120/121

二人が幸せなら

「じゃあ、俺達はこの辺で……」

「玉藻さん、本当にありがとうございました」

　御言の傍で新と叶が、玉藻達に頭を下げる。

　二人が頭を上げると、御言はひらひらと右手を振った。

「二人は先に帰ってて。私は少し話してから帰るから」

　御言の言葉に叶が答えた。

「わかった。お茶淹れて待ってるね」

「ありがと叶」

　新と叶が背を向けて石段を下りていく。

　その姿がすぐに見えなくなると、柔らかい笑みを浮かべていた御言に玉藻が声をかけた。

「御言」

「なに？　お母さん」

「……わかってるね」

「……うん」

　御言は先程まで振っていた右の手のひらを見る。

　一見、特に異常はない。

　しかしその手を優しく握る者が一人。

　六女の月乃だ。

「御言姉ちゃん……」

「大丈夫だよ月乃……いつもありがとうね」

　御言は左手で月乃の頭を撫でる。

　その横から紫苑が声をかけた。

「御言……わかってると思うけど」

「紫苑姉ちゃん、自分でもちゃんとわかってるよ」

「……なら、無駄な力は一切使わないで。なにかあったら、私達をすぐに頼りなさい」

「……ありがと」

　その場にいる姉妹達全員が御言を見つめている。末っ子の灯以外は皆、痛みを堪えるような……決して明るい表情とは言えない。

「御言……新坊との契約を破棄した今、もう後には引けないよ。しかしあんたが望むなら、母さんも姉妹も外道に進む覚悟は出来てる」

「大丈夫、お母さん。ずっと前から覚悟は決まってたから」

「……そうかい」

　玉藻が煙を細く吐く。

　煙は社を照らす大きな月へ昇り、ふわりと消えた。

　――新と叶が幸せなら……私はそれでいい。

　御言の心にあったのは、確かな幸福感と満足感だった。