国王との謁見⑤
ギルド長は鬼人の少女に回復魔法をかけていました。
鬼人の頬には赤みがさしてきました。先ほどの攻撃は死に至るほどのものであったと思います。しかし、鬼人の生命力のせいなのか、肉体は回復に向かっているようでした。
その間、私は妻の言葉を考えていました。魔族とはなんだろうかと考えていました。初めて、妻と出会った頃のことを思い出していました。
春の匂いがした日のことでした。
雪が解けはじめ、白い山々の景色が変わり始めた頃のことです。私は妻に出会いました。春の訪れを感じ、妻は楽しそうに笑っていたのを思い出していました。
あの笑顔はいまも変わりはないと思っていました。
そう信じたいと思っていました。
しかし、妻を信じることができるのだろうか、と思ってもいました。
すると、小さな声が聞こえました。
「勇者になってほしくなかったの……」
妻の声がした気がしました。
妻は私の方を見つめています。勇者になってほしくなかったと言ったように思い、一瞬、私はドキリと胸がざわついていました。ただ、妻は自分が偽の勇者であると知っているはずでした。
「どうして、そんなことを言うの……」
私は返事をしていました。
それを聞いて、妻の声が聞こえました。
「右手に勇者の紋章が出た時、魔族である私には不安しかなかったの……」
私は戸惑っていました。
「不安！？ あんなに喜んでいたじゃないか……」
「そんなことはないわ！ あなたはそう思いたかっただけだと思う。私は全く喜んでいなかったのよ……」
私は返事ができませんでした。
「そんなことはありえない……」
「私は、あのまま一緒に村で過ごしていたかったのよ……」
私は首を左右に振りました。
「じゃあ、どうしてここに来たんだろうか、こんなことをしても意味なんてないじゃないか……」
「そう……、意味なんてない。あなたが勇者になってほしくなかった。ただ、私には魔族の血が流れているんだから。でも、あなたは謁見をしたいのだと思って……」
魔族という言葉を聞いていました。
「ねえ、魔族って何の話なんのことだい？」
「私は魔族なの……」
妻が笑ってました。
子供のころに見た笑顔のようでもありました。
ギルド長の声が聞こえました。
「はははっ魔族とか信じられないですね。こんな堂々と話をされたら対応にも困りますよ……」
彼は妻に剣を振り下ろしました。
しかし、通常の武器ではダメージを与えることができないようです。
「何をするの。あなたは私を倒せないわよ……」
妻の口が動きました。
それはとても静かな声でした。
離れ際に、ギルド長は炎の魔法を唱えました。
大きな炎の塊が落ちてきました。熱風と共に爆発が起きると、部屋の中を炎が覆っていきました。
しかし、妻は無傷のようでした。
妻が私を見つめています。
「覚えている？ あなたが7歳の頃、ある出来事によってあの村を消滅させてしまったのよ。いまの村は私が作ったレプリカと人形でしかない………」
アティーナは大きな斧を振り下ろしていました。
妻はその斧を掴むと、刃先が腐ったかのようにボロボロに崩れ落ちていきます。
彼女は聖なるナイフを取り出ていました。
私は呆然としていました。
私は理解ができていませんでした。
「7歳の頃だって……」
と、呟いていました。
しかし、私には記憶が残っていないのです。
その頃、私は妻と出会っていたということなのか、ただ、思い出そうとすると、激しい頭痛に襲われていました。
村が消滅したとと聞いて、私は戸惑ってしまいました。
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