キーテ少年の冒険⑥ 祭壇
「ああ、こんな美しい夜に戦いなんてするべきではないと思うんですよ。そう思いませんか？」
ギルド長の声がしました。
体は痛々しく、酷い拷問を受けていた跡が残っていました。
「何故、お前がここにいるんだ……！」
ギルド長の姿を確認すると、バレット師団長が叫んでいました。
ギルド長は困った顔をしていました。
「まあまあ、待ってください。私だって来たくてきたわけじゃない。勇者様が来ているというから仕方、いや、無理やり、私は連れてこられたんですよ……。仲間は何処にでだっているんですから……あと、言っときますけど、私はキルケ大魔導士の信者ではありませんよ。私は異世界人なんですから……」
「なんだって、異世界人とはなんのことなんだ……」
と、バレット師団長が驚いた顔をしました。
ただ、その顔を見ると、ギルド長は悲しそうな顔をしていました。
「いや、実際、転生者というべきかもしれません。私のことを変人であるとあざ笑う人もいるでしょうね……。そう、そうだ、勇者様、あなたはキルケ魔導士からUFOを知っているかと聞かれましたか？ ずっと前、聞かれたことがあるんです。はっきり言うと、異世界にもUFOなんて物は存在していません。だって、UFOは未確認飛行物体っていう意味なんですから。わかりますか？ いや、こんな話をしても理解はしてはくれないのでしょうね……」
ギルド長は椅子から立ち上がろうとしていました。
ただ、足が折れているようでした。
「この世界に来た時、私は勇者になりたいと思っていたのです。自分が選ばれた存在であると信じていました。そんな時、魔法学院では異世界人を捜していると聞き、この学院に来たのです……それなのに、私は勇者になることができなかった。さらに異世界人と信じてもらえなかった。それは、UFOを知らないと言ったからです。結果、くだらないギルドを束ねるだけの男になってしまいました……気が付いたら、何もかも無意味なものになっていました。もう、ずっと前に昔の名前も忘れてしまいましたしね……」
ずっと、ギルド長は独り言を呟いていました。
最後に、全てを終わりにしたい、という言葉が聞こえてきました。
勇者になりたかった……
そう呟くと、ギルド長は手に持っていた鉄の球を握りしめていました。
その途端、大きな爆発が起きました。
破裂音が聞こえました。
その時、私は我に返ったのです。
子供の頃、村の祭壇に忍び込んだ記憶が蘇ってきていました。
◇ ◇ ◇
あの日、祭壇の中で1人の女性が泣いていました。
私は泣いている女性に声をかけたのです。
「え、あなた、私の姿が見えるの……」
女性は驚いた顔をしていました。
私は頷きます。
「どうやらモグラが眠りについているのね。でも、すぐに目覚めるはず……。もう、勇者はあいつに殺されてしまったに違いないわ。ねえ、あなたに私に残っている勇者の力をあげる。どうかこの世界を元に戻してほしい。それが私たちの願いなのだから……」
女性の姿が消えると、私は自分の家に戻りました。
何も考えることができず、柿の実をもぎ取ると1人で食べていました。
渋い柿の実を食べると、そのまま眠りにつきました。
次の日、いつものように目を覚ましました。
しかし、まったく鉄を叩く音が聞こえてきませんでした。
すぐに、自分の家から出ました。
何となくですが村の様子が変わっていることに気が付きました。
◇ ◇ ◇
ふいに、その記憶が蘇ってきたのでした。
私の頭が混乱していました。
塵が舞い上がっています。
爆発のせいです。
何も見えませんでした。
ギルド長が爆弾を破裂させたのです。
怪我をしたらしく、が動かなくなっていました。
キーテ少年の泣き声が聞こえます。
２人の盾役になったらしく、私以外、少年と祖母の２人に怪我はなさそうでした。
「キーテ、早くしなさい！ 勇者様を運びますよ……」
少年の祖母の声が聞こえました。
その横でキーテ少年が泣いているようでした。
ありがとうございます！！
