③
二頭の竜の顔の間に私は座らされた。座らざるを得ない。離れようとすると、竜が、抗議の声をあげるのよ。
竜は、大人しい動物では無い。でも、騎竜になる竜は人馴れ（訓練）してて、きちんと言う事を聞くんだって。…本来は。
私が離れようとすると竜が騒ぐ。抑える為に竜に構うと、お兄さんとディ様がお話しが出来ない。仕方無いのよ。
短い付き合いだけど、我が家縁の者はジークだけ。この状態で、セバスが信じろと言ったジークの側を離れるのは嫌だった。馬に騎士さんと同乗するのとはちがう。なので、ジークのお膝に抱っこしてもらった。巨体に挟まれて、ジークが太刀打ち（物理的）出来る訳無いのは一目瞭然なの。でも、私の心の安定には手放せないわ。
そして、大人しくお昼の軽食をもぐる。
後ろから給仕をしてくれるジークに守られながら、ひたすらもぐる。
両脇から竜がちょっかいを出そうとするのを、ジークが交わし、私は見ない振りをする。
目の前に座ったルー様は、そんな私を見てにやっと笑う。
笑うな！ 可笑しくなんか無いよ。さっさとご飯をお食べ！
「舅殿。その子はそもそも何だ？」
「マクラーレン公爵家のミシェイラ嬢だ。早馬で知らせてあっただろ？ 大事な客人だよ」
「最初に話したけど、昨日から竜達が落ち着かなくて。スーリャもうるさいし、連れ出して気分転換させようと思ったら、キファも騒ぐ。舅殿が帰って来るのが分かるのかなって連れ出してみた。弟になる第二王子も一緒だろうからって、二人用の鞍を付けてきたぞ、ほら」
キファという名前の竜を指す。
そうか、空からのお迎えか。
ディ様に息子は居ない。ルー様を弟って言うなら、お兄さんはお婿さん？
もぐもぐが終わった私はご馳走様。そして、目の前にポケットの中を出して見る。何か竜の気を引く物を、私だけが持っているのかもしれない。
「上から舅殿を見つけたのはいいけど、勝手に降下しようとするしで、言う事聞かすの大変だった」
ハンカチは三枚。携帯食の干し肉ちょっと。お肉に反応するなら、ご飯を運ぶ人に反応するよね。気にしてるみたいだけど、これじゃ無い。だけど、開いた口が食べたそうだったので、半分ずっこで分けてあげる。私の一口に満たない肉を、食べる意味があるのだろうか？ あっ、ミントの葉っぱ。持ち上げて鼻先に寄せたらすんすんとぷい。スーリャと呼ばれる竜は、お気に召さなかった様だ。食べるのって、口元に近付けても、これには口を開けなかった。
「あれ、絶対里に連れて帰りたい」
「ドルレン。説明も無く、言うな」
聞こえてるけど聞こえない。今口を挟んでも、良く分かりそうも無い。王都から帰ってきたディ様にも、状況把握が必要な様だ。花嫁衣裳を熱く語ったディ様が、現段階で何処かへ私をやるとは思わないでおこう。
蜂蜜飴もあった。肉じゃ無いがどうだろう？
手の平に一個ずつのせて、これは？ と、二頭の鼻先に出す。
「あっ！」
ルー様が声を上げた。
竜が「グゥル」と鳴く。舌で、飴玉を弾いてしまったのだ。ころころと転がってく。
私はもう一頭を見る。
「要らないの？」
動かない様に見えていた。けどね、ちょっと口を開けてる。おいおい、可愛いじゃ無いの。ぽいって口に放り込む。
ルー様が転がった飴を竜の前に出したけど、無視されてた。
拗ねたルー様が、私の手に戻す。
すんすんしてじゃりじゃりの舌が、飴を追って手の平を舐めるよ。
ぞわわわって、これ駄目！ 舐められるのに我慢出来なくて、口に突っ込んで飴玉を手放した。
ベチョベチョの手を、拭いてもらう。
もう、ポケットの中は空っぽ。色々入ってるのは背負いカバンの方で、ジークに持ってもらってたから、それも関係無さそう。
ぺたぺたと胸を叩く。ポケットじゃ無いけど、あと一つ持ってるものがある。紐で首から下げた小袋を胸元から取り出す。
「キュゥ～」
「キィ～」
えっ？ 「ググゥル」じゃ無いよ。何だか可愛く鳴いた。反応の変わった様子に、再び注目？ やだ、やめて！ ディ様とお兄さんとキエナ領の騎士さん（竜をちゃんと知ってる人達）の眼力に体が引けた。
これ？ これが原因なの？
ぶら下がって揺れるそれを、二頭の竜が鼻先でまた揺らす。
餌付けでこれはあげられないよ。そもそも半分にならないし、食べ物じゃ無いもん。多分。
「お、お嬢様…」
私を抱えるジークの肩には、竜の首が乗ってる。重たそう。
今話も、お読み頂きありがとうございました。
