にアカン。相手がシールド持ってるとわかった矢先、恐らく最高火力のものを叩き込む。これほど酷い決闘があっただろうか、いやない。


「……はぁ……! 急に殺意高くなるじゃねぇか!」


爆煙から顔を出し、ヒンベルに文句を言っている。その五体満足を冒険者に見せると、大爆発で凍りついた場が声援で満たされる。


だが、この爆発から生き残ったのは安城だけじゃない。ヒンベルも再装填されたロケットランチャーを担いで姿を見せる。ブーイングがとんでいる。


「勇者、ここ死んでるところだぞ。やり直し、Take2」


「またもやらすか!!」


そう言って安城はヒンベルのロケットランチャーを叩く。真っ二つとなり、使えなくなった。


「おい備品壊すなって。今生産不可なんだぞ!」


そうして安城は剣技や魔法、ヒンベルは銃火器での戦闘が続く。この一進一退は、文字通り火花散らす戦い。


それを観戦していると、横に誰か来た。ヴィーインさんだ。ルルさんも随伴。


「あれ、ヴィーインさん、何しに来たんですか?」


「暇だったし、なんか、ここでドンパチやってるから見に来た」


そんなゲーム感覚で見に来るなよ……。当人は裁判や名誉かかってんだぞ。恐らくヴィーインさんみたいな考えが、なぜ昔、闘技場などの殺し合いの娯楽があったかを物語っていると思う。


「いいぞー!! 総統を倒せー!!」


「天の使いを自称する逆賊を殺すんだー!!」


「剣を交えない腑抜けなんぞ、決闘で勝つ資格なんてない!!」


相変わらず物騒な声援。安城はあんな醜態をさらしても、支持される理由が知りたい。


一方でヒンベルへの声援は全く聞かない。というか、この戦いを見る層の性質上、存在しない。


ヒンベルは次第に押され始めている。それが力のぶつけ合いによるものなのか、声援によるものなのかはわからない。


「ん〜、ヒンベルクセ出てるなぁ〜」


ヴィーインさんがヒンベルの行動に苦言をこぼす。


「わかるんですか?」


「一応。昔はたまにあいつの試合見てたし」


ルルさんも続けて答えた。


「新天地でたまにスポーツ大会で剣技があったの。それで観戦してた」


「やっぱり強かったんですか?」


ヴィーインさんは「その言葉を待っていた」と、言わんばかりに答えた。

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